可周羽万万没有想到，周宁竟弃兵家攻守常道，不攻坚、不耗粮、不离间，偏偏以断水绝脉这等阴狠无解之策，直击长生城最致命的死穴。
粮草可忍月岁，枯水难撑旬日。
城外大周兵马看似偃旗息鼓、疲敝示弱，实则静静蛰伏，如同一头蛰伏待机的巨兽，只待城内绝境蔓延、人心崩塌。
殿外，市井的惶恐议论早已压不住，层层递进的慌乱正在席卷全城。
底层教众尚且懵懂恐惧，中层管事与守城将领却早已看清危机——再无活水补给，不出十日，数十万军民便要陷入无水可用的绝境，届时不用大周一兵一卒，长生城便会自溃崩盘。
一名黑衣教首终于咬牙出列，躬身急谏：“教主！城中水源日渐枯竭，死水腥臭不堪饮用，军心民心已然浮动！再坐视不理，必生内乱！臣恳请教主，即刻调集精锐，出城探查水脉，疏通源头，引活水入城！”
话音落下，殿中众人纷纷附和，人人神色焦灼。
所有人都清楚，如今唯一生路，便是出城寻水、重开源头。
周羽眸光沉沉，眼底翻涌着沉怒与忌惮。
他何其敏锐，瞬间看穿了周宁的险恶用心。
城外死寂太过反常，大周明明占尽兵力优势，却骤然停攻撤围、静默不动，分明就是刻意示弱、布下陷阱，等着他耐不住绝境、主动派兵出城。
一旦兵马踏出城关，便是脱离坚城庇护，彻底暴露在大周数十万大军的兵锋之下。
可看穿又如何？
他无路可选。
守城之本，在于人心；人心之稳，在于生机。
如今水源断绝、生机将竭，全城惶恐已然压不住。
他若继续死守不出、坐视缺水恶化，无需敌军来攻，城内被洗脑的教众，执念便会自行崩塌，信仰会被绝境碾碎，万众一心的防线，终将土崩瓦解。
数年洗脑驯化、苦心经营的长生基业，会彻底毁于一旦。
进退之间，皆是陷阱。
良久，周羽缓缓压下眼底阴霾，恢复了素来沉稳威严的教主气度，声线冷沉威严，强行镇住满殿慌乱：
“慌什么。”
“大周久攻月余，死伤惨重、师老兵疲，早已是强弩之末。如今停兵不战，是无力再战，绝非刻意设局。些许水源异动，不过是山川时令干旱所致，何须自乱阵脚？”
他率先定调，强行将绝境危局，淡化为寻常天灾干旱，试图以教主权威、多年信仰威压，强行稳住动荡人心。
随即，他沉声下令，步步布局：
“传我教令，全城严控用水，按量配给存量清水，严禁私藏私抢。但凡造谣惑众、扰乱民心者，立斩不赦，株连其亲！”
“各坛主事即刻下乡安抚教众，宣讲长生天道，稳住军心民意。告诉全城军民，天道佑长生，绝境终会自解，无需惶恐！”
一道道严苛政令接连落下，铁血高压瞬间覆盖全城。
城中但凡有私下议论水源、流露惧色者，尽数被巡城教兵抓捕惩戒。
一时间，街头惶恐之声被迫绝迹，无人再敢私议危局，看似再度恢复了肃穆安稳。