永恒沙舟号庞大的暗金色舰体在地球近地轨道缓缓减速，沙化纳米涂层在阳光的直射下泛起一层层如水波般的涟漪。
这艘月球量级的旗舰，此时就像一尊巡视领地的神明，让下方的蔚蓝色星球在阴影中显得格外安宁。
京城卫戍区，第一航空港。
传送光束由淡转浓，秦枫带着宋清鸢、罗梅以及新收服的“绝地武士”西尔维娅，还有正在努力数着磁吸炸弹剩余数量的薇薇安，一同踏在了地球坚实的土地上。
“呼，还是地球的空气闻着舒服，虽然这儿的含氧量还没沙舟号的生态舱高。”
秦枫习惯性地双手插兜，慵懒地活动了一下脖子。
“统帅大人，欢迎凯旋。”
一道清脆干练的女声响起。
沈玫瑰——苏婉仪的头号秘书，此时正穿着一套紧身的黑色职业西装，包臀裙下那一双裹着肉色丝袜的长腿笔挺而匀称，踩着细高跟鞋快步走来。
她那张冷艳的脸上带着职业化的微笑，在秦枫面前微微欠身，那抹职业装领口下的雪白深沟若隐若现。
“玫瑰啊，婉仪呢？”秦枫顺手在沈玫瑰那挺翘的臀部上捏了一把，手感丰盈而有弹性。
沈玫瑰俏脸微红，但动作依然稳健，轻声答道：
“苏总理正在联合参谋部核对星海级巡洋舰的下线数据，实在抽不开身。她特意交代我，一定要第一时间向您汇报一件大事。”
“哦？又有外星人打过来了？”秦枫挑了挑眉毛。
“不是进攻，是投靠。”
沈玫瑰神色变得严肃了一些，
“在您率军远征萨尔贡期间，地球轨道附近出现了一艘从未见过的外星飞船。对方没有开启武器系统，反而一直发送着和平请求。他们自称是‘钢骨’部，想要面见地球的最高统帅，寻求庇护。”
“求庇护？”
秦枫冷笑一声，“老子的名声什么时候传得这么远了，都有外星人上门认爹了？”
“他们是目睹了您在卡尔科萨星系捏爆收割者母星的神迹。”
沈玫瑰补充道，
“那种毁灭性的力量让他们意识到，您是这个宇宙中唯一能与‘吞噬魔’抗衡的希望。现在，他们的首领正在会客室等候，苏总理已经安排了最高级别的监控。”
“有意思。”
“走吧，去看看这帮‘钢骨’到底长什么样。要是长得太恶心，老子就把他们打包送给布尔玛当实验材料。”
……
统帅府，特级会客室。
这里的空气中弥漫着一股浓烈的重工业味道——焦臭的润滑油、冷却液，以及高能电路板过热时的金属气息。
当秦枫推门而入时，坐在长桌对面的三个“生物”同时站了起来。
为首的一个极其高大，身高至少在两米五以上。
他的身体已经看不出多少碳基生命的痕迹，原本的四肢被极其粗壮的暗灰色合金机械臂取代，胸腔位置是一个跳动着幽蓝色幽能核心的半透明舱室。
头颅的一半是苍老的皮肤，另一半则是红色的电子眼，闪烁着冷冰冰的数据流。
“‘钢骨’部首领，奥创，参见伟大的地球统帅。”
那尊钢铁巨人的声音沙哑且带有重金属的颤音，他单膝跪地，沉重的机械腿撞击在特种合金地板上，发出“哐当”一声巨响。
“奥创？这名字挺霸气啊。”
秦枫大咧咧地坐在主位上，翘起二郎腿，宋清鸢抱着霜华剑守在他身后，而西尔维娅则紧握着阎魔刀，原力在周身隐隐波动，警惕地盯着这些半机械体。
“统帅大人见笑了。我们原本是天鹅座旋臂的‘维尔族’。三千年前，因为拒绝向吞噬魔文明进贡百分之九十的星球资源，我们的母星被撒加的禁卫军直接碾成了尘埃。”
奥创的声音里带着一种金属冷酷也掩盖不住的沉重哀戚，
“为了复仇，也为了生存，幸存的族人抛弃了肉体，将自己改造成了这种只为战斗而生的机械形态。我们在星海中流浪了三千年，直到看到了您捏爆卡尔科萨的那一幕……”
他抬起那只巨大的机械手，诚恳地低下了头：
“我们知道，仅凭我们的力量，永远无法向吞噬魔复仇。我们需要一个主宰，一个能带着我们杀回银河中心的至强者。地球防卫军，就是我们要找的归宿。”
秦枫盯着奥创那只红色的电子眼看了足足半分钟。
他的GM权限在后台疯狂跳动，将这几个机械人的底层代码和能量波段扫了个底掉。
没有欺骗，只有对吞噬魔那深入骨髓的、如同实质般的恨意。
“收下你们可以，老子手底下不养闲人，更不养不听话的狗。”
秦枫随手抓起桌上的一颗金属镇纸在指尖把玩，
“第一，你们的飞船和科技数据必须对科学院完全开放；第二，你们的所有战士必须接受联合政府的整编，指挥权归老子；第三，地球不养吃白食的，想要资源、想要修补液，就拿吞噬魔的人头来换。能接受吗？”
奥创没有任何犹豫，甚至连电子眼的跳动频率都没变：
“‘钢骨’部三千二百一十八名战士，愿为统帅大人的锋刃，直至最后一枚齿轮磨平。”
“爽快！”
秦枫拍了一下桌子，
“玫瑰，通知伊万。这帮家伙个个都是铁疙瘩，京城这边人口太密，不适合他们驻扎。让他们去西伯利亚，那里地广人稀，又冷又硬，正适合这帮‘钢骨’。”
……
西伯利亚，凛冬堡垒。
这里的暴风雪依然咆哮得像一头被激怒的巨兽，气温终年维持在零下五十度以下。
当地平线上出现那艘如同一块不规则黑曜石般的流亡飞船时，伊万正穿着一件敞怀的旧军大衣，手里拎着一瓶刚从地窖里刨出来的“凛冬三号”伏特加。
“乌拉！看来统帅大人给老子送来了一堆不得了的铁家伙！”
伊万大笑着，踩着没过膝盖的积雪，迎向了缓缓降的黑曜石飞船。
在他身后，数百名赤着膀子的俄罗斯觉醒者战士正好奇地张望着。
舱门开启，奥创带着一队浑身冒着寒气的机械战士走下舷梯。
“欢迎来到冰原，奥创首领！”
伊万走上前，热诚地张开双臂，试图给这个大家伙一个俄式熊抱。
但在抱上去的瞬间，那冰冷、坚硬且带有高压静电的合金躯干让他眼角抽了抽。
“西伯利亚行政区总督，伊万，见过奥创首领。”
伊万不着痕迹地松开手，把手里的伏特加往前一递，
“这儿没别的，就是冷，喝一口热热身子？”
奥创的红色电子眼扫过那瓶烈酒，发出了细微的电流声：
“感谢伊万总督的热情。但我族早已剔除消化系统，酒精对我们的电路板只有腐蚀作用。这份心意，我领了。”
伊万嘿嘿一笑，仰头自己灌了一大口，辛辣的酒液入喉，让他那张被冻得通红的脸舒展开来：
“行，不喝酒好办，省了不少粮。统帅大人了，这一带大雪原全是你们的。方圆五百公里，除了我们这个堡垒，你们随便折腾。”
奥创环顾四周，那荒芜死寂、白雪皑皑的冰原在他看来却是完美的驻扎点。
机械生命最怕的是高温过载，而西伯利亚的极寒是天然的散热片。
“这里很好。”
奥创机械地颔首，
“作为交换，我族可以协助伊万总督驻守凛冬堡垒，任何靠近这里的变异兽或敌方渗透，我族的探测矩阵都能在百公里外将其锁定。”
伊万脸上的笑容微微僵了一下，那双铜铃大眼里闪过一抹深沉。
协助驻守？得好听。
这可是三千多个能横跨宇宙的机械战士，要是让他们进了堡垒的核心区，以后这儿姓伊万还是姓奥创可就不好了。
虽然大家都是统帅大人的兵，但身为一方总督，伊万这点政治敏感度还是有的。
“哎呀，奥创首领太客气了！”
伊万搂住奥创那条金属大腿，一副哥俩好的样子，
“咱们堡垒里都是些粗人，整天酒臭熏天的。你们这帮精密仪器进去了，万一被那帮醉鬼泼了酒，或者被那些夯货当成铁架子给拆了，我可没法跟统帅交代。”
他眯起眼睛，指着远方被雪幕覆盖的山脊：
“不如这样，最近由于星海计划的能耗太高，咱们基地周边的变异兽活动越来越频繁。那帮‘冰原胸’（一种胸部长有厚重冰甲的变异巨熊）最近总喜欢冲击仓库。打猎、警戒的任务，就交给你们‘钢骨’了。杀掉的变异兽，肉归我们，晶核和材料随你们挑。怎么样？”
奥创的电子眼飞速旋转了几下。
他当然知道伊万是在防着他，这是在把他往权力中心外头赶。
但他此时寄人篱下，又是初来乍到，争权夺利是大忌。
“伊万总督考虑周全。”
奥创沉声应道，
“打猎和边界肃清，本就是我族擅长的。明日起，第一巡逻队将进入山脊。”
“痛快！走，回营，虽然你们不喝，但我得看着你们安家户！”