城墙根下，潭王的新宠看中了民家的小院，第二天那户人家就被衙役赶了出去，连锅碗瓢勺都没让带。
长使司的属官挨了打不敢吭声，府中的内使让铁骨朵砸破了头还要跪着谢恩——
这些事，桩桩件件，哪一件不是窝囊废在证明自己不窝囊？
可这终究只是猜测。朱柏想不通，也不敢深想——
深想下去，他会在八哥身上看到自己的影子。
他朱柏又何尝不是？从荆州一路逃到长沙，说是投奔兄弟，实则是走投无路。
他把这个念头摁了回去，摁得又快又狠，像摁一只叮在皮肤上的蚊子——摁死了，血留在了手心，是自己的。
想不通归想不通，正事还得办。
王兄——
朱柏深吸一口气，抬手按了按朱梓的肩头。
掌心底下那块骨头硬邦邦的，绷得跟铁似的——
那是气还没消的肩，一碰就知道——
他稍微用了点力往下压了压。
稍安勿躁，听小弟一言。
朱梓没坐，但也没甩开他的手。肩头微微抖了一下——
不是害怕，是余怒未消——但总算没再拍桌子。
这就算给了面子。
这个葬礼——朱柏压低声音，一字一顿，不是为二哥而办。
停了一拍，让这句话在八哥脑子里落了地，才接下去：
是办给活人看的——办给父皇看的。
朱梓一愣，眉头皱了皱，嘴里了一声，想反驳，没找着词。
朱柏没给他喘息的机会。
父皇自幼失亲，半生孤苦，对血脉亲情看得比什么都重——
他竖起一根手指。
只要父皇的旨意一天没宣读，二哥就还是大明朝的藩王。
说到二字，他特意加重了语气，目光直直盯着朱梓的眼睛。
朱梓的嘴唇动了动——可他——刚吐出两个字，就让朱柏截了过去。
更何况这长沙是王兄的封地，二哥不明不白死在您地界上——
他摊开两手，掌心朝上，像是在托着什么看不见的东西。
于情于理，咱们都该尽地主之谊。风光大葬，才能堵住众人的嘴啊。
他停了一停，把摊开的手收回，按在桌沿上，指头在那道冰裂纹上来回蹭了两下——
又补了一句，这一句才是最要命的：
王兄别忘了——钦差大人还在五开洞平叛，回京述职是迟早的事。
他看着朱梓的眼睛，一字一顿：
到时候朝廷追问起来，二哥身后之事是如何操办的——王兄，怎么答？
最后三个字，像三颗钉子，钉在暖阁的空气里。
暖阁里安静了一瞬。
烛火地跳了一下，把朱梓的影子拉长了一截——歪歪扭扭地铺在墙上，像一个被人踩扁了的纸人——然后又缩回去，恢复原状。
像什么都没发生过。