他转身走回观测站。
……
七月过半，矿区的气温达到了入夏以来的最高点。
午后的阳光像一层持续燃烧的薄膜覆盖在矿渣堆上，把那些灰白色的碎石晒得发烫。
风在正午时分几乎停了下来，整片矿区陷入一种干燥的、静止的沉寂之中，连那排树的叶子也不再晃动。
苦玉在七月十四日早晨走进矿道的时候，注意到矿道入口处的空气比外面凉爽得多。
她沿着岔口走到那三棵苗的位置，看到那两根新移栽的根须顶端已经长出了一片完整的叶子，
但叶片的颜色和春天的嫩绿不同，是那种更深的、带着夏季光泽的暗绿色。
她蹲在那三棵苗旁边，用手掌贴着土面。那组信号从深处传上来，稳定、持续、没有中断。
但她在那里蹲了一会儿之后，感觉到了一种细微的不同——那组信号的波形边缘依然完整，
但在主信号和那道重复结构之间，出现了一段极短的、安静得几乎没有痕迹的空白区间。
像是整段信息的两个部分之间被插入了一个微小的停顿，一个语气上的换气。
她站起来，没有在日志里记这件事，只是在经过井口的时候停了一下，
手掌贴了一下石头表面的温度，然后继续走回观测站。
白奇在七月十六日也注意到了那段空白。
他从那组夏季数据中调出过去一周的记录，发现那段空白不是某一天突然出现的，而是逐渐形成的，像是有人在持续发送的信息中插入了一段留白。
他在日志里记下了那组数据，在备注栏里写着：“主信号与附加信息之间出现间歇性空白区间。
推测为发送端正在调整信息结构。”
张北望在七月十七日给那盆绿萝浇水的时候，注意到那盆分株苗的根部边缘出现了一根极细的新根须，
沿着盆壁向下延伸，像是植物正在用自己的方式探索新土的边界。
他蹲下来看了一会儿，没有去调整它。
那根根须像是某条隐秘的通道正在完成它的第一次延伸，正在用自己的方式寻找一个可以被标记的位置。
七月十八日傍晚，温岚坐在平房门口那把旧椅子上，夜风从南边吹来，带着夏季特有的温暖气息。
那排树的叶子在暮色中泛着深绿色的光。
她坐了一会儿，感觉到那组信号正在从深处传上来，
像是整个根须网络正在用夏季的深度来完成一次长周期的验证——确认那些已经被记录的信息确实可以被写入，
也可以被读取，然后在两个操作之间留下一个可识别的间隙作为分隔符。
她站起来走回屋里。
那天晚上，时也坐在窗前，窗台上那盆小分株苗的叶片在夏季的持续光照中显得比春天更厚实了一些。
他坐了一会儿，然后站起来，走出房间。
他沿着砂石路走到矿道入口，走进矿道，沿着光河下游走到那间石室。
石室的门敞开着，夜风从矿道方向灌进来，在石室内部转了一圈，然后从另一侧的门缝流走。
他站在石室中央，感觉到那组信号正在从地面以下传上来。
整个夏季都在以稳定的速度行进，像是正在用自己最深的深度来完成一次长周期的验证。
他站了一会儿，然后沿着来时的路走回地面。