“好。”
......
樱花国。
六月十五日，凌晨四点。
北方四岛海域，海雾比往常更浓。
毛熊的“凶猛”号巡逻舰在雾中缓慢航行，舰桥上的雷达屏幕上，那个熟悉的光点又出现了。
“船长，声呐发现目标。深度约五十米，航向西北，速度八节。还是那一艘。不，是两艘。”
维克托·彼得罗夫走到声呐屏幕前，盯着那条熟悉的轨迹。樱花国的潜艇又来了。这次不是一艘，是两艘。他们越来越大胆了。
“发主动声呐，警告对方上浮。”
声呐脉冲在海水中扩散开来。几秒钟后，回波——不是两艘，是四艘。
“全舰战备。深水炸弹准备。”
大副走到他身边，声音压得很低，“船长，他们在逼我们先动手。我们不能上当。”
“我知道。”维克托的手放在发射按钮上，指关节泛白。海雾中，远处传来一阵低沉的轰鸣。不是炮弹，是喷气发动机的声音——樱花国的反潜巡逻机。
“发报毛斯科：樱花国潜艇持续侵犯领海，空中力量也出现了。请求增援，请求指示。”
无线电里沉默了很久。然后，传来一个苍老的声音：“毛斯科收到。你舰保持戒备，不要开第一枪。重复，不要开第一枪。”
......
京都，首相官邸。
山下宏俊坐在办公室里，面前摊着北方四岛的最新军事情报。
毛熊的巡逻舰又一次发出了抗议，但没有开火。他们在忍耐，但忍耐的限度正在被一点点耗尽。
“首相，毛熊的抗议照会又来了。措辞比上一次更强硬，‘保留采取一切必要措施的权利’。”
“回复和上次一样。渔民不会释放，道歉不可能，潜艇也不会撤。”
外务大臣犹豫了一下，“首相，这样下去，毛熊真的可能会动手。”
山下宏俊看了他一眼。“你觉得我怕战争？”
外务大臣张了张嘴，最终没有反驳。他退出办公室后，山下宏俊拿起加密手机，拨了叶昊的号码。
“叶先生，毛熊还在忍。但我们加码了，两艘潜艇变成了四艘。”
“好。”叶昊的声音平静，“他们忍不了多久了。上次是信号弹，下次可能就是炮弹了。”
“我们准备好了。”
......
缅国，阳光。
敏华的办公桌上堆满了来自世界各地的合作请求。
法兰西的卫星发射合同已经进入实施阶段，约翰牛还在观望，樱花国自顾不暇，米利坚的封锁在持续，但效果越来越差。
而龙国，是唯一一个真正在谈“技术合作”的国家。超导技术考察团已经抵达，正在【盘古基地】参观学习，虽然看不到核心机密，但足以让他们震撼。
敏华拿起电话，拨了叶昊的加密号码。“叶先生，龙国考察团对超导电缆非常感兴趣，问缅国愿不愿意转让技术。”
“转让不行。合资可以。建厂，生产，销售，利润分成。技术，缅国掌握。”
“明白了。”
“还有，”叶昊顿了顿，“核聚变的事，暂时不要跟龙国提。等他们先把超导消化了再说。”
“明白。”
......
月球背面，南极-艾特肯盆地。
叶昊站在“烛火”原型机前。
这台桌面大小的聚变装置，核心是一个由超导带材绕制的强磁场容器。
启动按钮按下，等离子体在容器中生成，被强大的磁场约束在中心，温度飙升到数百万度。蓝色的光芒从观察窗透出来，像一颗被囚禁的恒星。
零点五秒。
光芒熄灭。等离子体消散。约束成功。
叶昊盯着观察窗内残余的蓝色荧光，久久没有移开目光。
零点五秒，很短。
但人类从第一次核裂变到第一颗原子弹，用了不到十年。
从第一次核聚变到第一颗氢弹，用了不到五年。从第一次可控核聚变到第一座聚变电站，需要多久？
他深吸一口气，意念一动，返回地球。
......
京城，叶家四合院。
叶昊手机震动，是周工程师发来的加密信息。“叶先生，‘烛火’约束时间提升到了零点八秒。等离子体温度突破了一亿度。超导磁体的稳定性比预期好。”
叶昊看完，没有回复。他将手机放进口袋。
一亿度，零点八秒。
超导带材在强磁场下的稳定性超预期。可控核聚变，正在一点一点地从理论走向现实。
2.