白奇在十二月底的数据里发现了一组异常。
那组数据来自光河下游的监测点，数值比前几周明显偏高。
他反复核对了终端编号和记录时间，确认数据来源没有混淆，
然后把它单独列出来，和前几周的数据做了对比。
偏离的幅度在持续扩大，间隔也在缩短，像是树苗正在以超过预测速度的节奏改变方向。
他盯着那组数据看了很久，把偏移标记出来，
在笔记本上写下“待观察”三个字，然后在旁边补了一个问号。
他准备好等下周再看，确认它是一条稳定的新路线，
还是只是一次短暂的波动，然后再决定要不要调整预测模型的参数。
他把笔记本合上，放在桌角。
他知道那组数据不会因为他放了笔就自行消解。
它会继续留在页面上，像一条新的支流，需要在合适的时机沿着它的轨迹继续往下游走。
……
沐心竹在十二月底沿着光河下游走完了她计划中的最后一段。
她在这一段做了几次测量，记录完最后一组数据之后，没有在河边多停留，直接沿着原路返回。
她在经过那三棵苗的时候停了一下，看到第二棵苗的侧枝上那根卷须已经开始向旁边延伸了，
比之前的弧度多绕了一圈。
她蹲下来，用手掌贴着土面，感受着土壤的温度和湿度，然后站起来，走回了观测站。
她回到房间之后，把那本记录了下游数据的笔记本放在桌上，
打开，翻到最后一页，在日期
她沿着那段河岸走了很多次，从第一次的陌生到现在能闭着眼睛描出每一处转弯的位置。
她站在窗前，看了一眼窗外矿道入口的方向。
终点和起点的区别，有时候只是你选择在哪一处转弯停下来，
转身往回走，把那段路留给下一次的起点。
她走到矿道入口的时候又看了一眼那个方向，然后继续走回了观测站。
她在那本笔记本的扉页上写下“光河下游勘察记录”几个字，
翻回刚才画线的那一页，又看了一眼那组数据，然后把它合上，放进了书架里。
……
莫雨珊在十二月底开始准备过冬的储备。
她把那些已经晒干的果茶分装进密封袋里，写好标签，按年份排好放在柜子里，
把窗户关严实了，在门缝底下塞了一条旧布，防止冷风倒灌。
她把这些事情做完之后，在石凳上坐了下来，
膝盖上摊着那本旧笔记本，翻到夹着干花瓣的那一页。
花瓣已经完全干透了，边缘微微卷曲，颜色比刚夹进去的时候更浅。
她看了一会儿，然后把笔记本合上，没有放回屋里，
放进了外套内袋里，像是让那些花瓣在接下来的日子里继续被她的体温压平整。
她站起来，走进教会大厅。她在门口回过头看了一眼后院那棵母树的方向，
树冠在暮色中已经看不清楚轮廓了，但她知道它还在那里。
那些果茶、那几片干花瓣、那本旧笔记本，
就是她用自己的方式让季节的轮转停留在纸页间的步骤，
把最完整的那一段保存下来，等下一次解冻的时候再拿出来翻看。