马车缓缓前行。
华生与夏洛特细细端详着刚从希瑟莱美术学院取回的两幅画作。
其实，更多是夏洛特在观察评判。
她长年累月欣赏艺术品，艺术素养颇高。
即便本身并不擅长绘画，可那份极其出众的眼力，仍然不是寻常人所能企及的程度。
“嗯……”沉吟片刻，夏洛特微微抬头，望向身侧的华生：“华生，你怎么看？”
“嗯？”华生眉头微挑，似乎是没想到会被突然问及。
他确实欣赏不来艺术，看着这两幅对比鲜明的画作，脑海中第一时间浮现的也不过是“难看”与“好看”这样直白的念头。
但是既然夏洛特特意开口询问，他便万万不能这样敷衍。
他没有急着回答，而是低头仔细打量面前的两幅画。
良久，华生才缓缓开口：“即便我欣赏不来艺术，但绘画技巧多少还是了解一些。不过以下分析只是我的主观臆断，无法作为任何参考……”
话未完，他便感觉到身侧投来一道幽怨的目光。
夏洛特脸颊微微鼓起，语气中带着些许不满：“华生在我面前是不是太认真了？”
像这样的免责声明，他已经不是第一次出口。
“我们是追求真相侦探，自然是要保持严谨。”华生开口解释。
这是他长久以来的话习惯，一时半会儿确实难以纠正。
“可我们只是侦探，不是吗？”夏洛特反问道。
理论上，真正需要确凿证据的是苏格兰场的警察。
他们要送凶手进法院，定罪量刑。
侦探不必如此。
侦探要做的，只是发现真相：根据线索推演调查方向，归纳整理，还原出完整的事实。
这便是侦探的工作。
所以，侦探不必追求过度认真，只需根据线索锁定嫌疑人，还原出逻辑通顺的真相就够了。
寻找证据，那是警察的事。
“嗯……”华生笑了笑：“你得对，我会慢慢改的。”
他没有反驳。
原因其实相当简单。
夏洛特只是侦探。
而他首先是位警察，其次才是位侦探。
尽管华生是出于对推理的热爱，才会在21世纪选择报考警校。
但是就事实而言，他的身份顺序确实如此。
“唔……”夏洛特将信将疑，却也只能暂且跳过这个话题：“回归正题，华生你到底怎么看这两幅画？”
华生稍作回忆，想起了方才脑海中构思的评价。
左边那幅，笔触生涩，色彩堆叠，没有主次，显得笨拙无比，内容让人看得云里雾里。
通俗地，像是刚接触绘画的初学者拼尽全力想要证明什么，却用力过度。
既不能传达思想，也谈不上美观。
无论从哪个角度看，都是下下之作。
右边那幅则截然不同。
线条流畅，光影分明，构图精巧。
最重要的是，作者显然清楚自己的实力，没有急于传达复杂晦涩的思想。
他的画纯粹而干净，只是对世界美好事物的欣赏与热爱，让观赏者能与他产生同样的感触。
这幅画虽然算不上大师之作，却也称得上一句不错，尤其是出自学生之手。
在这个年纪能达到这种水平，且对自己保持着清晰的认知，未来有朝一日，定然能成为非常优秀的画家。
华生收回目光，缓缓开口：“可这两幅画最大的差异，从来都不是技巧问题。”
勤能补拙。
哪怕再没有天赋，只要勤学苦练，终究会有所提升。
技巧便是如此。
即便失败再多次，但是随着失败经验的累积，终究会知道什么才是正确的做法。
可唯独有一点，是时间难以改变的。
那便是人的本质！
“这两幅画的作者，对待绘画的态度天差地别。他们投入的，是完全不同的感情。”
前者，更像是把绘画当作需要应付的任务。
后者，则把绘画当作了生命中热爱的存在。
“所以……”华生毫不避讳地坦明了自己的结论。
他没有确凿证据，这种言论如果流传出去，定然会产生不的影响。
可是他仍然是了，因为在他身侧的人是夏洛特。
这是她所期望的事。
左右不是什么麻烦事，照做又有何妨？
“这两幅画，绝不可能出自同一人之手。”华生语气笃定，仿佛这是确凿无疑的事实。
哪怕时间如何流逝，贪财的人本质也不会有所改变，甚至欲望变得越来越大，想要的也越来越多。
这样仅仅是将绘画当做敛财手段，甚至连技巧都疏于练习的家伙，又是怎么可能会创作出来这般富有情感的画作呢？
更别提，这两幅画作创作时间的间隔，并不算太长。
闻言，夏洛特脸上浮现出柔和的笑容：“我也是这么想的。华生和我想的完全一样呢。”
她显然心情不错，甚至有心思仔细解释起来：“其实我根本不需要分析技巧差异，单是情感上的区别，就足以判断它们不是出自同一人之手。”
“可是……”她眉头微微皱起：“左边那幅是亚斯在校时仅存的课堂作业，自然不可能有问题。右边那幅却是结业考试所作……他到底是怎么做到的？”
能做到这种事的手段，夏洛特能想到的并不算少。
可那时的亚斯出身商人家庭，家里只有钱，没有权势。
这样一来，可行的方式便少之又少。
“不过想要逐一进行调查，还是很麻烦呢。”她微微叹气。
好在身边有华生在，不需要一个人独自调查。
否则，即便这么简单的事，也要花费不少时间。
除非她愿意在搜集情报之外的事情上借助家族的力量。
可是她已经下定决心要成为合格的侦探，这种事情却是万万不可！
甚至于，日后调查案件，夏洛特更是要完全抛开家族，全凭自身努力。
否则，她觉得她永远也成不了真正合格的侦探。
马车缓缓停下。
华生一跃而下。
映入眼帘的，并非贝克街221号。
夏洛特从一开始就没打算现在回去。
否则他们方才就不会在马车上仔细分析这两幅画的差异了。
此刻他们所在的，是距离贝克街不远，相当普通的住宅区。
这里是工人阶级的居所。
空间狭，房间破旧。
为数不多的好处，便是离工厂近，租金便宜。
对于在工厂做工的人来，这几乎是无法抗拒的诱惑。
爱丽丝和她的母亲就住在这里。
夏洛特轻车熟路，很快便来到一间房间外。
显然，她已经不是第一次来了。
在华生惊愕的目光中，她竟随手从口袋里掏出一把钥匙。
“这……”华生眨了眨眼，心中虽然已经有所猜测，还是不禁问道：“是爱丽丝家的钥匙？”
“嗯。”话间，夏洛特已经将门打开，扭头瞥了他一眼，语气中带着几分不解：“有什么问题吗？”
华生不知道该如何评价。
仔细想想，这倒也不是什么难以理解的事。
可看着夏洛特手里拿着别人家的钥匙，他终究还是心里面产生诸多复杂想法。
“没……没什么。”他最终只憋出这么一句。
夏洛特虽然觉得奇怪，却也没有多问。
两人走进房间。
听到动静的爱丽丝从里屋出来，见到夏洛特，当即兴奋地挥了挥手：“啊，夏洛特姐姐，原来是你来了呀。”
就在这时，华生适时地从夏洛特身后走了出来。
结果令人诧异。
爱丽丝不知为何，竟然是畏畏缩缩地退了几步，然后声地喊了声：“约翰先生。”
见她这副模样，华生当即陷入沉思。
如果她没有记错，除去这次，他与爱丽丝不过见过两次面。
她怎么会这么怕他？
夏洛特显然也发现了这点，目光狐疑地在华生身上打量了一番，终究还是开口问道：“你们两个……是发生了什么我不知道的事吗？”
她记得很清楚，这两人初次见面时，华生对爱丽丝就像个温暖的哥哥。
华生摇了摇头。
关于这个问题，他实际上也很困惑。
爱丽丝跑着躲到夏洛特身后，姿态畏畏缩缩，却还是勉强解释起来：“难道约翰先生忘了吗？前不久，您去学校找我的事。”
“我当然记得。”华生点头。
那是两天前的事。
即便爱丽丝只是无关紧要的人，他也绝不可能这么快就忘记——更何况，她是这起案件受害者的女儿。
“妈妈回到家后，我把这件事告诉了她。”爱丽丝大半身子藏在夏洛特身后，只露出一个脑袋。
“然后……妈妈问了我一个非常重要的问题。”
爱丽丝多少有些天赋，在她的讲述下，当时的情景仿佛就在眼前。
“你学校的地址，连夏洛特姐都不知道。”
夏洛特确实有能力查出来，但出于对他们的尊重，她从未这样做。
“那么……”爱丽丝母亲的声音微微发颤，像是发现了什么可怕的事：“你口中这位约翰先生，在夏洛特姐不知情的情况下，是怎么找到你的？又是为了什么？”
“这些我们都不清楚。但是……爱丽丝，请保护好自己。”