那是上千台柴油发动机同时启动的声音，汇成一股无法阻挡的、地震般沉闷的雷鸣。
河南岸，美军第二十九装甲师的26“潘兴”坦克群率先开动。
沉重的履带碾过干涸的河床卵石，发出刺耳的嘎吱声。
车灯完全关闭，只有尾部用红布蒙着的微光指示灯，在滚滚烟尘中如同鬼火般摇曳。
坦克排成密集的纵队，车距保持在五米，第一辆坦克的排气管喷出的热浪，几乎能烘烤到后续车辆的驾驶员舱盖。
空气中弥漫着浓重的柴油废气，即使戴着口罩，也呛得人眼睛发酸。
在行军纵队的中段，一辆4A3E8“谢尔曼”坦克的车长探出半个身子，用红外望远镜观察着两侧。
他是来自田纳西州的农场主儿子，但此刻他眼中只有前方若隐若现的车影和夜空中模糊的星斗。
他们的目标是八十公里外的一片预设攻击出发阵地，他将驾驶这辆铁棺材，在天亮前抵达那里，然后等待命令冲向未知的死亡。
紧随第二十九师身后的，是美军装甲第四独立旅。他们的“谢尔曼”与“潘兴”混编，伴随着大量半履带装甲车运载的步兵。
滚滚钢铁洪流沿着河南岸的公路和荒漠向东席卷，形成一条宽约十公里、长达数十公里的巨大暗色流动带。
所有人都沉默着，只有发动机的咆哮和履带的敲击声，在空旷的荒野中回荡。
河北岸，英军第二十三装甲师的“彗星”坦克群也在同步推进。他们的队形更加松散的，更注重对空隐蔽。
炮手菲利普此刻正坐在颠簸的车体内，嘴里嚼着一块已经干硬的面包。
他刚才的豪言壮语被颠簸的路途打碎了，胃里一阵阵翻腾。
车长莱顿依然稳坐舱盖旁，他除了观察前方，还在不断用喉头送话器听着指挥频道。
频道里只有简短的方位和距离通报，偶尔夹杂着几声模糊的干扰信号。
“保持队形，保持无线电静默。”师部的指令一遍遍重复。在他们身后，英军第九独立装甲旅的“克伦威尔”坦克和伴随的机械化步兵乘坐的“通用载具”也排成了长龙。
浩浩荡荡，如同两条张牙舞爪的钢铁巨蟒，沿着班布尔河两岸，向着东方的黑暗深处蜿蜒蠕动。
在他们前方的夜幕中，自行火炮的队列更加沉重。
超过两百辆美制40“大肖特”自行火炮拖着粗壮的155毫米炮管，它们的速度拖累了整个行军序列。
英军的“司事”自行火炮紧随其后，这些基于加拿大底盘制造的车辆在伊朗的戈壁上表现尚可，但它们的乘员同样神情紧张。
每个人都清楚，他们将在抵达预定阵地后，用最快的速度构筑发射阵地，然后对萨拉万倾泻数千发高爆弹。
凌晨两点，联军庞大的攻击集团基本抵达了预定的攻击出发线。