一道淡金色的光柱，自苏婉仪周身冲天而起，穿透指挥大厅的穹顶，穿透数千米岩层，直贯天父一的地心。那光柱中蕴含着某种古老而神秘的频率，像一曲无声的灵魂之音，在天父一这颗行星上层层叠叠地扩散开来。
苏婉仪闭上了眼睛。
星海垒启动的画面，没有如人们想象中那样惊天动地。第一束光，是从天父一的大气层外亮起的。那是一道几乎透明的、闪烁着淡金色纹理的光膜，从行星同步轨道上一座沉寂了数万年的先行者锚点中升起。它从天父一的一极开始，像一滴入平静湖面的金色水珠，沿着行星的弧度向四周扩散。
光膜扫过，所有正在向天父一逃窜的难民船、残破舰队，都被一股柔和的力量定在原地。没有被摧毁，没有疼痛，只是停止了一切运动。
接着，第二束光，从距天父一两万公里处的星门枢纽中升起。第三束，从月球同步轨道能源站升起。第四束、第五束……那些沉睡在太空中的先行者锚点，一个接一个被激活，释放出覆盖整个天父星系的淡金色波动。
当波动触及暗紫色旋涡的边缘时，奇异的事情发生了。没有爆炸，没有冲击，暗紫色竟像被什么看不见的东西轻轻推了一下，扩张速度骤然减缓。
然后，整个天父星系的时空，都凝固了。
一个半径覆盖整个恒星系的淡金色球体——星海垒，以其不可动摇的绝对姿态，在天父星系周围缓缓闭合。它的辉光并不刺眼，甚至有些温润，像晨曦中尚未散尽的金色露水，从内到外，将整个星系包裹得严严实实。
暗紫色漩涡撞击在淡金色垒上，发出了一声沉闷的回响。那是万星齐黯的声音，像一口深不见底的巨钟被敲响，钟声穿过真空，穿过所有通讯频段，穿过每一个活着的人的心。那股声浪在天父一上空激荡，让城市里的玻璃幕墙齐齐震颤。
然而，垒没有碎。
它像一只温柔而坚定的手掌，将那片吞噬一切的暗紫色，稳稳挡在外面。暗紫色在垒表面蔓延、翻涌，试图寻找任何一丝缝隙，却始终无法再前进分毫。
天父一上的天空，重新亮了起来。淡金色的光晕取代了诡异的暗紫色，透过大气层洒在大地上。人们在街头仰起头，看见了一张横贯天际的金色光网，密如蛛纹，将整个天空都笼罩其中。
而在指挥大厅里，苏婉仪的身体轻轻晃了晃。
“议长大人！”阿斯加德眼疾手快，上前一步扶住了她的手臂。他感到那原本挺拔的身躯此刻软得像一滩快要融化的雪。她的脸色苍白如纸，额角沁出细密的汗珠，嘴唇也失去了血色。那双清亮的杏眼半阖着，像随时都会跌入昏迷。
“我没事。”她这三个字时，声音沙哑得几乎听不清。她借着阿斯加德的手缓缓站直，淡蓝色长裙的后背已被汗水浸透，勾勒出纤瘦的脊背曲线。淡金色光柱仍在从她周身升腾，虽然比刚才暗淡了许多，却仍然没有断绝。
那是她维系星海垒的方式。以灵魂为锚，以精神力为线，将自己与垒核心相连。她的意识此刻已不止存在于这具身体之中，而是贯穿了整颗天父一，贯穿着整个星海垒的每一个能量节点。她就是这座垒的活体枢纽。
凯文·斯特恩终于恢复了行动能力。他踉跄着后退两步，看着苏婉仪，又抬头看看头顶依然可见的淡金色光网，脸上露出一种既震撼又愤怒的复杂神情。
“你这是……把自己也当成了燃料。”
苏婉仪没有回答。她缓缓坐回椅子上，左手依旧按在控制台上。片刻后，她转头看向一直静立在旁的伊丽莎白，语气轻柔，却带着不容置疑的决绝：“给我接通秦枫。我要知道他还活着。”
伊丽莎白点点头，默然转身去办。
通讯频道很快建立。立体投影亮起，秦枫的身影浮现在指挥大厅正中央，像一道从火焰中走出的黑色剪影。他的外衣已在大战中损毁大半，裸露出的皮肤上尽是灼伤与撕裂的痕迹，周身缠绕着未散尽的黑暗能量。然而他的眼神仍然清明，甚至带着一丝正在与神明对峙的冷酷。
“婉仪。”他开口，声音比平时低了半个八度，像是从喉咙里硬挤出来的，“我感知到垒了。这是你的精神力。”
苏婉仪抬起头，看着投影中的男人。隔着光年，她仍能看清他左眉上一道尚未愈合的伤口。她的眼眶微微泛红，但强忍着没有让泪下来。
“嗯，我启动了星海垒。”她的声音依旧有些沙哑，却努力让语调平稳如常，像平时在行政书房汇报工作那样，“用三大星系能量为代价。我们大概有七十四天。”
秦枫沉默了一瞬。投影中，他的身后是一片混沌的暗紫色，升格意志的残余力量仍在翻涌。他看着苏婉仪苍白的脸色，目光骤然柔软了几分，像是淬过火的刀锋上忽然了一片初雪。
“你这是在拿自己当锚点。”他，语气里带着责备，却没有丝毫愤怒，“会死的。”
“死不了。”苏婉仪微微一笑，笑容里带着一种只有对他才会流露的、带着些许撒娇意味的倔强，“我算过了。只要撑到你把升格意志解决掉，我就死不了。所以我不是在冒险，是在给你布置限时任务。”
秦枫又沉默了。他身旁飘浮着一团微弱的金色火焰——起源火种的光芒，正以肉眼可见的速度修复着他千疮百孔的身体。片刻后，他哑声：“婉仪，我会尽快的。”
“不是尽快。”苏婉仪抬头直视他的眼睛，泪光在眼底打转，可嘴角仍保持着那个温柔又倔强的弧度，“是必须。七十四天，一天都不能多。”
“好。”秦枫。
这一个字下，通讯便中断了。投影消散于空气之中，只留下满大厅淡金色的辉光和那声低沉的“好”在每个人耳边回荡。
苏婉仪缓缓松开按在控制台上的手，像是用尽了所有力气。她侧过头，看向星图。星图上，那片暗紫色的区域依然存在，但它的边缘已经停止了扩张，像一只被无形力量钉在虚空中的巨兽。而原本稀疏散乱的人联残部、难民船队，此刻都安全地分散在星海垒之中。天父星系保住了，哪怕只是暂时。
大厅里很安静，安静得能听见苏婉仪轻轻的喘息声。
“七十四天……”凯文·斯特恩喃喃地重复着这个数字，看着星图上那淡金色的垒边界，眼中第一次浮现出一抹颓然。他又看向苏婉仪，嘴唇蠕动着，似乎还想些什么——但最终什么也没出来，只是转身，默默地离开了指挥台。
苏婉仪没有看他。她的目光穿过大厅的透明穹顶，在天际那张淡金色光网上。那光亮柔和而温暖，像极了多年前行政书房里，秦枫深夜归来时为她披在肩上的那件灰色外衣。那一年也有这样寒冷的夜晚，只是远不及今日。
她轻声：“阿斯加德，传我的命令。全境进入战时状态，所有能源优先供给星海垒。民生保障系统降级百分之四十七。另外，把战报……”她停顿了一下，咽下喉咙深处涌上的腥甜，“把战报发给李战龙，让他带联军护卫垒外围。”
阿斯加德躬身应道：“是。”
苏婉仪闭上眼睛。淡金色的光柱仍在缓缓流动，围绕着她纤细的身形，像一圈永远不会熄灭的晨曦。她听见自己的心跳声，一下又一下，沉重而平稳，像一台永不停歇的钟。每一下都是七十四天中的第一秒。
她想，接下来的每一个夜晚，自己都会在这样金色的光芒中度过。不能睡，不敢睡。因为她的意识一旦熄灭，这层守护万物的垒就会像被风吹散的晨雾，无声消散。
“秦枫。”她低声唤了一句，像在隔空回应什么，又像只是单纯地念着这个名字。淡蓝色的裙摆无风微动，似有精神力的余波在其间流淌。她忽然笑了，笑容淡得几乎看不见，像夏夜极晞的月色，又像霜降前最后的桂香。
“你要快一点啊。”她。
天父一上空，淡金色的光网微微颤动了一下，仿佛在回应她。远处，暗紫色的巨潮仍在不甘心地翻滚、撞击，像一头被关入牢笼的噬星之兽。而在那牢笼正中，苏婉仪静坐的身影，的、单薄的，却散发着足以让整个星海安睡的光。
日余晖穿过指挥大厅的透明穹顶，在苏婉仪的侧脸上投下淡金色的光斑。她靠在椅背上，微微仰头。阿斯加德端着一杯温糖水走来，躬身递上。她接过来，口口地啜着，指尖冰凉，杯的暖意让她恍然想起某个下过雪的冬夜。记忆里，有人将一碗热气腾腾的莲子羹放在她批改公文的书桌上，那人的指节温热而有力，笑着让她趁热吃。她低头看了看手中的糖水，眼眶忽然又热了。
也许等不到七十四天，他回来时，自己还会不会有力气睁开眼睛，和他一起吃一顿饭呢。
她不知道。但没关系。
她只需要把这个星系，把这片星海，把这无数人赖以为生的光，守到最后一刻就好。
这是她作为议长能做的全部。也是她作为他深爱之人，敢做的全部。
苏婉仪放下杯子，重新闭上了眼睛。
淡金色光柱在她周身微微亮了一瞬，像一颗温柔跳动的心脏。