丹后博士的身影出现在胜利队临时指挥点外。
他没有躲藏，没有遮掩，就那么直直地从街角走出来，双手自然垂在身侧，步伐不快不慢。巡逻的队员几乎是第一时间就认出了他——那张脸在过去几天的简报里出现过太多次了。两名队员立刻举枪上前，枪口对准他的胸口。
丹后博士停下脚步，举起双手。他的脸上没有慌乱，甚至没有恐惧，只有一种尘埃落定的疲惫。
眼睛冒出了青色的胡茬。他的白大褂皱巴巴的，袖口沾着不明的油渍，领口敞开着，露出里面发黄的衬衫。
“我来投案。”他的声音沙哑，但很平静，像是在说一件与自己无关的事。
队员对视一眼，一人上前给他戴上手铐，另一人迅速通报指挥中心。丹后博士没有反抗，甚至配合地把双手背到身后。
泽井总监亲自过来了。他站在审讯室的单向玻璃外，看着里面那个低着头的男人，沉默了很久。
居间惠站在他身后，手里拿着一份刚调出来的档案。她翻开第一页，上面贴着丹后博士的证件照，照片里的人戴着眼镜，嘴角微微上扬，眼神里有一种小心翼翼的自信。
“丹后雄二，四十七岁，量子物理学家。”居间惠的声音很轻，“早年在本部研究所任职，上个月被正木敬吾挖走，担任其旗下实验室的首席研究员。”
“他跟正木敬吾是什么关系？”泽井问。
居间惠翻到后面几页，眉头微微皱起：“最初是合作关系。丹后负责光遗传粒子转换器的理论基础研究，正木敬吾提供资金和设备。但一周前开始，正木敬吾逐渐将核心研发工作从丹后手中收回，自己主导。”
“也就是说，他被踢出局了。”
“可以这么说。”居间惠合上档案，“但他没有离开实验室，而是在正木敬吾不知情的情况下，启动了另一个项目——F计划。具体内容还在核查中，初步资料显示，他在尝试通过另一种方式激活超古代巨人的遗传因子。”
泽井沉默了片刻，转身看向玻璃那一头的丹后博士。
泽井推门走了进去。
丹后抬起头，看见来人，愣了一下。他大概没想到总监会亲自来。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“坐吧。”泽井在他对面坐下，把一杯水推过去，“为什么来自首？”
丹后看着那杯水，没有去拿。他的喉咙动了一下，声音像是从很深的井底传上来的：“因为我没地方可去了。”
停顿了一下。
“我奋斗了二十三年，把所有的时间和精力都砸了进去。我放弃了很多东西——家庭、健康、正常的社交。我以为只要够努力，够拼命，就能做出成绩，就能被认可。”他的声音开始发颤，但很快又稳住了，“可到头来，我连被利用的价值都没有了。”
泽井没有说话。
丹后苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“正木敬吾说我可有可无。他当着我的面说的，就像在说一张用过的草稿纸。我当时就想反驳他，想证明自己不是可有可无的。所以我偷偷做了F计划，想做出比他更好的成果，让他看看谁才是可有可无的那个。”
“你成功了吗？”
丹后沉默了很长一段时间。他低下头，盯着自己放在桌面上的手。那双手骨节分明，指尖有长期实验留下的细微伤痕。指甲修剪得很整齐，但甲缝里嵌着洗不掉的化学试剂痕迹。
“没有。”他的声音很低，“我失败了。F计划从一开始就走错了方向，我投入了那么多，却连一个像样的成果都没做出来。正木敬吾是对的——我确实是可有可无的。我只是一个普通人，普通到无论怎么努力，都够不到天才的脚后跟。”
说这句话的时候，他的声音是平静的，平静得不像是在承认自己的失败，更像是在陈述一个早就知道但一直不愿意接受的事实。泽井看到他眼角有一点湿润，但很快就消失了。
泽井站起身，走到门口的时候，停下来说了一句：“丹后博士，普通人没有什么不好。这个世界是普通人撑起来的。”
门关上了。丹后一个人坐在审讯室里，盯着桌上的那杯水，很久很久没有动。
丹后博士并非无能之辈，他有才能，却只是普通人通过极致努力能达到的上限。
与有着特殊经历、能操控怪兽卡牌的高山树，以及天生拥有超凡智慧的正木敬吾相比，他的“才能”显得如此平庸。这份平庸，是他最不愿承认的事实。
与此同时，胜利队的临时集合点外，几个人正挤在一起，脸上全是藏不住的笑。
准备返回基地整理行装的胜利队队员们，恰好遇上了变回人类形态的大古。看到大古平安归来，众人瞬间围了上去，脸上满是掩饰不住的喜悦。
新城第一个冲上来，一拳捶在他肩膀上，力道大得大古往后趔趄了一步。
新城咧着嘴，露出一口白牙：“好小子，你可算回来了！我还以为你把巡逻车开到沟里，困在里面出不来了呢！”
大古揉着被捶疼的肩膀，刚想说话，就被崛井挤到了一边，他语速快得像连珠炮：“你没看到刚才的场面，真的太震撼了！两个巨人在城市里打，还有好几只怪兽，我从来没见过那种级别的战斗！可惜你不在，你要是看到了，肯定……”
“行了行了。”宗方从后面走过来，伸手在崛井后脑勺上轻轻拍了一下，然后把目光转向大古。
“没事就好。”宗方说，“记得后续把这次失踪的经过，都写成报告交上来，不许偷懒。”
大古挠了挠头，脸上露出几分尴尬的窘迫：“啊……好。”
丽娜一直站在人群后面，没有说话。她的手攥着衣角，指节泛白，嘴唇抿得很紧。等男人们闹完了，她才走上前，一步，两步，第三步的时候突然加快，整个人扑进了大古怀里。
大古愣住了。
丽娜把脸埋在他肩膀上，双臂紧紧箍着他的腰，力气大得像是怕他再消失一次。她的肩膀在微微发抖，但没有声音。周围安静了一瞬，几个人互相使了个眼色，很自觉地往旁边退了半步。