「那侬是过来人！」药师丸健太激动得差点站起来：「读博这一年，我每天早上八点到实验室，晚上十一点走，一周六天。」
「导师是业内大牛，但大牛不带学生，扔给一个快退休的副教授带。副教授自己都要退休了，谁管你死活？我做了一年实验，数据全不能用，导师说我方向有问题，要重新来过。重新来过！一年白干！」他端起酒杯一饮而尽：「我每天都在想，当初为什么要辞职？为什么不好好上那个班？被上司骂就被骂呗，至少下班就下班了。现在倒好，半夜三点被导师邮件叫起来改论文，周末还要去学会发表，发表完了被一堆老头提问问到怀疑人生。看著同龄人买房买车，我还在吃学生食堂」
「食堂都吃厌了伐。」药师丸里惠补了一句，表情认真得像在作证。
石原美琴笑得前仰后合，那副端庄的样子彻底没了，笑得眼睛弯成月牙，珍珠耳环在耳边晃来晃去。她一边笑一边拍上杉宗雪的胳膊：「你听听，你听听，健太这小子说的什么话！他啊，已经算是条件很好的了！家里能供他连续脱产这么多年，读大学，读研，读博！他还不满意！」
上杉宗雪也笑了，笑得含蓄，但眼里的笑意是真的。
他看著健太，说：「所以你现在的想法是？」
药师丸健太想了半天，憋出一句大阪腔更浓的回答：「我的结论就是一上班想上学，上学想上班，哪能办？横竖全是死！迭个日子，勿要过了！」
「哪能办」三个字拖得老长，带著大阪腔特有的那种滑稽腔调，整个包厢笑成一团。
药师丸里惠一边笑一边拍桌子，嘴里还在念叨：「这个小赤佬，读书读傻了呀，讲出来的话笑死个人唷。」
笑声渐渐平息之后，上杉宗雪端起酒杯，轻轻抿了一口，说：「其实你说的问题，不是你的问题。」药师丸健太擡起头，看著他。
「现在的雇佣体制，学术圈的封闭和内卷，年轻人既没有老一辈的终身雇佣保障，又没有足够灵活的流动性去试错。卡在中间，上不去下不来。你考研两年、读研后悔、上班想逃、读博又怀疑人生一一不是你一个人这样，是你这一代人都这样。」
这也是日本现在年轻一代的普遍困境一哪个人生来就是想要躺平呢？谁年轻的时候不是有一番壮志豪情？
然而现实是残酷的，除了上杉宗雪这种本事确实非常过硬外加上环境、运气缺一不可能出头的，剩下的大部分年轻人往往不知道自己能干什么，要干什么。
那些激情壮志很快就在高压的职场环境和年功制度中消磨殆尽。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
这就使得日本流行躺平学一一反正努不努力，大家也都差不太多，躺了，随便吧。
和与之相比，韩国则完全不同，东亚三国中，日本流行躺，其他国家流行赢，韩国却流行「输学」精英高中落榜=输
未考入SKY（首尔、高丽、延世大学）=输
SKY毕业未进入财阀（三星、现代、LG等）=输
进入财阀却未分到核心部门或首尔总部=输
就算在首尔工作在核心部门却不如财阀家的小儿子=输
财阀家的小儿子面对高贵的白皮洋大人富二代灿烂活力自由的人生=输
韩国人每天都在输，社会几乎只认可一种成功模板一「名校-财阀-首尔江南区」。
任何偏离这条路径的选择，哪怕在经济上自足、精神上自由，都会被主流社会视为「失败」或「降级」，补习班开到深夜，整容成为普遍投资，但内心却普遍认为自己「已经在输的路上了」，这是一种高度内卷下的悲观现实主义。
这种极端的内卷化，焦虑化，之下，也难怪冰美式是韩国人的最爱了，这玩意早上可以清醒，休息时间可以麻痹，熬夜可以提神一一现在已经出了2L的超大杯装冰美式，一杯可以喝一整天的那种。在这个逻辑里，没有「赢家」，只有「输得少的人」或「暂时没输的人」。
日本至少还可以躺，而对韩国人来说每一个阶段的「成功」，只是进入了下一轮更残酷的竞争，而失败的风险却层层加码。
所以韩国人的生育率干到了全世界倒数第二，超级润人大国，毕竞就连韩国人自己都不希望孩子陪著自己一起输，从「三抛」（抛弃恋爱、结婚、生子）到「五抛」（加上人际、购房）乃至「全抛」，正是对「输学」逻辑的终极反抗一一既然怎么都是输，不如连「比赛」本身也抛弃，更不打算让孩子也参加这个「注定失败」的比赛轮回。
听了上杉宗雪的描述，健太沉默了几秒，眼眶有点红，但忍住了。
他端起酒杯，对著上杉宗雪举了举：「姐夫，这话我记住了。」
药师丸里惠在旁边也收了笑，认认真真地给上杉宗雪鞠了个躬：「上杉先生，阿拉健太不懂事，麻烦侬多关照了。」
「姑姑客气了。」上杉宗雪微微欠身：「健太很努力，只是还没找到适合自己的路。慢慢来，不著急。「至于其他的事，他先博士毕业了再说吧。」上杉宗雪笑了笑：「现在说太多也没有用。」石原美琴在旁边看著这一幕，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
她看著上杉宗雪的侧脸，看著他认真跟表弟说话的样子，看著他端起酒杯时手指修长的弧度一一这个男人，昨晚还捏著她的下巴让她叫哥哥，今天就端端正正坐在这里，像一个称职的丈夫一样招待她的家人。她低下头，嘴角弯了弯，桌下那只穿著黑丝和高跟鞋的玉足翘起，用鞋尖轻轻蹭了一下他的小腿。这一次，上杉宗雪没有只是敲桌子回应。他的手从桌上滑下来，在桌布上慢慢摩挲了一下。
石原美琴的脸微微红了，但什么都没说，只是端起酒杯，轻轻抿了一口。
宴席散的时候，药师丸里惠拉著石原美琴的手，眼眶有点湿：「美琴啊，侬要好好的。上杉先生人蛮好，侬要珍惜。」
石原美琴点点头，没有说话。
珍惜？她当然珍惜。珍惜到愿意被他绑著手腕、蒙著眼睛、折腾到凌晨，只为了换他一个「好」字。回去的车上，石原美琴靠在椅背上，把高跟鞋踢掉，那双被黑丝包裹的丝袜小脚蜷在座椅上，她侧过头看著上杉宗雪，眼睛里亮亮的。
「今天谢谢你。」美琴有些感动：「其实你不用亲自来，姑姑也只是想……想看看我过得怎么样？顺便看看你能不能给健太帮帮忙……」
上杉宗雪握著方向盘看著前方，嘴角微微扬起，学著大阪腔，捏声捏调地说话：「你姑姑人很好，你表弟也很有意思，阿拉晓得啦，侬不用担心。」
「嗯。」石原美琴把脸靠在他肩膀上，闭上眼睛，腿根还在隐隐发酸，手腕上被绳子勒过的痕迹还没消，但她觉得值了。
这个男人愿意花时间、花心思、花面子去招待她的家人一一那她花点别的，又算什么呢。
车窗外，东京的夜景在飞速后退，霓虹灯的光透过车窗，在她脸上投下明暗交错的光影。她闭上眼睛，感受著身边那个人的温度，嘴角弯了弯。
这辈子，大概再也不会有人能让她这样了，又当学者，又当狐狸，又当情人，又当……
她隐隐有种古怪的感觉。
这段时间的灌注，似乎有开花结果的感觉。