寰宇乙巳年亥月丙寅日，辰时。
天刚蒙蒙亮，匠魂广场就已挤得水泄不通。
铸金城的百姓天不亮就从四面八方涌来，里三层外三层围得密不透风。主街的锦衣匠师、偏巷的粗坯匠人、书院的书生、市井的小贩，甚至连城外的农户都专程赶了过来——八大匠门联手对战外来粗坯匠，以匠魂碑定正统，这可是铸金城百年难遇的盛事。
广场正中央，一块两丈多高的青石古碑静静矗立。碑身无字无纹，表面泛着温润的玉光，碑座四周刻着极浅的云纹，被岁月磨得几乎看不清轮廓。这便是匠魂碑，铸金城的镇城之宝，传说是上古匠道先贤留下的鉴器神物，器物置于碑前，碑身发光越盛，品级便越高。
此刻碑前两侧早已搭好了高台，左侧铺着鎏金锦垫，摆着紫檀木案，是八大匠门的位置；右侧则简单得多，只摆了几张旧木案，便是墨渊一行人的席位。百姓们指指点点，大多目光都落在左侧，议论声里全是对龙凤匠法的推崇。
“我看那帮外来的悬了，八大匠门联手，什么器物做不出来？”
“听说这次龙凤阁阁主亲自出手，做的可是星辰编钟，光想想就气派！”
“粗坯匠那边能做什么？总不能搬一口铁锅上来比吧？哈哈哈……”
议论声里，左侧阶梯上传来脚步声。凤天衍身着绣金锦袍，带着虎烈、麟玉等七位匠门掌事缓步登台，身后弟子捧着一个个鎏金木箱，步履从容，气势十足。百姓们顿时爆发出一阵欢呼，纷纷拱手行礼，足见八大匠门在铸金城的威望。
凤天衍抬手压了压，目光扫过右侧简陋的木案，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑。他没看墨渊等人，径直走到匠魂碑前，躬身行了一礼，随即回身朗声道：“今日斗器，以匠魂碑为证，定匠道正统。胜者，为铸金城公认匠道正宗；败者，永世不得踏入铸金城匠门之列。诸位乡亲作证，绝无反悔！”
“好！”台下百姓齐声叫好，气氛愈发热烈。
这时，右侧的巷口也走来一行人。
墨渊走在最前面，素色长衫，面容平静，身后跟着铜伯、纸墨生、木客等人，十二只伴随兽各随其主，步履沉稳。他们衣着朴素，没带华丽的箱笼，只扛着简单的铸器工具，看着毫不起眼。可一路走来，不少买过犁纹小件的百姓都认出了他们，纷纷小声打招呼，眼神里带着几分期待。
走到高台前，铜伯瞥了眼左侧的阵仗，嗤笑一声：“排场倒是不小，不知道东西能不能配上这排场。”
“门主，咱们直接开始？”纸墨生侧头看向墨渊，语气平稳，不见半分紧张。
墨渊微微颔首，目光落在匠魂碑上。碑身蒙着一层淡淡的尘气，灵气浮于表层，内里的地脉气息却被压得死死的，显然是常年被外溢灵气熏染，早已失了几分本心。他收回目光，淡淡道：“先看他们的。”
话音刚落，凤天衍便抬手一挥。
身后的弟子们齐齐打开鎏金木箱，小心翼翼地将一件件器物捧了出来。一件，两件，十件……七十二件大小不一的青铜编钟，整整齐齐地悬挂在提前搭好的钟架上。
阳光洒落的瞬间，全场倒吸一口凉气。
七十二件编钟，件件通体鎏金，钟身刻满缠枝龙凤纹与星斗纹，龙鳞凤羽根根分明，星子点点错落有致。最精巧的是钟体表层嵌着细碎的星沙晶石，阳光一照，流光溢彩，像把整片星空都凝在了钟上。最上方的大钟足有半人高，最下方的小钟不过拳头大，形制规整，排列有序，一眼望去，华贵逼人，晃得人眼睛都睁不开。
“这、这就是星辰编钟？”
“我的天，太好看了！跟仙物似的！”
“不愧是龙凤阁手笔，这雕工，这鎏金，粗坯匠拍马都赶不上啊！”
台下百姓炸开了锅，惊叹声此起彼伏。连不少偏巷的粗坯匠人都看直了眼，面露颓色——这般华丽精巧的器物，他们别说做，连见都没见过。
墨渊一行人也微微挑眉。
跃糯（天工猴兽）蹲在木客肩头，瞪圆了眼睛盯着编钟，叽叽喳喳叫了两声，像是在惊叹这玩意儿看着挺花哨。奶团（星纹鼠兽）趴在纸墨生肩头，抱着半块灵谷糕，小鼻子动了动，歪着脑袋一脸疑惑——这么亮的东西，灵气怎么飘得四处都是？
铜伯上前两步，眯着眼扫了一圈，很快就收回了目光，摇了摇头：“看着唬人，胎骨轻得很。七十二件钟，每件都靠星沙晶石引外光，内里铜胎疏松，灵气全浮在表面，敲不了几次就得裂。”
“七十二件对应七十二候，挂名星辰编钟，说是引苍龙七宿星光，实则都是借晶石反光撑场面。”纸墨生也微微颔首，指尖捻着袖中的啮纹刀，“本质还是那套糊纸灯笼的法子，做得越大越花哨，内里越空。”
正说着，凤天衍抬手示意。
一名弟子手持钟槌，缓步走到编钟前，深吸一口气，手腕一沉，钟槌落在最大的那口钟上。
“当——”
一声清越的钟鸣响起，紧接着，七十二件编钟依次被敲响，声音高低错落，清越悠扬。随着钟声响起，钟身的星沙晶石齐齐亮了起来，点点星光从钟体上飘散而出，在半空汇聚成一道淡淡的苍龙星轨虚影，顺着广场缓缓流转，真如亢宿星辰临凡一般，美轮美奂。
全场鸦雀无声，所有人都仰着头，望着半空的星轨虚影，脸上满是震撼。不少人已经下意识地觉得，这场比试不用比了，这般神异的景象，岂是粗坯匠能比的？
一曲终了，星轨缓缓散去，余音绕梁。
凤天衍面带笑意，目光扫过全场，最后落在墨渊身上，扬声道：“此乃《苍龙星辰编钟》，共七十二件，对应七十二候，引亢宿星光，声传百里，可安神定魂、净化邪瘴。还请墨门主品鉴。”
语气里的自得，毫不掩饰。
百姓们再次爆发出雷鸣般的叫好声，纷纷喊着“正统”“神物”。
墨渊神色平静，既不惊叹也不贬损，只淡淡道：“器做的很华丽。轮到我们了。”
铜伯往前站了半步，朗声道：“我们不比花哨，比根基。今日我们铸的，是匠祭鼎。”
“匠祭鼎？”
台下百姓面面相觑，都没听过这个名字。凤天衍等人也对视一眼，脸上露出疑惑，随即又化为不屑——鼎类器物最是考验胎骨，就凭这群粗坯匠，能铸出什么好鼎？
铜伯没管众人的反应，转身看向墨渊：“门主，开炉吧。”
墨渊点头：“按之前商议的来。”
众人当即行动起来。
他们没带现成的器物，竟是要当场铸鼎。台下百姓又是一阵哗然，当场铸鼎可不是小事，尤其是这种斗器场合，稍有差池就满盘皆输。凤天衍也皱了皱眉，随即冷笑一声——当场铸鼎，简直自不量力，正好让他们当众出丑。
木客率先动手，取出备好的范料，带着跃糯（天工猴兽）开始赶制鼎范。有犁坯刀法打底，范坯顺理成章，榫卯拼接严丝合缝，速度快得惊人。盐客带着盐糯（晶海盐猪兽）守在炉边提纯铜料，盐糯鼻子一嗅一哼，杂质分毫毕现，提纯出来的铜液纯度极高。火离控火，青瓷子守着淬火槽，冶风、锻石打下手，分工明确，有条不紊。
铜伯站在铸台中央，手里握着那把带犁沟纹的铁锤，神色沉凝。
墩墩（玄铁牛兽）立在他身侧，玄铁皮毛泛着淡淡的光泽，稳稳当当像座小山。
“为什么要叫匠祭鼎啊？”刘彻蹲在旁边理材料，凑到朱元璋身边小声问，“听着怪沉重的。”
朱元璋晃了晃酒葫芦，语气也沉了几分：“上古年间，混沌魔瘴侵界，九州陆沉。历代匠道先贤，从辅佐大禹铸九鼎定九州的工师，到秦代修驰道、造军械的匠宗，都带着徒弟镇守界碑。很多匠师战死在域外，传承都没来得及留下。这匠祭鼎，一来是祭祀历代匠魂，二来……是能收纳散佚的匠道传承，让那些没传下来的手艺，不至于彻底绝了。”
刘彻愣了愣，脸上的嬉闹之色收了起来，低头默默整理材料，没再说话。
旁边的纸墨生听见了，指尖轻轻摩挲着啮纹刀，轻声道：“上古十二匠道本为一体，子鼠启灵，丑牛立骨，相辅相生。后来传承断了，各家只守着自己那一亩三分地，才让伪道钻了空子。今日铸这鼎，也是想看看，散佚的匠魂，还认不认这副立骨的底子。”
说话间，鼎范已经拼合完毕，提纯好的铜液也达到了最佳温度。
“浇筑！”
铜伯一声令下，赤金色的铜液顺着浇铸口缓缓注入鼎范。没有飞溅，没有轰鸣，铜液顺着理顺的肌理缓缓流淌，填满每一处凹槽。墩墩（玄铁牛兽）站在范旁，周身玄铁光芒微亮，顺着范壁渡入本源气息，稳住鼎胎肌理。
半个时辰后，外范拆除，一尊一人高的三足圆鼎赫然立在铸台上。
鼎身素面朝天，没有半分纹饰，连鼎耳、鼎足都朴实无华，只有鼎壁上带着几道极浅的犁沟纹，不仔细看几乎发现不了。和旁边流光溢彩的星辰编钟放在一起，简直像块没打磨的粗石头，毫不起眼。
台下顿时响起一阵失望的议论声。
“就这？一口素鼎？也太普通了吧？”
“跟星辰编钟比，差得也太远了……”
“我还以为能有什么新鲜东西，原来就是铸了口大铜锅啊。”
凤天衍等人也笑了，虎烈更是毫不掩饰地嗤笑出声：“我当是什么宝贝，原来就是口没花纹的破鼎。就这也敢拿出来跟星辰编钟比？墨门主，你们粗坯匠的眼界，就这点？”
铜伯没理他，眉头却微微皱着。
鼎胎刚成型，内里的灵气正顺着犁沟纹往外散。匠祭鼎要收纳匠魂，最忌灵气外泄，可鼎身太大，三足受力点分散，鼎体重心不稳，内里的灵气压不住，正一点点顺着鼎足往外飘。
“不行，鼎身太沉，三足撑不住，灵气锁不住。”铜伯沉声道，“再这么散下去，胎骨会裂。”
众人脸色都是一沉。
鼎不比钟，钟是中空共鸣，鼎是实心承重，体量越大，镇住灵气就越难。他们之前只算了胎骨肌理，没算到匠祭鼎自带收纳匠魂的属性，灵气流动比普通鼎器烈得多。
“我来试试加固鼎足。”锻石提着锤子上前，可刚敲了两下，鼎身震颤得更厉害了，灵气散得更快。
“不行，硬砸只会让肌理更乱。”纸墨生摇头，“子鼠启灵可以引气，却压不住气，得有东西把灵气沉下去。”
就在众人一筹莫展的时候，铜伯忽然闭上了眼睛。
他手里的铁锤微微震颤，锤面上的犁沟纹泛出淡淡的金光。他想起了虚空间里的丑牛虚影，想起了守庙人扫把下的犁沟纹路，想起了“地辟于丑，器立于牛”那句话。
牛性厚重，踏地成脉，镇山定海。
铸器也是一样，立住了骨，还要镇得住气。光有骨架不行，还得有沉坠之力，把灵气、神魂牢牢钉在骨里，不飘不散，不摇不动。
“镇重……”
铜伯低声念了两个字，猛地睁开眼。
他周身的气息骤然一沉，整个人像扎根进了地里，连脚下的石板都微微下陷了一丝。他提着铁锤走到鼎前，没有砸鼎身，而是走到一只鼎足旁，铁锤抬起，顺着鼎足的肌理走势，轻轻一落。
“咚——”
一声闷响，不重，却像敲在了地脉上。
原本震颤的鼎身猛地一稳，往外散逸的灵气骤然一顿，像是被一只无形的手按住了，顺着鼎足往下沉，牢牢钉在了鼎骨深处。
铜伯眼神一亮，立刻绕着鼎身走了起来。
一锤接一锤，顺着三足两耳的肌理脉络，稳稳落下。每一下都砸在承重的骨节点上，力道沉而不猛，顺而不逆。锤落之处，鼎身的犁沟纹一点点亮了起来，内里散乱的灵气顺着纹路沉向鼎底，聚在三足扎根的位置，像牛蹄踏地，稳稳扎进了地脉里。
这便是始源级技法——镇重之能。
仿牛性沉凝之理，镇灵气，固根基，压地脉。器物有骨，更要有重，重气沉底，神魂才安。
“稳住了！”木公输盯着鼎身的灵气波动，惊喜道，“灵气不往外散了，全沉在鼎底了！重心稳得离谱，跟直接长在地上似的！”
铜伯收锤站定，长出一口气，看着素面鼎身，脸上露出笑意：“成了。以前只知道立骨，今天才懂，立骨之后还要镇重。骨是架子，重是压舱石，二者都有，器才站得住。”
墨渊微微颔首：“恭喜。丑牛三大权能，拓坯、镇重、承灵，你已经摸到第二重了。”
台下百姓还没看出门道，只觉得铜伯敲了几锤子，那鼎好像更稳了些，却依旧灰扑扑的不好看。凤天衍等人也没太在意，只当是在修补瑕疵，心里愈发不屑——再怎么补，也还是个素面粗鼎，比不过星辰编钟的万分之一。
鼎身稳住了，接下来便是启灵。