王平安正靠在椅子上看书，听见敲门放下书让他进来。
傻柱在旁边凳子上坐下，开门见山：“平安，你说这巡逻员，院子里到底谁去合适？”
王平安把书翻扣在桌上，沉吟了下，慢悠悠说：“这得看院里人是真想干点实事，还是只图脸上有光。
真心想干的，自然要选办事踏实靠得住的。
只图面子的，热闹两天也就过去了，事到临头推三阻四的人多了去了。”
傻柱皱眉想了想：“你的意思是，这两个名额，最好一个是年轻腿脚利索能跑腿的，一个是说话有分量镇得住场子的。”
“你自个儿都把话说这份上了，还来问我。这事儿我就不掺和了，你们年轻人自己拿主意。”
王平安笑了一下，重新把书抄起来。
傻柱站起来往外走，走到门口忽然回过头撂了一句：“平安，你就是太懒了，满院子数你最合适，偏不去。”
王平安翻了一页书，头都没抬：“我合适的事多了去了，可合适不等于非我不可。
院里多的是人，你觉得他们没本事，那是你从来没给过人家机会，不试试怎么知道水有多深。”
傻柱被这句话噎得半天接不上茬，在门口干站了两秒转身出去了，嘴上没说话，心里头倒是有那么点被点醒的滋味。
外头院子里天色已经暗下来，几户人家陆续亮了灯，灯火透过窗户纸映出一片黄蒙蒙的光。
阎埠贵那屋的灯亮得最早，从窗纸上透出的影子看，里头还有人走来走去，不知在跟谁商量什么，架势跟开什么家庭军事会议似的。
贾家那边倒是安静了一截，估计是贾东旭暂且顶住了他娘那波冲锋，可也就是缓兵之计，能撑多久只有天知道。
许大茂从后院绕出来，跟傻柱在院子正中撞了个正着。
俩人面对面站定，互相盯着对方看了两眼，那眼神里头的意思各自心里都跟明镜似的。
“你想去报名？”
傻柱先开了口，语气倒还平和。
“你呢？”许大茂把球踢回去。
“我没想好。”
“那行。”许大茂把手往棉袄口袋一揣，“那我再琢磨琢磨，想明白了再说。”
“想清楚了再干，别一拍脑门就往上冲。”傻柱叮嘱了一句。
“你是我爹还是我妈，管得着吗你？”许大茂条件反射地怼回去。
“管不着。”傻柱也不恼。
俩人各走各的路，走了几步许大茂忽然在背后喊了一声：“傻柱！”
傻柱脚底顿住，没回头。
“你要是也想去，你就去。你要是去，我不跟你抢。”
许大茂的声音在后头响起来，带着寻常没有的认真。
傻柱站了那么一小会儿，没回头，只是把手往兜里又揣了揣，
他慢慢往自己那屋走，背影里头有种说不出的名堂。
四合院的夜晚就这么开始了，比往常热闹了那么一丁点儿，可热闹的法子变了样。
不再有人在院子里支桌划拳闹哄哄的，而是各家关起门来各人拨弄各人的小算盘。
各人把心里头那根叫面子的、叫上进心的、叫不服输的弦，悄没声儿地绷起来了——绷得嘎吱嘎吱脆响。