坦克手们趁着短暂的休整时间，给发动机加注冷却水，检查履带板是否松动。
步兵们则从装甲车上跳下来，在寒冷的夜风中活动冻僵的四肢，默默地抽烟，谁也不想说话。空气几乎凝滞了。
后方炮兵阵地上，美军炮兵第69营的M40“大肖特”开始按照测地班标定的方位，用千斤顶将沉重的车体撑起，巨大的驻锄深深扎入地表。
炮手们脱掉外套，只穿单衣，汗水依然浸湿了后背，他们打开炮闩，将一枚枚重达四十多公斤的高爆弹填入炮膛。
引信被调整到瞬发或短延时模式，旨在最大限度地破坏地面工事和杀伤人员。
英军的“司事”炮兵阵地上同样忙碌，25磅炮的炮手们动作熟练，近乎机械。
凌晨三点，布泽尔中将乘坐他的指挥车，来到了前沿观察哨。
他透过高倍潜望镜，望向东方。远方的萨拉万方向一片漆黑，没有一丝灯火。这让他略感不安。过于安静了。
按照常理，对方即便知道他们会来袭，也应该有所警惕，比如派出更多的巡逻队，或是开启探照灯进行不定时照射，但那里就像一潭死水。
“他们会不会有所察觉？”站在布泽尔身后的第七集团军情报处长小声说。
布泽尔沉默了一会，他想起这几天获取的情报：宋天依然在奎达医院昏迷不醒，华联第16集团军的指挥部人员大部分都集中在奎达，萨拉万方向只有三个步兵团和少量炮兵。
“不可能，”他最终开口，语气里带着一种近乎强迫的笃定。
“如果他们察觉到了我们的大规模集结，宋天那只狐狸就算躺在病床上也会发出警报。”
“现在这样，只能说明我们的隐蔽行动成功了，他们以为我们还在休整。”
“通知空军，按计划起飞。所有炮兵，四点半准点开始射击。”布泽尔看了看表，3点15分。
萨拉万地下指挥部里，宋天已经放下了铅笔。
他闭着眼，通过“天眼”系统，清晰地“看到”了那条横亘在班布尔河与萨拉万之间的、长达数十公里的钢铁长蛇。
他们静止下来了，就在他为他们预设的战场之上。
“郑军长，”宋天忽然开口，声音不大，但在寂静的指挥部里格外清晰，“我们的空军，准备好了吗？”
郑洞国从沙盘上抬起头：“按照您的计划，第12歼击航空大队的机群，已经在恰赫巴哈尔机场加满油，飞行员全部在座舱里待命。
对地攻击团和三个强击机团也准备好了。只要您一声令下，他们将在黎明的第一缕阳光中出击。”
宋天点了点头：“告诉机场，等敌人第一波轰炸机进入我方控制区，立刻起飞。”
“不要拦截他们的轰炸机……我们要打的，是他们那五百架飞机的基地，具体坐标，稍后我会通过加密频道直接传输给空军那边！”
郭修甲倒吸一口凉气，这意味着宋天要直接对联军后方的机场进行“掏心”打击？
虽然他知道宋天的情报能力很强，但直接提供精确坐标……这依然让他感到一丝超现实的震惊。
“另外，”宋天转向郑洞国。