易中海赶紧往前凑了两步，棉鞋踩在车间的水泥地上，发出“沙沙”的轻响。他脸上堆着刻意讨好的笑，眼角的皱纹都挤成了褶子，可那双老眼里藏着的焦虑却怎么也遮不住，像揣了只扑腾的麻雀。“柱子，不是我们沉不住气，”他声音压得低低的，带着点委屈，“实在是这顾南太过分了。昨天在车间里，他当着那么多徒弟、师傅的面数落我，连我十年前是八级钳工、现在手生了点的事都翻出来当笑柄，这不是故意打我的脸吗？”他搓着那双布满老茧的手，指节因为常年握扳手，变形得厉害，“你说他下一步会不会更过分？毕竟……毕竟当年我在他爹面前说过几句重话，他心里怕是还记恨着，这是翻旧账来了啊。”
旁边几个跟易中海交好的老工人也跟着附和，七嘴八舌地倒苦水。老王头往地上啐了口唾沫：“就是啊何师傅，顾副厂长这明显是针对咱们这些老人！昨天训完易大爷，今天又盯着我的车床挑刺，说我进给量不对，明明跟以前一样的规矩，他就是鸡蛋里挑骨头！”另一个负责仓库的老李也叹气道：“他一个毛头小子，刚上来就这么横，眼里哪还有咱们这些前辈？再这么下去，咱们在厂里就真没法待了！”
何雨柱狠狠吸了口烟，烟卷烧得只剩个烟头，灰白的烟灰簌簌往下掉，落在他那件洗得发白的蓝色工装裤上。烟圈在他眼前缓缓散开，他心里跟明镜似的——顾南这是新官上任想立威，故意拿易中海这些资格老、身上多少有点旧账的人开刀。这些人要么当年占过厂里的小便宜，要么技术跟不上趟还端着架子，拿捏他们既显得“公正”，又能敲打老员工，顺便树立自己的威信，打得一手好算盘。可他现在哪有底气去跟顾南叫板？人家是副厂长，胸前别着亮闪闪的徽章，自己不过是个食堂师傅，顶多算朱厂长跟前能说上两句话的人，真要掺和进去，指不定还得被连累，落得个“以下犯上”的罪名。
“行了，都少说两句。”何雨柱把烟头往地上一摁，用脚使劲碾了碾，火星子被踩灭在尘土里，留下个黑黢黢的印子。“我去趟厂长办公室，看看能不能说说情。你们先回去干活，别在这儿扎堆嘀咕，让人看见了又说闲话，反倒给顾南抓了把柄，说你们聚众闹事。”
易中海等人这才住了嘴，一个个眼巴巴地看着何雨柱往办公楼的方向走，眼神里满是期盼，跟盼着救星似的。易中海望着他的背影，心里暗暗打鼓——顾南这势头凶得很，说话办事滴水不漏，刚才他想找顾南理论，三两句就被堵了回来，还差点被扣上“顶撞领导”的帽子。但愿何雨柱能起点作用吧，不然这日子可就难熬了。
何雨柱心里其实有点窃喜——这些平时眼高于顶的老工人求到自己头上，说明自己在厂里还有分量，朱厂长没白提拔他。但他脸上还是装作有些为难的样子，皱着眉叹了口气：“唉，这事不好办啊，顾南现在正是得势的时候，朱厂长都得让他三分……不过你们放心，我跟朱厂长关系铁，这就去跟他说说，看看能不能缓和缓和。”
易中海他们见何雨柱说得恳切，还透着股“这事包在我身上”的决心，顿时像吃了定心丸，纷纷点头：“那就多谢柱子了！”“全靠你了何师傅！”说着便各自散去，回了车间，手里握着扳手、锉刀，心里却都憋着股劲，想看看顾南接下来还能怎么办。
何雨柱溜溜达达往朱涛的办公室走，心里头却翻江倒海。他实在没料到顾南会这么快就动手，当初自己还跟朱厂长拍着胸脯保证，说顾南就是个技术宅，就算上来了也掀不起什么浪，顶多管管机器。现在倒好，人家直接拿易中海开刀，明摆着是要清理他们这些“朱厂长的人”。再加上今天易中海这些人都被顾南敲打了，他要是再不跟朱厂长提一提，真不知道顾南接下来会嚣张到什么地步，说不定哪天就轮到自己的食堂了。
这次何雨柱没敢直接推门进去，而是在办公室门口规规矩矩地敲了敲门，声音透着点小心翼翼，跟平时大大咧咧的样子判若两人：“朱厂长，我是何雨柱啊，我找你有点事。”
朱涛正站在窗前，看着外面车间里重新运转起来的机器，眉头舒展了些——前阵子机器老出故障，车床停了一半，耽误了不少工期，急得他满嘴起泡。现在顾南来了，三下五除二就把问题解决了，生产进度跟上了，上面的表扬电话也来了，他的心情也跟着好了几分，也就没怎么生气，扬声道：“何师傅啊，进来吧。”
何雨柱推门进去，见朱厂长脸上带着笑意，心里稍稍松了点，赶紧上前两步，脸上堆着笑，语气却带着点急：“朱厂长，不是说叫顾南进来随便干点技术活就行吗？怎么突然就让他成了副厂长了？这下可糟了，顾南肯定会找我们这些人的茬啊！您看易中海他们，今天都快被他训哭了！”
朱涛转过身，瞥了他一眼，语气里带着点不耐烦，像是被戳中了心事：“行了，不然能怎么办？叫你们这些废物过来有什么用？轧钢厂的机器你们懂吗？前阵子机器坏了一堆，你们谁能顶上去？何雨柱你说说，让你去修车床，你能行吗？”他顿了顿，声音更沉了，“现在这些问题都出现了，不找顾南找谁？总不能让厂子停产吧？”
何雨柱被噎了一下，脸上的笑有点挂不住，赶紧陪着笑说：“厂长说得是，是我糊涂了。可现在的问题是，我们以前都或多或少得罪过顾南，他现在掌了权，肯定会找我们的事啊，这往后的日子……我们怕是不好过。”