前方是一片开阔的平原，平原尽头，隐隐约约可以看见一座巍峨的山峰，山巅云雾缭绕，隐约可见殿宇楼阁的轮廓。
那是赤焰山。
明教总坛。
黑小虎站在林边，望着那座山峰，眼中闪过一丝复杂的神色。
他离开太久了。
久到差点忘了，那里是他的家，是他的根。
“少主。”凤寒霜走到他身边，轻声道，“咱们回家了。”
黑小虎点点头，深吸一口气，迈步走出断魂林。
阳光洒在他身上，暖暖的。
然而，就在这时
一阵阴风袭来，黑金色光晕将黑小虎和莎丽卷走。
待凤寒霜、铁斧等人反应过来，为时已晚。
铁斧脸色苍白，对凤寒霜道：
“完了。凤长老，少主和剑主双失踪，我等如何跟阁主派来的密使交代呀！”
凤寒霜道：
“我怎么知道。马上飞鹰传书，向总坛求援。派出各路子弟，搜寻少主和剑主的下落。”
“诺，谨遵长老之令！”
就在明教众人忙活之际。
却不知黑小虎和莎丽两人又回到了星枢殿天门之前。
殿门缝隙之后，并非想象中的辉煌大殿，而是一条向下倾斜、幽深不见尽头的甬道。甬道四壁，是由暗金色与星辉色交织的奇异金属整体浇铸而成，表面布满了细密到肉眼难辨的符文回路，这些回路此刻正随着黑小虎手中组合法器的共鸣，微微亮起，散发出一种与归墟殿穹顶星图同源、却更加深邃浩瀚的星辰之力。空气凝滞，没有地脉搏动的轰鸣，只有一种万古不变的死寂与苍茫。
“跟紧我，这里没有机关，但……有更可怕的东西。”黑小虎低声道，离火佩、震雷晶、镇岳石三者共鸣的光芒，将甬道照亮了前方十数丈。光芒所及，能看到甬道尽头，是一扇巨大的、完全由某种透明水晶般的材质构成的穹顶大门，门上没有任何把手或凹槽，只有一幅缓缓流转的、由纯粹星光构成的庞大阵图。
“这是……直接通向星枢殿核心？”莎丽紧握紫云剑，感受着周围那令人灵魂战栗的古老气息，“这气息，比血池虚影更加纯粹，也更加……令人敬畏。”
“不，这只是前厅。”黑小虎目光锐利，他注意到水晶穹顶大门两侧的壁龛中，供奉着八尊与真人等高的石像。石像姿态各异，有的结印，有的持剑，有的抚琴，有的驭兽，但无一例外，都散发着一种“人道圣者”的威严，与幽灵教的阴邪、归墟秘境的洪荒气息格格不入。
就在两人接近大门百步之遥时，异变突生！
“嗡——”
水晶穹顶大门上的星图阵法猛地亮起，一道柔和却无可抗拒的星光光束，瞬间笼罩了黑小虎！
“小虎！”莎丽惊呼，紫云剑光暴起，斩向那道光束，然而剑光如同泥牛入海，被星光轻易吞噬。
黑小虎只觉周身一轻，意识瞬间被剥离肉体，陷入了一片无垠的星海之中。无数星辰在他身边生灭，时光的洪流在眼前冲刷。他看到了一个个模糊的身影，在星海中行走，有的推演天机，有的炼化星辰，有的以身为种，播撒文明……这些景象一闪而逝，最终凝聚成八个大字，烙印在他的识海深处——
“顺天者昌，逆天者亡。”
紧接着，一个宏大、苍凉、仿佛跨越了无尽岁月的声音，在他灵魂深处响起：
“后辈，汝持八钥，欲开星枢，欲逆天命，欲挽狂澜？可笑，可叹，亦可敬。”
“此殿非宝库，乃考校之地。汝之心志、根骨、悟性，皆需过三关。过，则得吾辈毕生所学，承星枢之责。不过……则身死道消，永镇于此。”