一声令下，响彻长街。
“遵令！”
数百亲卫齐声应和，声浪滚滚，冲破暮色，压过满城慌乱的喧嚣。
下一瞬，号角骤起。
苍凉急促的行军号角划破潍城上空，短促而凌厉，没有凯旋的壮阔，只有背水一战的决绝。
哒哒哒——万千马蹄同时踏地，整齐划一，震得地面微微震颤。尘土翻涌而起，遮天蔽日，一队队甲士紧随骑士之后，迈开急行军的步伐，浩荡大军即刻出城，向着西南方向的茂兰河大营疾驰而去。
为抢时间，许世昌弃平坦官道，专走近道险途。
暮色彻底沉落，夜幕笼罩大地，四野漆黑一片。
山间寒风呼啸，刮过林叶，发出簌簌厉响，如同敌军潜藏的杀伐低语。
山道崎岖狭窄，乱石嶙峋，夜色之下难辨前路，将士们借着星月微光全速奔行，脚下不停，片刻不敢停歇。
人人披甲带刃，夜行百里，铁甲磨身，汗湿重衣，又被夜风瞬间吹干，反反复复，身上早已结满薄霜。
无人叫苦，无人喊累，所有人心中都清楚，南焦城已破，大周锐兵锋芒正盛，兵贵神速，他们早到一刻，茂兰河便多一分生机，新周便多一线活路。
夜色深沉，大军奔袭一路，沿途不断与奉旨集结的各路援军汇合。
自南焦城逃回的残兵，衣衫破损、面带疲色，方才经历大败溃逃，军心涣散、士气低迷，眼中尽是惶然与创伤。
可当他们看到一身银甲、策马当先的许世昌，看到整齐肃杀、气势凛然的驰援大军时，涣散的心神骤然一震，溃散的战意，悄然重新凝聚。
败兵见主将至，如溺水之人抓住浮木。
原本散乱的队伍迅速收拢，疲惫的士卒咬紧牙关，重拾兵刃，紧随大军继续奔赴前线。
不止残兵，周边各郡县集结的守军、乡勇、预备兵士，源源不断从四方小道汇入大军。
原本零散弱小的兵力，一路汇聚、层层叠加，如同百川归海。
黑色的人流绵延数十里，在漆黑的山野间浩荡前行，沉默、坚韧、一往无前。
行军途中，许世昌从未有片刻休憩。
他策马奔走在大军最前方，双目锐利如鹰，时刻探查前路路况与风向，同时不断传下将令：命斥候小队四散而出，前出百里探查敌情、哨探大周兵马动向；命后勤队伍快速跟进，沿途简易补给，不耽误行军分毫；命各营校尉层层约束军纪，整肃军心，杜绝溃逃乱象。
白日烈日灼身，夜里寒霜侵骨。
整整一日一夜，大军不休不眠，强行军疾驰三百余里。
不少士卒脚底磨出血泡，浸透鞋袜，每一步都是钻心剧痛；战马累得四蹄发软、口吐白沫，依旧被催着全速前行。
人人身心俱疲，却无一人敢放缓脚步。所有人都清楚，他们背后是益州百姓，是新周帝座，是退无可退的绝境。