谁也未曾预料，长生教竟抢先一步，携雷霆火炮之威，悍然兵临南平城下，打了全城守军一个措手不及。
狂风卷着漫天黑灰扫过城头，柴林芝缓缓抬眼，望向城下惨烈的战局，眼底最后一丝希冀，正一点点彻底熄灭。
整整一日一夜的死战，早已耗尽了南平守军所有气力。
城下尸骸层层堆叠，城墙上布满密密麻麻的刀痕、箭孔与炸裂的坑洼，暗红的鲜血浸透了每一寸砖石，顺着墙缝缓缓流淌，在墙角积成一汪浑浊血洼。
往来值守、浴血拼杀的士兵，个个衣衫破碎、满身血污，战甲崩裂、伤口外翻，有的拖着残破的肢体勉强站立，有的扶着城墙剧烈喘息，人人面色惨白、双目赤红，浑身浸透了疲惫与伤痛。
他们已是强弩之末，仅凭一腔死战的血气硬撑着摇摇欲坠的防线，再无半分余力。
柴林芝望着麾下这群浴血死守的将士，心口像是被巨石死死压住，沉得几乎无法呼吸。
他不止一次望向援军赶来的方向，可视野尽头，唯有漫天硝烟、苍茫天地，不见一旗援军、一缕烟尘。
无人知晓朝廷的援兵何时能至，是朝夕可到，还是遥遥无期。
此刻的南平城，已然陷入了无解的绝境。
若是旷野野战，地势开阔、进退自如，兵马可灵活冲杀、辗转腾挪，纵然敌军有火炮加持，威力也会大打折扣，难以锁定目标、形成碾压攻势。可守城之战，截然不同。
南平城方圆固定、壁垒僵固，是一座彻彻底底无法移动的孤城，如同旷野之中毫无遮蔽、任人瞄准的活靶子，只能被动固守、硬生生承受敌军的所有攻势，毫无周旋躲闪的余地。
更让人绝望的是长生教的军械储备，充裕得近乎骇人。
一日一夜不间断的狂轰滥炸，炮火从未停歇。轰鸣的炮声此起彼伏、震彻天地，每一枚炮弹落下，都伴随着震天巨响，炸得城墙碎石飞溅、城头工事崩塌，烟尘冲天蔽日。
敌军攻势非但未有丝毫疲软，反倒愈演愈烈，炮火愈发凶猛，仿佛有无穷无尽的弹药可供挥霍。
血肉之躯，何以抵挡钢铁炮火？
柴林芝看着不断崩塌的城墙、不断倒下的将士，眼底彻底蒙上一层死寂的绝望。
他心中无比清楚，仅凭麾下将士的一腔热血与血肉之躯，想要守住这座无炮可守、无援可依的南平城，早已是难如登天，近乎痴人说梦。
漫天炮火轰鸣中，孤城飘摇，大势已去。
漫天炮火的轰鸣依旧震耳欲聋，滚滚硝烟笼罩整座南平孤城，将破晓的天光彻底遮蔽。
城头风声猎猎，裹挟着浓烈的血腥与硝烟气息。
柴林芝满身尘土，甲胄上沾满凝固的血渍，连日不眠不休的死守，让他眼底布满密布的红血丝，面容疲惫憔悴，唯独一双眼眸依旧凝着军人的铮铮傲骨。
他侧身避开飞溅的碎石，转头看向身侧浑身带伤、气息不稳的副将严松，声音沙哑低沉，带着难以掩饰的沉重与无奈。
“天快要亮了。”
柴林芝抬眼望向城外连绵不绝的长生教大军，炮火轰击的巨响从未断绝，敌军一轮又一轮的猛攻依旧凶悍凌厉，没有半分疲软颓势。
他喉结微微滚动，字字沉重：“敌军攻势丝毫未减，城中将士早已疲惫到极致，若天亮之前援军依旧未至，南平城，恐怕真的守不住了。”