方砚秋目送她走到门口，又叹了一声：这些年，事情变得太多了。好在……总归是好的。
说完，他收回目光，落在周桐手中那卷纸上。
周桐将那卷纸展开，铺在桌上。纸面干净，墨迹还未干透，字迹比昨日工整了许多，显然写完之后晾了半夜。
方砚秋微微倾过身子，目光落在纸面上。
圣人无常师……
他轻声念了一句，然后停住了，目光顺着那些字一行一行地往下走。他读得很慢，每一个字都像是在舌尖上停了一下，然后再咽下去。
周桐站在旁边，双手垂着，没有催促。
方砚秋读完了，没有立刻说话。他又从头看了一遍，目光从纸面上抬起来，看着周桐，像是想说什么，又觉得说什么都不太够。
他最后只说了一个字，但那个字的尾音拖得有些长，像是把许多话都塞进了这一个字里。
周桐躬身拱手：晚辈不敢。不过是看了些古籍，根据自己的理解重新梳理了一番。其中若有不当之处，还请老先生指出。
方砚秋摆了摆手：不必过谦。你写的，就是你的。老朽还不至于要抢一个后生的名头。
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他顿了顿，又道：昨日那四句话，老朽已经让人抄录送去了长阳城各家学府和书院。到今日午后，怕是半个城的人都要知道了。周怀瑾这个名字——
他看了周桐一眼，没有把后半句话说完，但那目光里的意思已经很明显了。
周桐笑了笑：晚辈身为朝廷命官，本不该过多在意这些虚名。只是文章既已写出，也就不必遮遮掩掩了。
方砚秋点了点头：你这样想就对了。为官与治学，原本就不该分开。那些入了仕途便不再提笔的人，不过是把自己的根断了。
他说着站起身来，将那卷纸小心地收进袖中：老朽今日先告辞了。这几篇文章，容老朽回去细细读一遍。过几日——或许明日——老朽还会登门，到时候再与你细谈。
周桐拱手：晚辈随时恭候。
苏夫子也起身，与欧阳羽又说了两句，便跟着方砚秋往外走。沈陵跟在最后，临出门时回头看了周桐一眼，那目光里带着几分待会儿还有事跟你说的意思。
周桐会意，朝他微微点了点头。
几人出了大门，马车已经等在巷口了。
周桐站在门口拱手送别，目送那辆青幔马车缓缓驶出巷口，这才转过身来，长长地呼出一口气。
他正要往回走，身后传来脚步声。
沈陵不知什么时候又折返了回来，站在门廊下，朝他招了招手。
周桐走过去：殿下还有事？
沈陵站在廊柱旁，阳光从檐角斜斜地落下来，在他肩头洒了一片暖黄色的光：怀瑾，待会儿可有事？
周桐想了想：待会儿……倒也无甚要紧事。原本打算午后去城墙那边看看，这会儿倒是不急。
沈陵眼睛微微亮了一下：那正好。本宫有个不情之请——
他顿了顿，像是在斟酌措辞，昨日那几篇文章和那四句话，本宫昨夜便差人抄了几份，送给了几个平日里交往甚密的好友。他们今早回了信，都说想见见你。本宫便在府上摆了席，算是……一个小宴。你若方便，便与本宫同去。
周桐一愣：今日？
沈陵点头，微微有些不好意思：本宫也知道急了些。可那些人催得紧，本宫也不好推辞。你若不便，那便改日也无妨。
周桐沉吟了一瞬，转头看向欧阳羽的方向。
欧阳羽坐在轮椅上，正端着茶盏喝茶，见他望过来，微微点了点头：既然是殿下的邀请，你便去。只是莫要耽搁太久，回来还要批几份公文。
周桐拱手应了一声，又转向沈陵：下官愿随殿下赴宴。
沈陵笑了，正要转身出门，忽然又停下脚步，偏过头来：对了怀瑾——
他的声音压低了些，你若愿意，将弟妹也一并带上。那宴席上有几位女眷，都是相识的，不会冷落了她。孔丞相家的千金也在，都是熟人。
周桐有些意外：这……下官回去问问。巧儿她……不太爱出门。
沈陵点头：本宫明白。你且去问问，若是愿意来，本宫备了马车在门口等。
他说完便转身出了门，上了马车。
周桐站在廊下，看着他马车帘子放下来，然后转身往后院走去。
徐巧正坐在卧房里，手里捧着那卷没有装订的册子，不知道在看什么。
听见脚步声抬起头来，看见周桐进门，便站起身来迎了两步，像是想抱他，又碍着大白天的有些不好意思，只伸手轻轻拉了拉他的袖口。
周桐一把揽过她，结结实实抱了一下，然后把沈陵的话转述了一遍。
徐巧听着，脸上的笑容渐渐淡了些，变成一种带着犹豫的、不太确定的神情：我……我不去了吧。你们都是论诗的，我去了也不知道说什么，坐在那里也不自在。
周桐低头看着她：“孔喜姑娘他们也在。还有旁的女眷，不会叫你一个人落单的。
徐巧把脸埋在他胸口，声音闷闷的：我知道。可是……可是你在那种场合，总爱说些……那些话。
周桐一愣：哪些话？
徐巧不吭声了，伸手在他腰侧轻轻掐了一把，声音闷在衣料里：你自己心里清楚。
周桐想了想，想了又想，终于明白了。他不由得有些哭笑不得：你是说，我夸你夸得太厉害了？
徐巧没有抬头，但耳朵尖红了。
周桐叹了一声，揉了揉她的头发：那下回我收敛些，成不成？你就当陪我出去透透气。小桃那边有人看着，你不用操心。
徐巧抬起头来，看了他好一会儿，然后轻轻了一声。
周桐眼睛一亮，伸手在她面前：拉个勾。
徐巧看着他那只伸出来的手，忍不住笑了，伸出小指，跟他的勾了一下。周桐顺势把她的手握住，低头在她手背上亲了一下，然后松开，转身就往外走。
那我去了，很快就回来。
徐巧站在门口，目送他穿过院子，走到大门口，迈出门槛。
沈陵的马车还停在巷口，车帘掀着，沈陵探出半个身子来，见只有他一个人出来，便微微叹了口气：弟妹还是不肯？
周桐摇头：今日有事，府上还有些事要交代。
沈陵脸上的笑意便松开了：无妨。本宫还特意多备了一辆马车，想着若是弟妹同来，你们两个坐一辆宽敞些的。
他说着，朝后面努了努嘴。
周桐顺着他的目光看去——果然，沈陵的马车后面还停着一辆，青幔，车厢比前面那辆稍大一圈，车壁上挂着竹帘，看着宽敞又透气。
周桐看了一眼，又看了一眼沈陵，心里头默默叹了一声。
这位三殿下，看着大大咧咧的，私底下心思倒是比谁都细。
他上了沈陵那辆车，车帘放下来的时候，听见沈陵在旁边笑着说了一句：走吧。今儿那几位，可都等着见你呢。
马车动起来，车轮碾过青石板，咕噜咕噜地往巷口外驶去。
晨光正好，照在车帘上，透进来细细的一道暖黄。
周桐靠在车壁上，看着那道暖光从左边慢慢移到右边，心里想着方才徐巧那句你自己心里清楚，忍不住弯了一下嘴角。
哪有夸得那么凶啊，真是的~
我家媳妇就得夸~
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