出了酒馆，天已经黑了。胡同里路灯昏黄，蟋蟀在墙角叫得正欢。
王平安沿着胡同往回走，走到四合院门口，停了一下。
院里静悄悄的，各家各户都亮着灯，窗户上映着人影，偶尔传出一两声说话声。
他站在垂花门下，往聋老太的屋子看了一眼，那屋灯还亮着，窗户纸上的人影佝偻着，拐杖敲炕沿的声音隐约可闻。
又往易中海那边看了一眼，灯也亮着，但没有声音。
刘海中家倒是灯火通明，隔着窗子能听见他在跟二大妈商量去农场要带什么东西，语气里既有得意也有愁苦，两种情绪搅在一起，听着有些滑稽。
贾家关了灯，早早歇了。
自从在公社丢了大脸，贾张氏这几天出门都低着头，碰见人也不怎么说话，消停了不少。
王平安收回目光，往自己屋走去。
秦淮茹还没睡，坐在灯下给他补一件衬衫的袖口。听见推门声，抬头看了他一眼，笑了一下：“回来了？”
“嗯。”
王平安在她对面坐下，看着灯下那张被柔光笼着的脸，心里忽然觉得很踏实。
这院里有人睡不着，有人睡不香，有人做梦都在算计。他倒头就睡，一觉到天亮。
夜深了，四合院最后一盏灯也灭了。
只有蟋蟀还在墙根下叫着，叫得不知疲倦。
日子一天天过去，很快一个老朋友来到了北京城。
白连旗这半年日子过得舒坦。
自从上回帮着王平安赢得了品酒大赛，他这个技术员的名头在天津卫就算立住了。
厂里给他转了正，还加了工钱，一个月能拿到五十八块五。
虽说比不上那些大厂的八级工，可在天津卫的街面上，这已经是体面人的收入了。
也娶了一个寡居的媳妇，所以说年纪也不算小，但到底算有了一个家。
他媳妇见他终于走上了正道，脸上的笑模样也多了，家里孩子也沾了光，隔三差五能见着荤腥。
白连旗心里明白，这一切是谁给的。
要不是王平安拉他一把，把他从那个破旗人后裔的虚架子底下拽出来，他现在还在茶馆里给人说书混饭吃，说得再好听，也换不来一斤白面。
他惦记着这份人情，一直想找个机会当面道谢，可人家在四九城，他在天津卫，隔着几百里地，总碰不上。
虽说一直是和王利发王老爷子打交道，但终究和王平安也算是忘年交，这心里头还是感激的很。
这天厂里派他来北京办事，他揣着出差证明坐了两个多钟头的火车，到了北京站。
办完公事天还早，他没急着找住处，先在街上买了二斤槽子糕和一兜子天津大麻花，拎着就往王平安那条胡同走。
他不知道王平安具体住哪个院，但他知道小酒馆在哪儿。