每次见面都要凑在他身边叽叽喳喳说个没完。
虽然那小子对傀儡术的痴迷并不讨厌，性子却实在过于咋呼，聒噪得让人头疼。
相比之下，蝎当然更喜欢我爱罗这种安静的性格。
“没什么。”
蝎随意摆了摆手，“当时我本来就在追大蛇丸，救你不过是顺手。”
说到这里，他像是想起了什么，目光也比刚才柔和了少许。
“而且，认真说起来，我们两家还有些渊源。”
“我的母亲沙罗过去很照顾你的母亲加瑠罗，两家的关系一向亲近，加瑠罗怀着你的时候，她们也时常往来，若一切都按她们原先设想的那样发展，我们之间本该比现在亲近得多。”
我爱罗听完明显愣了一下。
母亲生前的好友，竟然是蝎前辈的母亲？
这件事，过去从来没有人对他提起过。
突如其来的消息让他有了一瞬间的恍惚，惊讶之余，他却没有怀疑蝎的话。
毕竟蝎是千代婆婆的亲孙子，也是即将接任第五代风影的人。
以蝎的身份，根本没有必要编造这种一查便知的假消息来欺骗他。
更何况，蝎说起沙罗与加瑠罗时，十分自然缅怀。
我爱罗很快收敛了惊讶，重新恢复平静，只将这个从未听说过的名字认真记在了心里。
蝎把他的反应尽收眼底，对这个少年愈发满意。
不惊不躁，知道分寸，遇到意外消息也能很快冷静下来。
这样的心性，比村子里那些稍有动静便大呼小叫的忍者强得太多。
这简直就是天生的傀儡师。
想到这里，蝎又忍不住生出几分纳闷。
我爱罗有这么沉得住气的性子，怎么偏偏没有学傀儡术？
反倒是勘九郎那个毛手毛脚的家伙成了傀儡师。
实在是暴殄天物。
罗砂当初究竟是怎么想的？
就在蝎的思绪逐渐飘到傀儡术上时，我爱罗忽然开口。
“蝎前辈，您特意来找我，是有什么事吗？”
蝎眉有些意外地看向我爱罗。
有意思。
他这次的确是专程来找我爱罗。
只是从头到尾，他都没有表露过明显意图，说的也只是几句两家旧事。
我爱罗却已经察觉到，他这次相遇并非偶然。
这孩子不但安静，脑子也不笨。
蝎在心里又给他加了一分。
既然我爱罗已经主动把话挑明，他也懒得再绕弯子。
“我爱罗，你想不想离开村子，去外面的世界看看？”
听见这句话，我爱罗脸上终于露出了掩饰不住的意外。
他当然想。
从小到大，他就像一个被困在砂隐的囚徒。
活动范围、日常任务乃至接触什么人，都要由村子高层反复衡量。
目之所及，永远是土黄色的房屋与望不到尽头的黄沙。
记忆里，他上一次离开村子，还是去木叶参加中忍考试。
那一次的经历充斥着阴谋、战斗与杀戮，连父亲也死在了那场计划里，实在算不上什么美好的回忆。
然而木叶繁华热闹的街道，村外郁郁葱葱的树林，还有空气里那股砂隐从来没有的湿润气息，依旧清楚留在他的记忆中。
外面的世界，与这片沙漠完全不同。
我爱罗将一瞬间的向往收回眼底，抬起头时，神情已经恢复平静。
“我清楚自己对村子的价值，不能随便离开砂隐。”
看着眼前这个一本正经拒绝自己的少年，蝎稍稍眯起眼睛。
我爱罗的神情足够平静，那双浅绿色的眼睛却藏满了渴望。
这是一个从出生起便被关在笼子里的孩子，对外面世界最本能的向往。
说到底，我爱罗也只是个十二岁的孩子。
就是这样一个孩子，却已经学会压住自己的想法，清醒地明白自己身为人柱力的责任，生怕自己的离开会给村子带来麻烦。
蝎忽然觉得，眼前的我爱罗与自己其实有些相像。
两人都在很小的时候失去了至亲。
我爱罗的母亲在生下他时便离开人世，他的父亲罗砂与千代那个老太婆又是同一种人，终其一生都在效忠村子。
在他们眼里，村子的安危永远排在最前面，高过亲人，也高过自己。
至于孩子往往只能被放到后面。
这种相似让蝎心里忽然生出一股说不出的烦闷。
凭什么？
不过就是个人柱力罢了。
难道体内多了一头尾兽，便活该一辈子被锁在村子里，当一件随用随取的兵器？
母亲在梦里已经说过，她绝不会让这个孩子变成第二个分福，也不会让他像囚犯一样孤零零地长大。
梦境里的母亲无法来到现实兑现承诺，那便由他来做。
“既然想去，那就去。”蝎看着我爱罗，淡然道，“我可以让你出去走一趟。”
我爱罗登时瞠目结舌。
木叶之行虽然处处不愉快，那里与砂隐截然不同的景色却始终令他难以忘怀。
能以正常忍者的身份，再去看看沙漠以外的世界，他不可能毫无期待。
但我爱罗却皱起眉头，仍旧迟疑道：“如果我就这样离开，会不会给村子带来问题？长老们会同意吗？”
听到这层顾虑，蝎眼底掠过一丝不以为然。
“长老会已经通过了对我的提名，等大名府的御印送到，继任仪式结束，我会以第五代风影的名义，给你发布一项外出任务。”
“你是砂隐村的忍者，风影命令你外出执行任务，有什么问题？”
“至于哪位长老不同意，让他亲自来找我。”
我爱罗愣住了，随即明白了蝎的意思。
是啊，他怎么忘了这件事。
蝎大人虽然尚未举行继任仪式，却已经通过了长老会提名。
等最后几道流程结束，便是名正言顺的第五代风影。
风影向村里的忍者发布任务，本就是再正常不过的事情。
他奉命离开砂隐，合情合理，也没有人能责怪他擅自出村游玩。
想到这里，我爱罗心里的顾虑终于松动了。
只是很快，他又想到了另一件事。
“我没有一个人出过远门，从小到大，我每一次离开村子，身边都有马基老师陪同。”
蝎听完便皱起了眉头。
马基不能走。
他要是跟着我爱罗去了雨之国，砂隐堆积如山的文件谁来处理？
难道还要让他这个马上就要继任的风影，亲自坐在办公室里批那些鸡毛蒜皮的东西？
不可能，绝对不可能。
“马基不能陪你去。”
蝎毫不犹豫地摇头。
“他是村里的上忍，也是眼下处理各项事务的中坚力量，不方便离开砂隐。”
说到这里，蝎给出了替代方案。
“不过，既然是正式任务，就按照你们原先的编制，让另外两名队友陪你一起去。”
他的目光从我爱罗身后的葫芦上扫过，脑海里很快浮现出两张熟悉的脸。
“勘九郎和手鞠怎么样？”
“让他们两个陪你一起去。”
听见这两个名字，我爱罗那张一向没有多少表情的脸上，终于露出了些许期待。
和哥哥姐姐一起……以砂隐忍者的身份，堂堂正正地离开村子，去外面的世界执行任务。
这是他过去从未认真想象过的事情。
“我愿意。”
我爱罗没有犹豫，立刻认真地点了点头。
看着眼前已经有些跃跃欲试的少年，蝎微微点头。
他看了一眼街道尽头被热浪扭曲的天空。
枯黄风沙正从村外翻卷而来，贴着一排排土石建筑掠过，将远处所有景色染成同一种颜色。
“就去雨之国，怎么样？”
“雨之国？”
我爱罗眼里浮现出一丝好奇。
他对那个遥远国度的了解，都来自忍者学校的地理课本。
印象中，那里夹在几个大国之间，常年阴雨连绵，国土遍布湖泊与河流，与风之国仿佛处在两个完全相反的世界。
“没错。”
蝎看向他，平静地说道：
“那里和砂隐完全不一样。”
“那是一个到处都是水，一年四季都在下雨的国度。”