自从莉子的训练正式交由高山树接管之后。
小美的核心任务便做了调整。
从原本的全域适能者普查与异常能量监测。
全数转移到了一个人的身上。
姬矢准。
那个能够变身奈克瑟斯的光之适能者。
这段时间里，小美一直隐匿在暗处。
不远不近地跟着姬矢准的行踪。
记录他每一次变身的时长、能量消耗、战斗数据。
也默默观察着他作为人类时的生活轨迹。
他是当前地球上唯一稳定执掌光明的战士。
也是对抗黑暗势力最关键的一道防线。
就在今天。
城郊废弃工业区突发大规模异生兽暴动。
三只高阶异生兽同时破土而出，体型庞大，破坏力惊人。
它们沿着公路一路冲撞，沿途的厂房被撞得支离破碎。
警报声响彻整片区域。
姬矢准没有丝毫犹豫。
他孤身一人赶到现场，掏出进化信赖者完成变身。
银色的巨人降落在废墟之中。
独自扛下了三只异生兽的合围。
那场战斗打得异常艰难。
异生兽配合默契，远程喷吐腐蚀液，近身利爪撕扯。
姬矢准要分心护住身后的居民区，处处受限。
身上的银灰色护甲被划开数道口子，胸口的计时器从战斗中期就开始闪烁红光。
他硬生生扛着数次重击，找准机会接连释放光线技能。
直到最后一只异生兽在层叠风暴中化为飞灰。
他才脱力般半跪在地，能量几乎耗尽。
硝烟还在废墟上空缓缓飘散。
空气中弥漫着焦糊的气味与异生兽体液的腥气。
姬矢准解除了变身。
光影散去，他踉跄着站稳身形。
脸色惨白如纸，额头上全是冷汗。
每走一步都牵扯着浑身的伤口，疼得他眉头紧锁。
还没等他走出废墟。
四周突然亮起数道强光。
引擎轰鸣声由远及近。
一队全副武装的夜袭队战斗成员快速突进。
作战阵型瞬间铺开，将他牢牢围在了中心。
枪口齐刷刷对准了他，束缚射线处于待发状态。
姬矢准愣了一下。
他下意识想抬手解释。
可身体的虚弱让他连抬手的力气都欠奉。
对方没有给他任何说话的机会。
几道束缚光束同时射出，缠住了他的四肢。
特制的抑制绳索收紧，压制着他体内残存的光之能量。
这位刚刚拼尽全力守护城市的战士。
就这么被人类自己人当场抓捕。
全程隐匿在高空云层里的小美，将一切尽收眼底。
他散开感知力，仔细扫过在场的每一个人。
确认了实施抓捕的全都是普通人类。
身上没有黑暗能量波动，没有被异生兽寄生的痕迹。
也没有宇宙人操控的迹象。
这是一场纯粹的、人类阵营内部的行动。
小美沉默地看着车队驶离。
最终没有出手干预。
他的任务是观察与保护，不介入人类内部的决策分歧。
只要没有黑暗势力插手，他便按兵不动。
另一边。
莉子和孤门这边的遭遇是小美返回途中偶遇顺手救下的。
消息传到矿洞的时候，高山树正蹲在地上研究光线姿势。
听完小美的汇报，他手里的笔记本“啪”地合上了。
原本打算去找沟吕木真也算账的计划，当场搁置。
他站起身，拍了拍裤子上的灰尘。
眼神沉了下来。
相较于去追杀黑暗。
先把身陷囹圄的光明救出来，显然更重要。
光明折在黑暗手里也就罢了。
要是折在人类自己的实验台上。
那才是天大的笑话。
LTL水库大坝的地下深处。
藏着一座戒备森严的隐蔽基地。
厚重的合金大门层层递进，消毒水的气味弥漫在走廊里。
这里是TLT组织的核心实验区。
专门用来研究异生兽、解析超常力量。
冰冷，压抑，毫无人气。
核心实验室内。
惨白的灯光照得人皮肤发僵。
姬矢准被死死束缚在金属试验台上。
高强度的能量抑制带锁住了他的手腕、脚踝、腰腹和胸口。
带子内嵌着特殊材质，不断中和着他体内的光之能量。
让他连调动一丝力气都做不到。
他的进化信赖者和能源爆破枪。
被单独放置在一旁的铅制密封容器里。
厚重的容器盖死死扣着，隔绝了所有能量感应。
像是把他的半条命都锁进了盒子里。
几名穿着无菌防护服、戴着面罩的研究人员。
面无表情地站在试验台两侧。
他们手里拿着一片片电极贴片。
挨个贴在姬矢准的额头、脖颈、胸口、手臂和腿上。
密密麻麻的细线从贴片延伸出去，连向旁边的巨型仪器。
屏幕上跳动着密密麻麻的数据流，记录着他的生命体征与脑电波。
姬矢准不是没有尝试过挣扎。
可他实在太虚弱了。
连日来马不停蹄地奔赴各个战场，几乎没有好好休息过。
无休无止的异生兽战斗，耗尽了他的体能。
再加上之前几次被夜袭队从背后偷袭，留下的旧伤一直没好利索。
新旧伤势叠加，他的身体早就濒临极限。
如果不是体内石之翼的能量一直在缓慢温养身躯。
他可能早就倒在了某场无人知晓的战斗里。
连尸首都不会被人发现。
管理官松永要一郎站在控制台前。
他背着手，目光死死盯着屏幕上的数据。
反复向身边的研究主任确认设备稳定性、记忆读取成功率。
一遍又一遍，不厌其烦。
直到研究人员再三给出肯定答复。
他脸上依旧掩不住亢奋与激动。
这是人类第一次捕获活体适能者。
只要解析出光之力量的秘密。
人类就能自己掌握巨人的力量。
再也不用仰人鼻息。
试验台上，姬矢准粗重地喘着气。
胸口剧烈起伏。
刚才的挣扎牵扯了伤口，原本结痂的地方又崩开了。
温热的血液顺着腰侧往下淌，浸湿了身下的试验台。
洇出一小片深色的痕迹。
旁边的研究人员瞥了一眼。
随手拿起一卷纱布，凑过去胡乱擦了擦表面的血迹。
动作粗暴，毫无章法。
擦完便转身退开，再也没有多看一眼。
仿佛他不是一个人，只是一件实验耗材。
“放了我……”
姬矢准的声音沙哑干涩，每说一个字都要大喘气。
“我还有……使命没有完成。异生兽还会再来……”
松永要一郎闻言，缓步走到试验台边。
他俯下身，居高临下地看着姬矢准。
眼神里没有感激，只有审视与探究。
“不用担心。”
“从今天起，你新的使命，就是配合我们研究。”