“米勒山谷的狼人，别名为热沃当怪兽事件。”
闻言，侯爵堂兄眼中闪过些许惊讶。
他听过这个带有血腥悬疑色彩的异国故事。
虽然这个故事远远称不上家喻户晓，但对某些具有文化猎奇心理的贵族而言，这却是件相当有趣的事。
当然，这不是重点。
重点是华生在此时讲述这个故事，意味着什么。
侯爵堂兄眼神复杂起来。
无论他脑海中翻涌着怎样的念头，华生都无从知晓。
他只是继续讲着自己的故事。
故事发生在18世纪中叶，法兰西帝国南部的热沃当地区，一片群山之中。
1764年到1767年间，有位14岁的少女不幸遭遇了野兽的袭击。
据她事后描述，那生物来自森林深处，外形兼具狼与人的特征，看上去狰狞可怖。
在那三年间，热沃当地区接连发生多起怪兽袭击事件。
据统计，共有113人遇害，其中98名死者的尸体遭到部分啃食。
它极其狡猾且凶残，专挑单的妇女和孩童下手，会直接攻击头部。
死者往往死状凄惨。
更神秘的是，据许多幸存者描述，这头野兽在被攻击后，似乎会刻意避开某些人，行事颇有目的性。
那份狡猾，不像是森林深处的巨狼，而更像是一个披着狼皮，满心算计的恐怖怪物！！！
当时的人们饱受恐惧折磨。
这头野兽因此被称为“热沃当的怪兽”，法语名为“LaBêteduGévaudan”。
恐惧很快席卷全国，甚至传到了欧洲其他地区。
国王路易十五听闻此事，震怒不止。
为除此患，他甚至派遣了国家正规军和皇家猎狼人前往追捕，在当地足足猎杀了近百头狼！
可袭击仍然没有停止。
仿佛，他们猎杀的那些狼，根本不是热沃当的怪兽。
直到1765年和1767年，大规模猎杀行动终于取得成效。
猎人们用受过祝福的银制子弹猎杀了两头巨型狼类生物。
其中一头被剖开胃部后，里面发现了人体组织残留。
而自那之后，确实再没发生过类似的袭击事件。
至此，热沃当怪兽事件总算告一段。
但关于这头怪兽的真实身份……
究竟是巨型狼，还是某个逃犯为报复社会而驯养的猛兽，至今仍然是没有确切答案。
华生瞥了眼在餐厅准备早餐，却仍旧是听的聚精会神，因此被吓得瑟瑟发抖的次女，忽然生出别样的念头。
于是在故事即将收尾时，他自己稍作加工，又补了一段。
“不过有种相当有趣的法流传至今。”他阴恻恻地道。
“啪！”
一阵猛烈寒风猛地撞开窗户，重重拍在墙上。
雪花夹杂狂风一同涌入，炉里的火焰被吹得摇曳不定，不断缩，仿佛随时可能熄灭。
好在昨夜雪已经了不少，倒不必担心被雪淹没的问题。
“呀～”次女止不住地哆嗦。
不知道是这寒风太冷，还是华生接下来的猜测让她害怕得瑟瑟发抖。
“据，热沃当的怪兽其实就是普通的人类。他们受到女巫的诅咒，于是每当月圆之夜，便会撑破衣衫，从人变为身形巨大的狼人！”
“女巫的诅咒让他们保留着人类的智慧，却比常人更狡诈，脑海中充满了嗜血的冲动。他们在夜晚不受控制地杀死一个又一个人，可是在白天，他们……”
华生顿了顿，目光直勾勾地在次女身上。
“不定就是你朝夕相处的那个人哦～”
恍惚间，次女仿佛看见华生那双眼睛泛着野狼般绿油油的光芒。
她浑身一颤，险些将手中的盘子甩出去。
侯爵弟弟冷哼一声：“无聊至极！”
侯爵堂兄若有所思地垂下头。
如果他最初还有些疑惑：华生为什么要在此刻讲述这个故事。
那么现在，他心中或许已经有了答案。
传中孤立无援的热沃当山村，指的便是这座被暴雪围困，与世隔绝的黑荒庄园。
热沃当的怪兽，即华生口中的狼人，指的是那些心中藏着别样心思的阿什科姆家族成员。
而华生最后那段话，便很有意思了。
因为假如真的有人动手，那么在场众人都将清楚，出手杀人的那个家伙就在他们内部。
这番话一出，人人自危，互相猜忌。
“有趣。”侯爵堂兄忽然觉得，这个叫“约翰·H·华生”的男人相当不错，只可惜他的姓氏不是“阿什科姆”。
“米勒山谷的狼人传里，大多数角色都能在这里找到归宿。那么……杀死狼人的猎人，又会由谁来扮演？”
他凝视华生许久，随即困惑地皱起眉头。
“奇怪……按他的身形，应当经过相当程度的训练。但他并没有随身携带……”
至少侯爵堂兄没有在华生身上发现痕迹。
如果以他当年从军多年的眼力都看不出来，那这世上怕是没有第二个人能看出来了。
“奇怪。”华生暗自嘀咕：“这老家伙盯着我胸口看什么？这目光……实在有些恶心。”
他回到原来的位置，也就是夏洛特身侧。
那视线被夏洛特娇的身影挡住大半后，华生这才暗暗松了口气。
这已经不是他第一次拿夏洛特当目光挡箭牌了。
她虽然身材娇，在这种时候却能发挥巨大作用。
“华生。”夏洛特轻声嗔道：“你刚才是故意吓依薇的吧？能不能在别人面前收敛一下你那充满恶趣味的玩笑？”
“我只是正常讲故事哦。”华生耸耸肩，一脸无辜。
不过现在不是想这些的时候。
他顺手从夏洛特衣袋里拿出纸笔。
那是她昨天用来记录阿什科姆家族罪行的，为防止被人发现，始终随身携带。
华生撕下一页，想了想，将纸均匀分成十四份。
“虽然参加游戏的人有点多，但无伤大雅。反正这局游戏里的狼人数量实在太多，根本不用在意什么规则了。”
他把纸笔交给夏洛特，看着她埋头写字，然后将纸条全部折好，收起纸笔。
他没有让夏洛特写多余的内容，只是写下了“村民”“狼人”“猎人”。
“今日是盛大宴席。虽然不知道阿什科姆家族准备了什么游戏，但饭后如果没有其他安排，诸位可愿赏脸试试我准备的这个游戏？”
望着端出早餐的长女和次女，华生笑吟吟地开口。
长子警惕地看着他，却也知道此刻拒绝并非明智之举，他必须掌握足够多的情报！