陆鸣趴在船舷上往下看。
“那是多少年前。”
“本源界崩塌前约一万年。
第七纪元的文明持续了三千年，然后被第八纪元取代。
天宫的建筑风格是第九纪元的——白玉石加规则锁链。
帝凌本人就是第九纪元的人。”
冷慕白捋了捋胡子。
“一万年前的建筑风格，在这里还活着。这些遗民保留了第七纪元的传统。”
“不是保留。”
宋枫法源灵眸穿透淡金色结界，看到了城池内部的细节。
“是信仰。他们把第七纪元的建筑风格当作宗教来信奉。
城墙上有神龛，神龛里供奉的不是神像，是树苗。
街道上有祭坛，祭坛上摆的不是祭品，是种子。”
他停了停。
“他们把种树当成了祭祀。把城市本身当成了神。”
星舟缓缓降落，穿过淡金色结界。
结界对混沌令没有任何阻拦——灰色令牌自动激活了结界表面的某种古老符文，在星舟前方打开了一个通道。
星舟降落在内陆海岸边的草地上。
舱门打开，一股清新的草木气息扑面而来。
不是天宫那种灵力充沛的空气，是纯粹的、没有任何规则之力掺杂的自然气息。
草是普通的草，树是普通的树，空气里没有灵力，没有规则之力，没有任何超自然的力量。
这片碎片上的遗民，三千年没有接触过任何规则。
老神将韩征踏上草地时，愣了一下。
“这里的空气，没有灵力。”
柳青鸾深吸一口气，眼角那道疤在阳光下微微抽动。
“没有灵力，没有规则之力。他们是怎么活下来的。”
“用生命本身。”
秦牧之蹲下，拔了一根草，放在掌心仔细观察。
“这不是普通的草。
它的细胞结构和本源界第七纪元的记录完全一致——生命力极强，能进行极其高效的光合作用。
这种草不需要灵力，不需要规则，只需要阳光和水就能生存。
这颗星球上的所有生命，草、树、藤蔓、苔藓、人——都是靠纯粹的生物能量活着的。
他们把本源界的生物技术发展到了极致，用生命代替了灵力，用共生代替了规则。”
林晚在他身边蹲下，也拔了一根草。
“这种草，我们轨道站的数据库里有记录。叫‘生命草’，本源界第七纪元的生物学家培育出来的。能在任何环境下生存。他们把它种满了整个碎片。”
赵九从船舱里走出来，最后一个踏上草地。
他低头看着脚下的草，看了很久。
“没有灵力，没有规则。那我们在这里能用规则吗。”
“能。”
宋枫抬起手，帝君印的金色光芒在掌心亮起。
“但没必要。他们是来欢迎客人的，不是来迎接帝君的。”
城池方向传来一阵悠扬的号角声。
号角的音色低沉浑厚，像风吹过树洞的声音。
城门缓缓打开。
不是推开的，是城门两侧的巨树自动收拢了根系，让出了一条通道。
一群人从通道中走出来。
最前面是一位老者，须发皆白，穿着一身由树叶编织成的长袍。
长袍上绣着密密麻麻的纹路——不是规则纹路，是树的年轮纹路。
每一圈年轮代表一个纪元，最外圈的年轮是新鲜的，还带着淡淡的木香。
他拄着一根木质手杖，手杖顶端嵌着一颗拳头大的金色晶石。
晶石内部流转着和混沌令同频共振的光芒。
老者走到宋枫面前，右手按在胸口——和秦牧之他们的古礼一模一样，微微躬身。
“本源界第七碎片，第七纪元遗民，叶城城主，林远山。恭迎帝君。”
宋枫看着他。
“你知道我要来。”
“知道。”
林远山直起腰，淡绿色的瞳孔看着宋枫眉心处的帝君印。
“三千一百四十二年前，本源界崩塌，我们的碎片被甩出了本源界。
从那一年起，每一任城主都会在继任时接受上一任城主的口传预言——‘帝君印会重现，本源界会重建。
等到那一天，持有帝君印的人会从天而降，带我们回家。’”
他回头看了一眼身后的城池。
“我们等这个预言，等了三千一百四十二年。
每一任城主临终前都会对继任者说同样的话——‘我可能等不到了，你继续等。’
今天我看到了帝君印，看到了你。预言实现了。”
宋枫看着他。
看着他须发皆白的沧桑面容。
看着他树叶长袍上密密麻麻的年轮纹路。
看着他手杖顶端那颗和混沌令共振的金色晶石。
“你们等了三千一百四十二年。还有多少人记得本源界。”
“不多。三千一百四十二年，一百多代人。
大部分遗民已经不记得本源界了。
对他们来说，这片碎片就是世界。
但他们记得一件事——种树。
每一代叶城人，从出生到死亡，都要种一棵树。
不是为自己种，是为‘回家’种。
他们不知道‘回家’是什么意思，但他们知道，总有一天，有人会从天而降，告诉他们可以回家了。”
他伸手指向身后的城池。
“帝君请看。”
城池的每一棵树上都挂满了木牌，木牌上刻着名字，从树干底部一直挂到树冠顶端。
每棵树的木牌数量都不一样，有的几十块，有的上百块，最老的那棵树挂满了上千块木牌。
那是三千一百四十二年来所有等待过的人的名单。
“这棵。”
林远山走到城门口一棵巨树前，抚摸着树干上最深的一道年轮。
“这是第一任城主种的树。
三千一百四十二年前种下。树上的每一块木牌，都是一个等过的人。
最
宋枫走到树下，抬头看着那棵挂满木牌的巨树。
法源灵眸穿透树冠，看到了每一块木牌上刻着的名字和日期。
最早的一块，三千一百四十二年前，刻着“叶城，元年”。
最新的一块，三天前，刻着“林小树，三千一百四十二年”。
是个孩子的名字。
三天前刚挂上去的。
“三天前还有人挂木牌。”
“是。城里的孩子，出生就要挂一块木牌，死后再挂一块。两块木牌之间，是他们的等待。有些人的等待短，有些人的等待长。但每一块木牌，都代表着他们存在过、等待过。”
宋枫从树下转过身，看向城门口聚集的越来越多的叶城人。
他们穿着树叶编织的衣服，瞳孔是各种深浅不一的绿色。
他们看着宋枫的眼神里没有震惊，没有恐惧，只有一种平静的、像终于等到公交车到站了一样的释然。
他们等了一百多代人，等得已经忘了为什么等。
但等待本身已经刻进了基因里。
宋枫将混沌令从腰间取出，灰色令牌在阳光下微微发光。
他转过身看向林远山，看向所有叶城人。
“本源界的重建需要时间。
不是现在，不是明天。
可能需要几百年。但我可以带你们去天宫——去本源界的另一半。
那里的天空是暗红色的，大地是白玉石铺的。
那里有两千七百名守军，等了三千年，和你们一样。
你们在天宫等，等到本源界重建的那一天。
愿意去的，跟我们的星舟走。
愿意留的，继续守着这片碎片。
等到重建完成之后，碎片会重新融入本源界。
到那时候，你们脚下的草地，头顶的天空，都会和本源界重新连在一起。”
叶城人面面相觑。
然后一个孩子挣脱母亲的手，跑到宋枫面前。
他看起来不过七八岁，淡绿色的瞳孔清澈见底，手里攥着一块刚刻好不久的木牌，木牌上歪歪扭扭刻着两个字——“回家”。
他抬起头看着宋枫。
“帝君，回家是什么意思。”
“就是去一个你们从没去过，但一直在等的地方。”
孩子想了想。
“那我的树怎么办。”
“带上。天宫有足够的地方种树。”
孩子用力点头，跑回母亲身边。
林远山拄着手杖，手杖顶端那颗金色晶石的光芒越来越亮。
“帝君，这枚晶石是叶城代代相传的镇城之宝。
预言说，当帝君印重现时，这枚晶石会给出指引。
现在它亮了。请帝君收下。”
他将手杖递给宋枫。
宋枫接过手杖。
晶石入手的瞬间，混沌令和他体内的帝君印同时共振。
三段信息同时涌入他的意识——
第一段是星图坐标，标注着西北方向第二块碎片的确切位置。
第二段是一段基因序列，记录着本源界第七纪元的完整生物技术知识体系。
第三段是一句话，以古老的本源界通用语念出的，一个苍老而坚定的声音：
“本源界第七碎片，等待三千一百四十二年。使命完成。请求归队。”
宋枫将手杖还给林远山。
“这枚晶石是你祖先留给你的。留着。等本源界重建的那一天，你亲手交给本源之主。”
林远山接过手杖，点头。
接下来三天，星舟停在内陆海岸边。
愿意离开的叶城人带着他们的树苗登上星舟。
每棵树的根系都小心翼翼地包裹在泥土里，每块木牌都从原来的树上取下，挂在对应的树苗上。
他们带着祖先的名字一起走。
林晚和秦牧之帮他们登记姓名。
每登记一个名字，林晚就在名字旁边画一个圈。
圈里画一片叶子。
叶城人的叶子。
三天后，星舟重新启航。
船舱里多了三百名叶城人，甲板上多了三百棵挂着木牌的树苗。
船首混沌令的灰色光芒指向西北——第二块碎片的方向。
宋枫站在船尾，看着越来越远的内陆海，看着那座藤蔓覆盖的城池，看着那片他亲手解开的淡金色结界。
“每一块碎片都有遗民。每一块碎片都在等。”
冷慕白站在他身边，霜炎剑悬在腰间。
“第一块碎片等了三千一百四十二年，第二块等了多久。”
“不知道。可能更久，可能更短。”
“你打算怎么办。”
“全带回去。一块碎片都不落。”