他们听不出大蛇丸话里藏着的那层恶意，却都熟悉三代风影失踪以后那段沉重的村史。
没有人比砂隐忍者更清楚，那场战争究竟是怎样开始的。
现实世界里，当年被誉为历代最强的三代风影突然失踪，生不见人，死不见尸。
砂隐为了寻找风影，向外派出了大量忍者，村内也因此陷入混乱。
岩隐趁机向砂隐发动突袭，其他忍村随后接连卷入，冲突不断扩大，最终演变成席卷整个忍界的第三次忍界大战。
砂隐事先毫无准备，内部又乱成一团，因而在那场大战中付出了极其惨痛的代价。
不仅忍者的伤亡数字触目惊心，村子在战后也处处受制于人，元气直到今天都未能恢复，成了当时四大参战国中损失最严重的一方。
蝎的脸色极其难看。
某种意义上，他就是三战开打的导火索！
蝎听着那条臭蛇意有所指的阴阳怪气，心里不由生出一阵烦躁。
至少从目前的画面来看，梦境中的砂隐似乎没有经历三代风影突然失踪的混乱。
最早的导火索没有以现实中的方式点燃，战争进程出现偏差也就不难理解了。
大蛇丸看着蝎阴晴不定的神情，像是对他的反应颇为满意，抬手摸了摸下巴。
“现在回头再看，事情就有意思多了，梦境中的我顺势推动木叶与砂隐的合作，除了借用你的机关设计能力，恐怕也存着借这场合作绑紧两村的心思。”
“他以木遁逐步改善风之国的环境为筹码，换取你留在木叶参与研究，表面上，这是一场围绕研究项目展开的交易，实际上，你的存在会让两村的利益趋同。”
“只要这项合作持续下去，木叶与砂隐便有了共同的利益，即使忍界局势真的走向战争，双方也很难轻易撕毁盟约。”
蝎听懂了。
梦境中的自己既是天赋惊人的傀儡师，也是风影之子。
木叶再以木遁帮助风之国扩建绿洲，改善环境，两村的利益便会进一步绑在一起。
听到这里，蝎已经认定，梦境中的大蛇丸费尽心思把自己留下，看重的还有这层政治价值。
那条臭蛇多半想在大战到来以前，把木叶与砂隐牢牢绑在同一条战线上。
至于先前说的那些漂亮话，什么看中他的能力，欣赏他的造型天赋，估计是用来哄骗他的幌子。
归根结底，大蛇丸做这一切仍旧是为了村子的利益，也仍旧把他当成了一枚棋子，还真是一如既往的令人厌恶。
想通这一层，蝎更加反感这条臭蛇。
果然，大蛇丸这个阴险狡诈的家伙，无论活在哪个世界，从头到尾都没安什么好心。
……
画面中。
蝎拿过纸笔，稍作思索，便在纸面上飞快落笔。
寥寥数十笔，一份线条干练结构清晰的设计图已经出现在三人面前。
他把图纸拍到兜面前，指着上面刚刚勾勒出的结构。
“我刚才测试过你催生出的木材，韧性和弹性都相当不错，正好适合储存力量。”
“先试试这个。”
“这是最基础的弹射装置，结构足够简单，也方便我判断你对木遁的控制究竟能精细到什么程度。”
兜接过图纸，低头仔细端详起来。
图纸上的设计一目了然，整体结构的确称得上简单。
主体由一条用于限制方向的弹射槽与负责蓄力的弯曲木条组成，机关触发时，再将其中储存的势能转化成向前的动能。
以兜过去接触过的实验图纸来看，这种设计大概只能算一张临时草稿。
蝎画出的这张草图，细节程度高得吓人。
每一个受力节点都标明了合适的角度长度，弯曲弧度与弹射槽的宽度，也全部写出了具体的数值范围。
“怎么样？”蝎挑了挑眉考校道，“能用你的木遁，直接把这东西做出来吗？”
兜在脑海里把结构过了一遍，很快点头道：“看起来确实不难，结构也很清楚，我试试看。”
一旁的大蛇丸双臂抱在胸前，饶有兴致地打量着两人的互动，没有出声干涉。
兜走到一块平整的空地前，俯身将双手按上地面。
随着查克拉不断注入，泥土中很快钻出几根细长的枝条。
在他的控制下，枝条一边生长，一边朝着图纸标注的形状靠拢。
这是兜第一次尝试如此精细的木遁造型，过程远没有他说得那么容易。
第一次，充当弹射轨道的木条刚刚长到一半，前端便不受控制地向一侧弯了过去。
第二次，主体结构虽然勉强成形，尺寸却比图纸上的要求大出将近一倍，预留的凹槽也被挤得变了形。
直到第三次尝试，兜才终于稳住查克拉的输出，让一个简易的木质弹射槽从地面上生长成形。
装置的主体十分简单，一根粗壮的木条贴着地面向前延伸，中间留出一道笔直的凹槽，用来约束弹射物的方向。
蝎在旁边比量了一下尺寸，勉强点头。
“还行，虽然离图纸上的要求差了一点，至少能用，继续吧。”
兜推了推眼镜，按照蝎的设计图继续完善装置。
他先将一根削尖的木条放进弹射轨道，前端对准训练场角落里的一块测试标靶，随后又催生出一根韧性更强的木条，将其弯曲后固定在地面预留的凹槽中，以此作为储存力量的机关。
他来回调整了几次弯曲角度，才终于让整个装置的蓄力状态稳定下来。
蝎盯着木条彼此咬合的位置，喝道：“松开。”
兜立刻解开查克拉的限制。
只听绷的一声，弯曲到极限的木条骤然弹直，将积蓄的力量尽数释放到弹射槽中的木箭上。
充当箭矢的木条随之激射而出，尖锐的呼啸声才刚刚传进三人耳中，训练场远处便轰然炸响。
木条正面贯入一块巨石，巨大的冲击将石块当场震得四分五裂，木屑与碎石向四周飞溅，扬起大片呛人的尘土。
这一击的爆发速度比兜先前单纯催生木条快了好几倍，穿透力也随之大增。
然而，望着那块被轰碎的巨石，大蛇丸与兜却同时陷入了沉默。
那块倒霉的巨石距离他们预设的标靶足有十几米，真正的标靶依旧完好无损。
这种准头，实在感人得让人无话可说。
兜顺着飞行轨迹看了看满地碎石，又看向完好无损的标靶。
他推了推眼镜道：“确实有点意思，只是这个准头……对于忍者之间的战斗而言，无法用于实战。”
大蛇丸却没有纠结于精准度。
他盯着木箭脱离弹射槽的方向，双眼微眯。
这次粗糙的实验，至少初步证明木遁与机关术的结合具备可行性。
蝎只花了几分钟设计出的简易弹射装置，便能让这根木条的发射出去。
若是换成更复杂的机关，再由蝎根据木遁的特性进行专门设计，又会达到什么程度？
这个研究项目的潜力，已经超过了大蛇丸最初的预想。
“太粗糙了。”
蝎倒是没有大蛇丸那么乐观。
他快步走到发射器旁蹲下，看了下弹射槽，判断道：“发射的时候，我就看出问题了，这里的角度不对，你刚才调整的时候，弹道偏左，还有这根充当箭矢的木条，长度也不够。”
“短了不说，尾端脱离弹射槽时还受力不均。”
面对蝎的批评，兜盯着地上的装置看了片刻，也只能无奈开口。
“这种程度的尺寸控制，确实很难把握，这些木条是由我的查克拉临时催生出来的，无法像你处理现成木料一样，先测量，再慢慢切削到准确的尺寸。”
蝎听完，先侧过脸看了看兜，又低头扫了一眼发射器，一脸嫌弃。
随后，他叹了口气，转头看向大蛇丸，煞有介事地摇了摇头。
“火影，你这个助手实在不行。”
“查克拉操控能力太差了。”
“连这种最基础的弹射装置都弄不明白，以后还怎么配合我完成更复杂的机关？”
“我劝你还是尽快换一个助手吧。”
话音落下，空旷的训练场安静了好几秒。
大蛇丸愣了片刻，随即没能绷住，笑出了声。
打破寂静后，兜额角的血管一阵发跳。
他身为大蛇丸大人的头号助手，从少年时代起便一直跟在对方身边。
无论施展医疗忍术，还是进行各种精细的人体实验，他都做过不知多少次，每一项都对查克拉操控精度有着近乎苛刻的要求。
查克拉操控一直是兜最有自信的能力之一。
现在，居然有人当着大蛇丸大人的面，说他的查克拉操控太差，甚至建议大蛇丸把他换掉。
这让兜怎么忍？
他深吸了一口气，努力让自己的声音听起来不带任何情绪。
“问题不在我的查克拉操控。”
“木遁原本就没有那么容易控制，你不懂木遁，最好不要随便下结论。”
“木遁不同于普通忍术，本身又是血继限界，催生出来的树木带有生命活性，树木刚开始生长时，内部的纤维、查克拉与生命力也在一同变化，根本无法像死物一样精确控制。”
“嘁。”面对这番解释，蝎只是不屑地翻了个白眼。
他双臂抱在胸前，狂妄地说道：
“别再给自己的无能找借口了，弱者。”
“这种程度的微操，要是换成我来控制，一定能够轻松完成。”