那脸颊廋的几乎看不到肉，整个脑袋缩小了三成以上，看着就像是个皮包裹着的骷髅。
唯有那双眼睛里依旧还有神彩。
“长威伯！”
“熊公别动。”
蒋庆之疾步上前按住了准备起身的熊浃，仔细看了看他的气色。“气色不错。”
“老夫……咳咳咳，今日朝会，老夫本想去……本想去为你助威，可惜身子骨不争气，起猛了些，头晕目眩。”
“已经成了。”蒋庆之坐下，对递来墩子的熊楼微微一笑。
熊浃看了熊楼一眼，“这小子擅自请了长假来侍奉老夫，老夫喝骂了一通，他却置若罔闻。儿孙大了不由人呐！”
“这是人伦，应当的。”
寒暄之后，熊浃摆摆手，等熊楼走后，他说道：“大明立国后数次大战，其一是成祖靖难之役，其二是安南之战，其三是土木堡之役，其四便是平定宁王之战。
安南之战黯然收场，付出巨大代价却一无所获，土木堡之战惨败……余下的都是内斗。
对一国开战便是一次冒险。成了对提振大明军心士气有莫大的帮助。你一再提及大明应当目光向外，可是想彻底修正当下的靡靡之风？”
“不愧是熊公。”蒋庆之点头，“从成祖皇帝后，大明民风日渐萎靡，民心不振，谈何士气？遥想汉唐当年，民风彪悍，这才是汉唐对外亮剑的底气。
北征击败俺答大军，这是安稳民心。下一步，就得寻一国攻伐。若是能战而胜之，则民心大振。随后举目西眺……”
“为大明寻找对手？”
“正是。”
“你可知……好战必危？”
“忘战必亡！”蒋庆之目光炯炯的道：“汉独以强亡，哪怕是王朝末年，一家藩镇依旧能令异族不敢越雷池一步，依旧能打的异族满地找牙。当下的大明，少的便是这等雄壮之气。”
遥想前汉，无论是公孙氏还是曹操，都能力压异族。而换了司马氏，顿成笑谈。
大明就更别提了。
“你宁可让大明在雄壮中覆灭，也不肯让大明在孱弱中苟且偷生！”
“是。”
前宋便是在孱弱中苟且偷生。
“在雄壮中覆灭吗？”熊浃嘴角含笑，“这个结局也不错。”
“熊公，征伐倭国之议过了这一关，后续却有不少麻烦。那些人不会消停，暗中使绊子，捅刀子的事儿不会少。我需要您在吏部稳住大局……熊公，熊公。”
“啊！”熊浃睁开眼睛，茫然看着蒋庆之，“方才老夫见到了祖宗。”
蒋庆之心中一冷，回身对熊楼摇摇头。
熊楼急匆匆跑了。
“吏部……老夫马上就去。”熊浃挣扎着要起身，蒋庆之按住他，“不着急，咱们不着急。”
“蒋颖正虎视眈眈，此人在吏部多年，积功与资历都足够了，若是老夫不在，就算是陛下也不能挡住他接掌吏部。他接手吏部，定然会给你找麻烦。”
“磨刀不误砍柴工，您先养好身子骨！”蒋庆之只是轻轻用力，就再度把熊浃按住。
熊浃喘息着，这时儿孙们来了。
乌压压一群人默然站在蒋庆之身后。
熊浃看着儿孙们，老眼眨巴了一下，“怎地……都来了？”
熊浃看着蒋庆之，那骷髅般的老脸上突然泛起红晕。
蒋庆之心中叹息，“您可想吃些什么？”
熊浃仿佛知晓了些什么，他对儿孙们说：“记住老夫的话。”
“是。”有人开始哽咽，渐渐的哭声起。
“闭嘴。”熊浃的儿子喝道。
熊浃叹息，“家中事老夫早已交代好了，如今牵挂的只是朝局罢了。长威伯。”
“您说。”蒋庆之握着熊浃的手，目光温和，“我听着呢！”
“你说说，这个大明若是不变，会如何？”
“会日暮西山，百年后，中原沦为异族的牧马场，汉儿沦为异族的奴隶。”
“新政……会让大明变成何等模样？”熊浃脸上的红光越来越盛，握着蒋庆之的手也越发有力了。
“这个大明……”蒋庆之想了想。“百姓当昂首挺胸，知礼却不懦弱，以从军为荣。军队闻战则喜，在陆地，在海上，战无不胜。文官们以向外扩张为己任，当所有目光向外时，内部的蝇营狗苟，争权夺利便会少许多。文武联手，引领着大明走向这个世界。”
“帝王呢？”熊浃问。
“帝王……”蒋庆之默然片刻，“汉宣帝那番话，当为后世帝王座右铭。”
“不可纯用儒术。”
“是。这个大明需要什么，这个世界会如何发展向前，帝王就该学什么。他不必博学，但必须有积极进取之心，必须有兼容并蓄的胸怀，还得有吸纳新学问的好奇心……”
“这正合你大明必须目光向外的思路。”
“是。”
“最终这个大明……这个世界……”熊浃的呼吸突然一紧。
蒋庆之垂眸，“大明之光，将会福泽整个世界。”
“老夫可能看到那一日，老夫……扶，扶老夫起……”
那只手突然一松。
“熊公！”
嘉靖三十一年九月。
吏部尚书熊浃离世。