观众席上。
迪达拉盯着大屏幕看了半晌，眉头越皱越紧，最后还是没能想明白。
“大蛇丸那家伙，到底在盘算什么，嗯？”
“借用蝎旦那的造型能力……这又是什么意思？”
难不成大蛇丸费了这么大的周折，只是想让蝎雕几个木人模特？
周围几人也各自皱眉，一时没人猜透梦境中那个大蛇丸的脑回路。
蝎却眯起了眼睛。
他身为忍界最顶尖的傀儡师，心里已经有了一番计较。
普通的木料到了他手里，经过切削打磨，再配上机关与查克拉线，便能变成致命的杀器。
木遁催生出的木材韧性与硬度远胜寻常木料，查克拉传导性也更好。
若是再把那些原本只能装进傀儡体内的机关结构融进去……
……
画面中。
听完大蛇丸的话，蝎皱着眉头，看了看面前交错生长的木条，又转头望向站在一旁的大蛇丸。
他眼里的疑惑没有消退，反倒更深了几分。
“我还是不太明白你的意思。”
“木遁与傀儡术之间，似乎没什么关系，我的傀儡术再强，操控的也是经过设计和组装的完整傀儡，无法直接控制这些随意生长的枝条。”
“二者根本不属于同一个体系。”
“火影，你能不能把话说得更明白一点？”
“呵呵，蝎君，你误会了。”大蛇丸笑眯眯地看着他，似乎早就料到他会提出这个问题。
“我真正看中的，并非你制作出的傀儡成品。”
“傀儡之所以能够行动，甚至能够像忍者一样战斗，藏在躯壳内部的机关才是关键，你的傀儡有着极其精密的设计。”
“况且，你是砂隐村最有天赋的傀儡师，在各种机关的设计上，必定有着极深的造诣，不是吗？”
听见这番对自己专业能力的高度评价，蝎原本紧皱的眉头一下松开了。
他被钓成翘嘴，用轻哼掩饰道：“哼，那是自然，整个砂隐村，没有人比我更懂机关，即便放眼忍界，我的艺术也是最顶尖的。”
大蛇丸满意地点了点头道：“那么，蝎君，你觉得有没有可能把木遁与机关术结合起来？”
蝎有些疑惑地问道：“把木遁……和机关术结合起来？”
说话的同时，他把木遁与自己熟悉的机关结构在脑中过了一遍，再看那些木条时，目光已经变了。
一旁的兜同样惊讶得说不出话。
他此前怎么也没有想到，大蛇丸大人费尽心思将蝎留在木叶，打的竟然是这个主意。
木遁能够按照施术者的意志催生木材，机关术则能用最普通的木材构筑出精密复杂的杀人兵器。
只要找到合适的结合方式，原本形态单一的木遁，很可能会被开发出全新的战斗方式。
难怪大蛇丸大人会对蝎如此上心，甚至不惜以火影的身份亲自开口，邀请他留在木叶参与研究。
兜心里又多了几分佩服，脑海也随之飞快转动，开始估量这个设想究竟有几分可行性。
蝎已经顾不上理会旁人的反应。
他快步走到兜刚才催生出的那片木条旁，俯下身，顺着木材表面的纹理一路抚过。
木条外层略显粗糙，内部却仍有一股活跃的查克拉在缓慢流动，与普通木料完全不同。
“有意思……”
蝎用敲了敲其中一根木条，又贴近断口观察了一会。
“这些木条的生长并非完全随机，内部的纤维走向，还有查克拉流动的路径，似乎都遵循着某种规律。”
“这些木条的外形、粗细与生长方向，你们能控制到什么程度？”
大蛇丸微笑着点头道：“大致的形态与方向没有问题，尺寸越精细，控制起来越困难。”
得到肯定的答复，蝎眼里的兴致再也压不住了。
“如果能够控制，那这个设想绝对可行。”
“至少最基础的机关并不需要太复杂的加工，只要木条在生长时能够按照设计好的结构成形，就能省去切削与组装的步骤。”
“既然如此，蝎君，不如现在就设计一个，让兜试试看。”大蛇丸眼里满是期待，“只要不超出他的控制范围，兜可以按照你的要求，尽量催生出不同形状的木条。”
“也让我亲眼见识一下，砂隐村第一造型师的本事。”
蝎此刻却没有心思计较大蛇丸的措辞，他直接在那堆木条旁蹲了下来，随手捡起一根断裂的木条，先用双手将其压弯，试了试木材的弹性，又在地面上敲了两下，借回声判断内部的密度与硬度。
木遁催生出的木材，与砂隐工坊里常用的木料差别极大。
这些木头内部仍残留着活跃的查克拉，纤维也比常用木料排列得更加紧密，受力后不容易断裂。
若能利用好这份韧性，它的确会成为远胜普通木材的机关素材。
蝎翻来覆去地检查着手里的木条，很快便沉浸其中，两耳不闻窗外事。
站在一旁的兜看着他那副如痴如醉的模样，过了好一会才回过神来。
看着看着，兜心里又冒出了一个疑问。
大蛇丸大人为什么选择在这个时候研究木遁与机关术？
如果换成现实世界，兜通常不会追问大蛇丸尚未主动说明的动机。
现实中的大蛇丸心思深不可测，许多决定看似随意，背后却往往藏着好几层目的。
身为最亲近的助手，兜很清楚什么该问，什么只能等大蛇丸主动解释。
梦境中的大蛇丸给他的感觉却截然不同。
这个人更加温和，也更加坦荡。
比起那个让人敬畏到不敢靠近的主人，这个大蛇丸更像一名愿意替弟子指明方向的导师。
兜犹豫片刻，还是直接问了出来。
“大蛇丸大人，我有些不明白。”
“您为什么突然想要研究这个？是不是还有什么特别的考量？”
大蛇丸闻言，没有隐瞒的意思。
他脸上的笑意收敛了几分，神情也随之郑重起来。
“木叶需要更多力量。”
这个回答让兜更加不解。
在他看来，这个梦境世界里的木叶简直强得离谱。
不仅让失传多年的木遁重新出现在忍界，就连晓组织也与木叶关系紧密，木叶内外都不缺能够动用的力量。
拥有这样的底蕴，木叶怎么可能还会缺少力量？
然而大蛇丸接下来无比认真的话，让兜第一次感受到一村之影肩上的责任。
“岩隐与云隐最近的小动作，明显多了起来。”
“岩隐那边，大野木已经向边境增派了两个大队，云隐的动作更加频繁，最近连续派出小股侦察部队，不断试探我们的防线。”
“这些信号不会无缘无故同时出现。”
“我已经闻到了战争的气味……”
“若是真的打起来，局势绝不会止于小规模的边境冲突，很可能会演变成一场新的忍界大战。”
“战争？”正蹲在地上研究木条的蝎听见这番话，居然从心流状态中醒来。
他脸上看不到多少担忧，反倒兴奋地说道：“火影，你说的是真的？”
对于梦境中的蝎而言，战争从来不是值得畏惧的东西。
忍界越是动荡，他就越有机会凭手里的傀儡证明自己，让所有人都记住赤砂之蝎这个名字。
大蛇丸看着那双骤然亮起的眼睛，点了点头道：“没错，蝎君，所以，我需要你的力量。”
这句话正合蝎地心意，他眼睛一亮，立刻转身去找纸笔。
“太好了，稍等，我现在就画图纸！”
望着蝎匆匆跑向训练场边缘的背影，兜也将眼前的情报与自己先前对梦境时间的判断重新对上了。
岩隐与云隐的异常动向，证明他的判断没有错。
这里的局势正一步步逼近第三次忍界大战全面爆发的节点。
……
观众席上。
“第三次忍界大战……”
蝎盯着前方的画面，早在之前他就有了判断，这段梦境大致处在第三次忍界大战前后。
如今大蛇丸说出的边境情报，无疑进一步证实了这一点。
只是两边的具体进程已经错开。
现实中早该全面爆发的大战，到了这个梦境里，竟然一直拖到了现在。
“呵呵……”
大蛇丸沙哑的笑声从不远处传来。
“蝎，第三次忍界大战最直接的导火索之一是什么，你难道已经忘了吗？”
“三代风影失踪以后，砂隐做了些什么，又为此付出了什么，你总不会忘吧。”
蝎眉头紧锁，脸上的神情一下阴沉下来。
勘九郎与我爱罗也随之沉下了脸。