无数心怀不满的官吏、乡绅暗中派人潜出城外，奔赴赵云大营密报城中虚实，自愿作为内应，助镇东军破城定乱。
襄平城外，两万五千镇东军分四方安下营寨，合围襄平。城内守军虽仅有万余名老弱残兵，城防根基早已薄弱，赵云却全无立刻挥军强攻之意。
在他心中，城内城外皆是大汉子民，自相攻伐本就是一场无谓内耗。一旦大举攻城，兵刃之下难免死伤无数，不论倒下的是辽东守军还是自家镇东军士，都令他于心不忍。不到万不得已，他不愿以血战定胜负，更愿意依靠谋划智取城池，尽量保全两边性命。
早前已有襄平城内官吏暗中潜出大营，将城中内情尽数禀报赵云。他清楚知晓公孙恭早已惨死于卑衍失手一剑，如今卑衍看似手握全城兵权，实则处境进退两难，处处皆是死局。
就算日后战事平息，公孙度侥幸自番汗城脱身，镇东军尽数退兵，双方握手言和，卑衍此番死守襄平也算立下守土大功，可亲手斩杀公孙度次子公孙恭这件事，是无论如何都抹不去的把柄。以公孙度多疑狠厉的性情，待到大局安稳，必定会借机秋后算账，卑衍终究难逃一死。
赵云端坐中军帐内，望着远处襄平城墙，心中暗自权衡。他如今只静待卑衍做出抉择：是看清自身绝境，开城归降，甘愿背负弑杀少主的污名苟活；还是抛开生死顾虑，凭城死战到底，保全一丝为公孙氏尽忠的气节。
城内的卑衍此刻深陷两难煎熬。为遮掩失手斩杀公孙恭的真相，他刻意对外编造说辞，谎称公孙恭夜间巡城时，遭攀墙潜入的镇东军探子刺杀，自己闻讯带兵驰援，悲愤之下斩杀十余名敌探。
为彻底抹去人证，他迅速火化公孙恭遗体，假意操办隆重葬礼，转头便将当日城楼所有在场士卒尽数处死。
可这般处置反倒欲盖弥彰，城中流言四起，人人都心知实情：卑衍与公孙恭早因立储积怨，此番是为独掌城防大权，以下犯上戕害少主。
士族百姓私下非议不休，军中将校士卒同样心生不满，已有数位中层武官当面发难，直言质疑公孙恭的死因。
连日身处流言与猜忌之中，卑衍终日心神不宁、寝食难安。城内士族非议、军中将士怀疑、上下离心离德，处处皆是暗流涌动。他深知自己失手误杀公孙恭一事，纵使强行遮掩、杀证人、改说辞、厚葬掩人耳目，终究堵不住悠悠众口，更瞒不过军中人心。
苟活于这般猜忌惶恐的氛围里，早已生不如死。
这一日，卑衍终于下定决心。
与其终日惶惶、坐等被军中哗变诛杀，或是日后被公孙度秋后清算落得身败名裂，不如以命明志、战死阵前。他打算亲自出城死战，以一腔热血证明自己对公孙氏的忠心，为误杀少主之过赎罪。纵然身死，至少能保全最后一丝武将气节，留得忠名在辽东。
心意既定，卑衍即刻传令点兵，准备亲率两千精锐出城列阵，主动向城外镇东军邀战，求一场轰轰烈烈的死局。
可真正点兵之时，现实的冰冷狠狠浇灭了他的战意。
麾下五位军司马，无一人愿意随他出城死战，尽数推脱不前。所需两千精锐更是征调不齐，各营士卒纷纷观望躲避，军心彻底涣散，无人再愿为卑衍效死。
几番勉强征集，最终仅有五百直属部曲、七百多年心腹老兵，愿意追随卑衍出城。