可唯有周羽自己心知，这只是强行压制的虚假平静。
高压维稳，只能堵悠悠众口，堵不住日渐枯竭的井水，堵不住腐臭变质的死水，更堵不住人心深处滋生的绝望。
拖延，只能苟延残喘，不能破局求生。
僵持至第七日，城中蓄水池存量已然不足三成，战马成片萎靡，伤兵无清水换药，普通教众每日仅得半碗浑浊死水，人人唇干舌燥、身心俱疲。
军中躁动，愈演愈烈，再无半分死守从容。
再也拖不下去了。
深夜，长生城主殿灯火长明，周羽终于松口，沉声决断：“命先锋统领苏烈，遴选两千精锐教兵，轻甲出城，悄然探查远山溪流与上游水脉，寻得断水根源，疏通活水支流。”
他极为谨慎，深知城外凶险，刻意规避了大股出兵的破绽，只遣两千轻锐，不多不众，只求悄无声息修复水脉、化解绝境，不与大周主力交锋。
这两千人，皆是长生教自幼培养的死忠精锐，悍不畏死、战力极强，且熟悉城外山川地形，是最稳妥的人选。
临行之前，周羽目光凛冽，再三叮嘱：“尔等出城，无需恋战、无需探查敌军，隐匿行踪、速查速返。一旦遇见大周兵马，即刻回撤，不可缠斗、不可贪功，以通水为第一要务！”
“属下遵教主令！”
苏烈抱拳领命，连夜整军，两千精锐轻甲简装，趁着夜色沉沉、四野寂静，悄然打开城北偏门，悄无声息潜出长生城。
夜色漆黑如墨，荒原死寂无声。
城外十里旷野，草木萧瑟，晚风刺骨。
苏烈率军疾行，一路警惕四顾，所见皆是空旷荒原，不见一兵一卒、不见半点灯火。
大周军营远退，四野寂静无声，看起来果然是兵马疲敝、无心设防的模样。
众人心中紧绷的警惕渐渐松动，暗自松了口气，愈发笃定是过度谨慎。
可他们无人知晓，从踏出城门的那一刻起，他们便彻底踏入了周宁为长生教量身打造的绝杀天罗地网。
方圆十里山川、溪流隘口、林间沟壑，早已被大周暗卫司尽数摸排锁定。
王一天的暗卫隐匿于黑暗山林，双目如鹰，全程监视；关项天早已布下三重伏兵，重甲卒藏于沟壑，弓弩手隐于林莽，长刀列阵、箭矢上弦，沉默蛰伏，只待猎物入瓮。
夜风掠过山林，无声无息。
苏烈两千精锐，一路疾行，渐渐深入大周预设的伏击死地。
暗处，一双双冰冷的眼眸死死锁定这支出城教兵。
王一天静立树梢，望着逐渐进入包围圈的敌军，唇角勾起一抹冰冷弧度，低声传下密令：
“猎物入位，全军备战，待其深入，尽数围杀，不留活口，不许一人回城报信！”
黑暗之中，无声的杀机骤然沸腾。
长生教，第一次主动踏出坚城。
也正是这一步，彻底踏入了万劫不复的深渊。