成功协助洛克控制晶潮怒兽后，塞恩没有立即进行下一轮毁灭生物控制实验。
晶潮怒兽的毁灭印记仍需长时间观察。
特别是毁灭至尊的后续意志冲击，是否会让这头十二级坐骑再度失控，暂时还无法完全确定。
塞恩只是让天网继续记录晶潮怒兽的一切规则变化。
他自己的更多精力，则重新放回噬元晶核与跨时空节点实验。
数百年时间，很快过去。
齿轮时空中央实验集群深处，一枚经过多次改造的噬元晶核，正悬浮在魔方前方。
这枚晶核内部的噬元侵蚀属性，已经被塞恩剥离大半。
剩余规则结构，则被接入平衡调度核心，用于处理数十种不同属性的异种能量。
一切实验数据都很正常。
直到魔方开始尝试把噬元晶核的能量转化模块，与跨时空节点连接时，一道极为微弱的时间规则波动，突然穿过实验室封锁！
这道波动出现得极为突兀。
周边天网探针没有发出任何警报。
实验室外层的机械封锁与终寂灰印，同样没有受到触动。
仿佛那道时间波纹从一开始便存在于这里，只是在这一刻才终于显现。
塞恩立即停止手头实验。
魔方的规则光辉骤然扩大，将那道即将消散的时间波动强行定在实验室中央。
波动本身没有蕴含太强力量。
但当塞恩以自己的精神力接触时，却产生了一种极为熟悉的感觉。
过去已经被封存多年的一批魔方数据，被迅速调出。
溯源之石！
出现在实验室中的时间波动，与塞恩曾经接触过的溯源之石，拥有高度相似的规则频率。
塞恩不会忘记这种特殊力量。
那枚看起来并不起眼的石头，却蕴含着逆转时间、干涉过去与未来的恐怖规则本源。
哪怕塞恩如今已经达到十二级后期生命层次，又接触过不止一位维度之主，他仍旧无法完全看透溯源之石的所有奥秘。
更令塞恩在意的是，这道时间波动并不来自齿轮时空，也不属于天网能够锁定的任何一方已知次元维度。
魔方连续标注了数千处可能坐标。
但这些坐标刚刚出现，便又在下一轮时间震荡中相继消失。
它们有些指向遥远过去。
另一些则像是来自尚未发生的未来。
还有更多坐标，被夹在两种时间状态之间，无法用正常时空规则进行定义。
最特殊的一处坐标，甚至同时出现在天网的过去与未来序列中。
两份坐标数据完全相同，所记录的物质与规则环境却存在极大差异。
如果这不是溯源之石造成的虚假投影，就意味着引发波动的生命体，正在以某种塞恩目前无法理解的方式，跨越正常时间流动。
强行沿着其中任何一条坐标进行追踪，都有可能让机械文明打开一条通往错误时间节点的通道。
塞恩没有贸然这么做。
他先让魔方把所有相互矛盾的坐标完整保留下来，等待下一次波动出现后继续比对。
“把所有实验进程暂停。”塞恩沉声道。
整片中央实验集群随即进入最高封锁状态。
噬元晶核被重新收入隔离容器。
数以亿计的天网运算节点，全部开始追踪那道微弱时间波动。
塞恩的脑海中，则已经浮现出两个名字。
道格拉斯。
奈哥尔。
他当年离开物质星界前，曾把自己手中的一枚溯源之石交给道格拉斯大师。
奈哥尔则在次元争霸战争期间，同样缴获过一枚溯源之石。
圣人老子此前已经带来消息。
在他离开物质星界前，道格拉斯便因为某项时空实验，在巫师文明境内神秘失踪。
奈哥尔的具体情况，老子也无法确认。
塞恩曾经猜测，两位巫师文明老前辈的异常，可能都与溯源之石有关。
只是过去，他始终没有得到任何能够继续追查的线索。
没想到此时，溯源之石的规则波动，竟会主动出现在齿轮时空！
“会是谁呢？道格拉斯大师还是奈哥尔大师？”塞恩低声自语道。
他无法判断这道波动究竟来自谁。
溯源之石的时间力量，已经把原有坐标彻底打乱。
就算波动真是由道格拉斯或奈哥尔引发，对方此时所处的时间节点，也未必与塞恩保持一致。