李光地点了点头，沉吟了片刻，然后缓缓开口：
“皇上所虑极是。大明藩王之害，确实始于太祖的分封之制。但臣以为——皇上今日要给皇子们封爵，与太祖当年的分封，有本质的不同。”
康熙挑了挑眉：“哦？有何不同？”
李光地直起身子，目光坦诚而谨慎：
“太祖分封诸王，是让他们就藩——离开京城，到各自的封地去，拥有自己的军队、自己的官员、自己的财税。那是一套独立的行政体系，与朝廷并行，甚至凌驾于朝廷之上。所以才会养成尾大不掉之势。”
他顿了顿，继续说道：“但皇上今日要给皇子们封爵，臣斗胆猜测——皇上并不打算让他们就藩，对吗？”
康熙的目光闪烁了一下，没有回答，但也没有否认。
李光地知道自己猜对了，便继续说下去：
“皇上只想给他们爵位，让他们在京城开府，参与政务，但并不给他们实际的封地和军队。如此一来，他们虽然有爵位、有俸禄、有属官，但他们的权力，来源于皇上的授予，而非来源于他们自身的封地，皇上可以随时收回这份权力。”
他停顿了一下，然后说出了最关键的一句话：“这就不是分封，而是——差遣。”
康熙的目光亮了一下。
差遣。
这个词，精准地概括了他心中所想的一切。
不是分封，不是割据，而是差遣。
给皇子们爵位，给他们差事，让他们替皇帝办事，但他们的权力来自于皇帝，而不是来自于他们自己的地盘。
皇帝可以给他们，也可以随时收回来。
康熙走回书案后面，重新坐了下来。
他端起那盏凉透了的茶，喝了一口，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来，但他的心情，却比刚才明朗了许多。
“李光地，”他放下茶盏，看着李光地，目光中带着一种认真的神色，“你说，朕给哪些皇子封爵比较合适？”
李光地沉吟了一下，然后小心翼翼地答道：
“臣不敢妄议皇上家事。但臣以为——年长的皇子，可以先封。一来他们已经成年，可以办差了；二来，也可以给太子一些……适当的提醒。”
“适当的提醒”五个字，他说得很轻，但康熙听懂了。
康熙点了点头，没有再多说什么。他沉默了片刻，然后挥了挥手：“你退下吧。”
李光地磕了一个头，站起身来，躬身退出了西暖阁。
他走出乾清宫的时候，夜风迎面吹来，带着刺骨的寒意。
他站在院子里，深深地吸了一口冰冷的空气，然后缓缓吐出。白色的雾气在黑暗中散开，很快就消失不见了。
他回头看了一眼乾清宫西暖阁的窗户。
窗纸上映着一盏孤零零的灯火，和一个人影——康熙还坐在那里，没有去睡。
李光地收回目光，转身走进了夜色中。