听到波风水门这一番话，自来也沉默了片刻，又转过头看向他，目光中带着一丝认真的探寻：
“水门，你跟我说实话，宇智波曜他到底想要什么？
他这样不断地扩张木叶的力量，不断地整合资源，不断地向整个忍界施加影响力，最终目的，到底是什么？”
波风水门没有立刻回答，而是低头看着杯中清澈的酒液，月光在酒面上泛起细碎的银光。
片刻后，波风水门抬起头，目光迎上自来也的视线，缓缓开口：
“自来也老师，曜君为之奋斗的方向，从来不是为了满足个人的私欲，也不是为了像团藏那样，建立一个压迫所有人的霸权。”
“他想要的，是以绝对的力量，压制一切敢于挑起战乱的势力。
然后，以木叶积累的资源，去扶持那些弱小、贫困的国家，让他们能够自力更生，让他们的人民能够过上安稳的生活。
想要终结这个自战国起就无限轮回的乱世，想要用统一的秩序，换取真正的、长久的和平。
木叶众人也是看到了曜君描绘的美好未来，才一起为之奋斗的。”
自来也静静地听着，没有打断，端着酒杯的手指，微微收紧了几分。
他想起多年前，在大蛤蟆仙人的预言中，看到的那些破碎的画面。
那是关于灾难、关于毁灭、关于一个可能到来的黑暗未来的警示。
他一直为此而奔波，为此而忧虑，试图寻找一条能够避免那条道路的途径。
可如今，听着波风水门的话语，看着木叶这片繁荣的景象，看着那些年轻一代眼中闪烁的光芒，自来也忽然觉得，自己或许真的老了。
老到开始固步自封，老到开始害怕改变，老到宁愿躲在过去的阴影里，也不愿抬头看一看前方的光明。
自来也沉默了很久，而后仰起头将杯中剩余的酒一饮而尽。
放下酒杯，长长地呼出一口气，仿佛卸下了多年来的某种负担，自来也脸上露出一抹释然的笑容。
“罢了，既然你们都选择相信他，那我这把老骨头，也没什么好犹豫的了，我也该跟上你们的脚步了。”
“自来也老师，你能加入，那是太好了。”
“嗯，不过现在最重要的还是让我亲自教导一番鸣人这小子，同时也看看这小子相比于你当初如何。”
“那我就替鸣人感谢自来也老师你了。”
……
次日清晨。
训练场上，自来也站在鸣人对面，双手抱胸，目光中带着惊讶。
方才，自来也让鸣人展示了一下自己掌握的忍术。
本以为这个年纪的少年，能够熟练掌握几种基础忍术就已经算是不错了。
可鸣人一出手，就直接用出了属性变化加上A级螺旋丸这种组合忍术雏形。
高速旋转的风属性查克拉，在鸣人掌心发出刺耳的嗡鸣声，切割着周围的空气，带起一阵阵凌厉的气流。
自来也瞪大了眼睛，半晌才憋出一句话：
“你小子……已经掌握了风属性的查克拉性质变化？！”
鸣人挠了挠头，嘿嘿一笑：
“是啊，前段时间刚学会的。老爹说我的查克拉量大，适合修炼风遁。”
自来也沉默了片刻，忍不住在心中感叹，这个时代的天赋和资源，果然已经远超他们当年修行的条件了。
幸好自己这些年也不是白过的，积攒了不少经验，要不然都不好意思教小辈了。
深吸一口气，自来也压下心中的感慨，正色道：
“既然如此，我来教你蛤蟆通灵术，以及如何与通灵兽在实战中配合的经验。”
鸣人眼睛一亮，用力点头：“好！多谢自来也爷爷！”
自来也嘴角抽搐了一下：“……叫我自来也大人就好。”
“好的自来也爷爷！”
“……随你吧。”
波风水门站在训练场边缘，看着这一幕，脸上露出一抹温和的笑容。
他从怀中取出一个小小的试管，试管中装着泛着淡蓝色荧光的液体，递到自来也面前。
“自来也老师，这是仙术查克拉的适配试剂。”
自来也接过试管，疑惑地看了看：“这是？”
波风水门解释道：
“这是曜君牵头，集合木叶绝大部分力量研究出来的仙术查克拉能量实体药剂化成果。
不少人都能够使用，鸣人也是因为其天赋，再加上曜君也是他半个老师，从小开始便有这种药剂蕴养。
其体质已经完全能够承载仙术查克拉的力量，如果您要教他仙术的话，这会很有帮助。”
“这……”
自来也低头看着手中泛着荧光液体的试管，感受着其中那温柔的自然力量，忍不住陷入了沉默。
仙术查克拉什么时候这么好凝炼出来了？自己当初为了学仙术受的那些苦又算什么？！
自来也瞬间茫然了，不自觉又抬头看了看远处正在兴致勃勃地练习通灵术结印的鸣人，心中越发复杂。
“新时代的资源，再加上这些年轻人的天赋，完全不逊色于我，要不了多久，这年轻一代便能超过我们了。”
“难怪木叶能够在宇智波曜手中越发兴盛，没有争权夺利，而是做大成果，老头子输的不冤。”
……
夜幕彻底吞没木叶白日的喧嚣，整片村落褪去了白日赛事沸腾的烟火气，归于静谧幽深。
晚风穿巷而过，卷起微凉的夜色，掠过一排排整齐的公寓楼宇。
零星的灯火从家家户户的窗棂透出，柔和细碎，映着漆黑的夜空。
远处训练场的喧闹早已散尽，街道行人寥寥，唯有路灯投下昏黄绵长的光影，将走廊的影子拉得狭长孤寂。
层层公寓楼道寂静无声，连虫鸣都变得稀疏，只剩晚风拂过墙面的轻响，在空旷的走廊里微微回荡。
今夜的自来也，褪去了白日的洒脱不羁、嬉皮随性，银白色的长发随意垂落肩头，被夜风微微吹动。
平日里总是带着戏谑笑意的眉眼，此刻尽数敛去所有散漫，沉淀着化不开的沉郁与愧疚。
他孤身伫立在一间普通公寓的木门之前，身形凝滞，迟迟没有抬手。
指尖悬在门板半空，微微蜷缩、反复起落，数次想要叩门，又数次收回。
自来也阔别木叶多年，漂泊四海、游历四方，看遍忍界山河百态，听过无数战乱悲歌，可心底始终藏着一处无法释怀的亏欠。
那是猿飞老师的遗愿，是木叶丸无人兜底的童年，是他多年逃避、始终不敢直面的愧疚。
他心知自己亏欠这个孩子太多太多。
猿飞日斩逝去，猿飞一族的混乱叛乱，猿飞一族核心力量遭受木叶高层打击，只有普通的族人存活下来。
而这其中，普通的族人根本没有受到猿飞家族多少恩惠，反而还容易受到压榨，倒也还好。
唯有猿飞家那个嫡系后裔，老头子的那个孙子，遭受了全村人或冷眼或非议或疏远。
可偏偏在这个时候，自己这个长辈远在他乡置身事外从未庇护分毫。
良久，自来也眼底掠过一丝复杂难言的酸涩，压下心中翻涌的愧疚，终究是缓缓抬手，指节轻叩木质门板。
笃、笃、笃。
三声轻响，低沉平缓，打破了楼道沉寂的夜色。
门内安静了数息，伴随着一阵轻微的布料摩擦声与拖沓的脚步声，老旧的木门发出“吱呀”一声轻响，缓缓向内推开。
门缝渐开，少年单薄的身影立在门后，彻底映入自来也眼帘。
猿飞木叶丸已然褪去了幼时的稚嫩矮弱，身形拔高了不少，身姿纤细挺拔，初具少年轮廓。
可本该朝气蓬勃、肆意烂漫的少年年纪，却在他身上看不到半分鲜活意气。