余江区地处江西省东北部，信江中下游，东接月湖区、贵溪市，南连金溪县，西临抚州市东乡区，北靠万年县、余干县，全区行政区域总面积931平方千米。境内地貌类型多元，北部多丘陵山地，中部河谷平原连片，南部缓坡岗地分布广泛，信江自东向西横贯辖区北部，白塔河由南向北贯穿全境，两条主要水系构成本地水系主干。土壤以红壤、潮土为主，河谷地带土层深厚，肥力较好。属亚热带湿润季风气候，四季分明，雨热同期，春夏降水集中，无霜期较长，适宜粮食作物与经济作物生长。全区现辖邓埠街道、龙岗街道两个街道，锦江镇、潢溪镇、中童镇、马荃镇、画桥镇、春涛镇六个建制镇，平定乡、杨溪乡、洪湖乡、黄庄乡、刘家站乡五个乡。区行政机关驻地设置在龙岗街道鹰南大道1号。2024年末全区常住人口31.96万人，本土通行赣语鹰弋片方言，城乡口音略有差别，对外交流普遍使用普通话。
余江区区位条件优越，沪昆铁路、沪昆高铁穿境而过，320国道、206国道构成陆路主干路网，沪昆高速设置余江出入口，境内桥梁连通信江两岸，对内可以直达月湖、贵溪，向外可对接长三角与海西经济区，人员往来、物资流转条件完备。白塔河、信江在古代承担水运功能，沿岸集镇依托水运逐步成型，现代陆路交通兴起之后，水运功能逐步弱化。
历史沿革跨度久远，先秦时期本地归属古扬州，古越部族在此定居，从事农耕渔猎生产。秦统一之后归入九江郡。西汉时期属豫章郡余汗县，晋惠帝元康元年，分余汗县部分地域设立晋兴县，县治就设置在今天锦江镇一带，这是本地最早县级建制。南朝时期晋兴县撤销，地域重新并入余汗县。隋代余汗县改名余干县，本地归余干县管辖。北宋端拱元年，正式设立安仁县，县治固定在锦江镇，此后从宋到民国，八百余年时间锦江一直作为县治所在地，城池、官署、街巷逐步成型。民国三年，因为国内有多处安仁县，本县改名为余江县，县治依旧保留锦江镇。
新中国成立之后，行政建制多次调整。建国初期余江县隶属上饶专区。1957年，县治由锦江搬迁至邓埠，邓埠由此成为全县行政中心。1983年7月，国务院批复，余江县从上饶地区划出，归入鹰潭市管辖。2018年7月，撤销余江县，设立鹰潭市余江区，完成县改区建制转变。后续又经过数次区划微调，部分乡镇拆分，设立城市街道，2024年龙岗街道正式组建，最终形成当前两街道六镇五乡的行政区划格局。
文化脉络层层积淀，不同时代文明遗存留存于城乡各处。商周时期，马鞍岭一带就已经出现先民聚居点，地表随处可见商周陶片，证明三千多年之前就有稳定的农耕聚落。两晋南北朝，晋兴县设立，官府营建城池，中原移民陆续迁入，中原农耕技术、宗族习俗传入本地，和古越本土习俗互相融合。宋代设立安仁县之后，官学、书院陆续兴办，龙溪书院等教育场所创办，地方文教事业兴起，儒学思想在民间传播。佛道两教在唐宋传入，境内修建多处寺庙道观，香火延续。元明两代，人口增长，农田大面积开垦，宗族势力壮大，各地修建祠堂庙宇，民间手工业持续发展，木雕、制陶、酿造技艺走向成熟。明清时期，锦江作为县治，商贸繁荣，十二坊十三巷街巷格局成型，码头商船往来，外来人口不断涌入，多元习俗在此交融。
近代之后，铁路修通，邓埠快速发展，城市重心向南迁移。同时，本地出现大规模血吸虫病流行，长期困扰城乡民众，数十年治理之后，本地彻底消除血吸虫病，这段实践沉淀出独特的地方精神。木雕技艺持续传承，成为本地代表性手工技艺。邹韬奋诞生于此，新闻出版、进步思想从故土向外扩散。传统农耕文化、书院儒学文化、佛道宗教文化、水乡码头商贸文化、血防实践文化、木雕非遗文化，共同构成余江区完整的文化脉络。
历代代表性人物，宋代吴绍古，安仁县人，南宋时期入朝为官，历任地方官职，为官注重民生，兴修地方水利，减免不合理赋税，回乡之后兴办义学，接济乡里贫苦百姓，地方志保留其诗文与政绩记录。明代胡钦，本地士人，潜心研习儒学，在乡间讲学，整理地方文献，记录安仁县风物旧事，为后世留存大量乡土史料。明代吴世良，任职地方，处理刑狱秉持公允，返乡之后主持修撰安仁县早期地方志，梳理本地山川、户口、祠庙记录。清代，本地涌现不少乡绅群体，多数没有全国层面声名，却主导修桥铺路、修缮书院、赈济灾荒，维系地方社会运转。
近代人物当中，邹韬奋，祖籍余江潢溪镇渡口村，中国近代杰出新闻出版家，一生创办刊物，撰写大量评论文章，以文字针砭时弊，传播进步思想，创办生活书店，大量普及通俗读物，其思想精神影响后世几代人。近代还有一批本地读书人，走出乡土，求学外地，回到家乡兴办新式学堂，革新旧式教育。土地革命时期，信江流域革命活动开展，不少普通乡民投身进步运动，部分人物事迹记载于地方史料。
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农、工、商业发展伴随时代不断演变。农业层面，余江历来属于传统农业区域，河谷平原适合水稻种植，丘陵岗地栽种花生、油菜、红薯，山林产出竹木。粮食生产长期占据农业主体，邓家埠水稻原种场，是省内重要良种繁育基地，培育水稻良种向外供应。传统农耕模式以家庭小农生产为主，水田推行双季稻种植。随着城镇化推进，部分耕地转为城镇建设用地，农业逐步转向城郊型农业，蔬菜、瓜果、苗木种植规模扩大，部分乡镇发展特色经济作物种植，畜禽水产养殖同步发展。
工业发展分为古代手工业与现代工业两个阶段。古代手工业，木雕技艺流传数百年，明清时期木雕匠人活跃城乡，雕刻构件用于祠堂、民居、家具，产品向外流转。民间还有榨油、酿酒、制陶、打铁、土纸制作各类作坊，服务本地民众日常所需。现代工业，建国早期以粮食加工、农机修理、竹木加工为主。撤县设区之后，两大主导产业成型，眼镜产业集中在中童镇，形成完整生产配套链条，从镜片加工、镜架生产到商贸销售一体运转；木雕产业持续升级，传统手工结合现代加工，雕刻产品销往各地。工业园区布局城区周边，轻工、建材、有色金属配套加工企业集聚，带动城乡就业。部分老旧小作坊逐步淘汰，产业向园区集中。
商业商贸发展，古代依托信江水运，锦江古镇紫云埠码头，是赣东北重要水运码头，沿河分布粮行、竹木行、杂货商号，货物依靠船只进出。民国时期，邓埠集镇伴随铁路兴起，商贸逐步发展。当代，城区街道商铺密集，大型商超、农贸市场分布，眼镜专业市场是本地商贸特色，批发贸易辐射周边多个地市。乡镇集镇承担农村物资集散功能，各村镇定期开设墟市，周边乡民赶集交易农产品、日用百货。物流行业依托铁路高速路网，承接周边货物转运。
境内历史遗址、古刹、寺庙、道观分布各个乡镇。马鞍岭遗址，位于城区东侧马鞍岭森林公园，属于商周聚落遗址，山体地表散落大量商周陶片，是本地早期先民生活的实物遗存，山体之上建设森林公园，保留原生地貌，可供实地探访。安仁古县衙，坐落于锦江镇，宋代始建，元明清多次损毁重建，现存仪门、厢房、大堂、监狱遗存，是江西省保存状态较好的古代县衙遗存，属于省级文物保护单位，直观展现古代县级官署建筑格局。龙溪书院遗址，位于锦江古镇，古代安仁县重要书院，旧时承担讲学教化功能，建筑历经损毁，留存部分碑刻与基址。
挹佛禅寺，地处锦江镇东南郊，始建年代已经无确切文字考证，属于佛教寺院，历史上几经兴废，后世复建天王殿、三圣殿、斋堂等建筑，周边信众时常到此礼佛，山林环境清幽。紫竹庙，位于平定乡黄泥头村，明代始建，因庙周紫竹丛生得名，属于民间信仰庙宇，多次重修，保留赣东民间庙宇建筑形制，周边村落民众逢节庆前来祭拜。城乡还有不少小型庵堂、庙宇，散布村落之间，大多后世重修，规模不大，承载乡村祭祀传统。
必游景点，雕刻博物馆，设置在城区，馆内陈列大量余江木雕作品，涵盖古代建筑构件、传统家具雕刻摆件、现代创作木雕，完整展示木雕技艺发展脉络，对外免费开放。韬奋小镇，坐落潢溪镇渡口村，邹韬奋祖籍地，保留韬奋祖居，配套书屋、书院，属于省级乡村旅游点，以人文研学为主要内容，村落保留古民居建筑群，乡村环境开阔。锦江古镇，千年旧县治，保留十二坊十三巷古街巷格局，青石板街巷，赣派民居连片，除古县衙之外，还有古码头、古井、老祠堂遗存，古镇街区自由通行。马鞍岭森林公园，城区近郊山体公园，既有商周遗址，也有山林步道，适合休闲散步。灵溪小镇，在杨溪乡境内，依托水库山林，发展林果种植与乡村休闲，果园、苗木片区分布广阔。眼镜园景区，国家4A级景区，地处中童镇，展示眼镜产业发展历程，设置展厅、体验空间。鹰潭方特东方神画，园区坐落余江境内，以传统神话故事为主题，设置大量游乐项目，适合家庭出行。
各乡镇街道分别简介。邓埠街道，原邓埠镇，余江老城区核心，白塔河中游，全区传统商贸、居住集中区域，过去老县城就设置于此。辖区以城市社区为主，少量城郊行政村，320国道、沪昆铁路过境。民国之后逐步崛起，取代锦江成为行政中心。街区商铺密集，农贸市场分布，城市生活配套完备，老街巷与新建居民区交错，人口密度较高，农业占比很低，少量城郊村落种植蔬菜供应城区市场。
龙岗街道，2024年正式设立，余江新区所在地，区政府驻地，城市新拓展片区，大量新建市政配套、居住区分布于此。境内地势平缓，大片土地完成城镇化开发，城市道路宽阔，工业园区部分地块划入本街道，原有村落大多改制为城市社区，传统农耕业态基本消失，是余江城市向外拓展的主要承载区域。