纸墨生拿着啮纹刀，纵身跃到鼎口边缘，顺着内壁的肌理，开始刻子鼠启灵纹。他刀势灵动，刀尖游走如龙，一道道细如发丝的鼠纹刻在鼎内壁上，每一道都对应着一处匠魂节点。
奶团（星纹鼠兽）也跳了进去，抱着迷你啮纹刀，刻那些人眼难辨的微缩纹路。一人一兽配合默契，不过半个时辰，内壁的启灵纹便全部刻完。
随着最后一道纹路落成，鼎身微微一颤。
一丝丝若有若无的匠魂气息从虚空里飘来，顺着启灵纹汇入鼎中。有上古工师的铸器心得，有老石匠的凿石技巧，有民间铁匠的打坯诀窍……散佚在天地间的细碎匠魂，像找到了归处，纷纷往鼎里钻。
可很快，问题又出现了。
匠魂气息刚钻进鼎里，就浮在了鼎身上层，打着旋儿往外飘，沉不下去，也留不住。纸墨生眉头紧锁，不断调整启灵纹的走向，可无论怎么改，匠魂都像浮在水面的油，落不到鼎骨深处。
“还是不行。”纸墨生叹了口气，从鼎上跳下来，“子鼠只能启灵、引魂，却留不住。没有东西把魂钉在骨上，过不了多久，这些匠魂还是会散掉。”
他看向铜伯，苦笑道：“以前我总疑惑，为什么刻出来的器物灵气总留不长，今天才算彻底明白。子鼠是点睛，丑牛是刻骨，光有点睛的笔，没有刻骨的底子，魂就安不住家。”
墨渊站在鼎旁，指尖轻轻拂过鼎壁，沉声道：“不急。等丑时。地气最盛的时候，让墩墩试试。”
众人愣了愣，随即反应过来。
丑牛本源，应丑时地气而动。鼎足是扎根的地方，若是在丑时顺着肌理刻下镇纹，定能把匠魂牢牢锁在鼎骨里。
“好，那就等丑时。”铜伯点头，拍了拍墩墩（玄铁牛兽）的脑袋，“小子，接下来看你的了。”
墩墩（玄铁牛兽）仰起头，哞了一声，声音浑厚沉稳，像是在答应。它走到鼎旁，卧了下来，安安静静地守着，像一尊忠实的镇石。
这一等，就等到了深夜。
广场上的百姓没走多少，都点着灯笼等着看结果。八大匠门的人也耐着性子等着，想看他们耍什么花样。月光洒在匠魂碑上，映出淡淡的冷光。
丑时一到，天地间的地气骤然一沉。
原本飘散的灵气纷纷往下沉，连风都慢了几分。
墩墩（玄铁牛兽）准时睁开眼，站起身走到鼎足旁。它抬起前蹄，蹄尖凝出一点玄铁寒光，顺着鼎足的犁沟肌理，慢慢往下刻。
它刻得很慢，很稳，蹄尖走过，留下一道极浅的蹄印纹。纹路藏在鼎足内侧，从外面根本看不见，是实打实的隐纹。刻完一只鼎足，又换第二只，第三只，每一道蹄印都深浅一致，恰好落在地脉灵气的节点上。
刻到第三只鼎足时，它周身的玄铁光芒骤然一亮。
一股源自大地深处的沉凝气息顺着鼎足涌入鼎中，原本浮在鼎身上层的匠魂气息，像是被一只手轻轻往下一按，顺着犁沟骨脉缓缓沉落，稳稳地钉在了鼎骨最深处。灵气不再外散，匠魂不再飘摇，全都安安稳稳地藏在素面鼎的内里，半点都不往外露。
始源级技法——丑时固灵术，顺势而醒。
以丑时地气为引，以隐式蹄印镇纹为锁，封灵气，锁器魂，器物体量越大，锁固之力越强。
“成了！”纸墨生第一个感应到变化，声音里带着难掩的激动，“匠魂沉底了！全锁在鼎骨里了！一点都没散！”
铜伯快步上前，手掌贴在鼎壁上，神魂探入其中。下一刻，他眼眶微微发热。
鼎内乾坤远超他的想象。无数细碎的匠道传承安安静静地躺在鼎骨深处，有铸器的、有琢玉的、有木工的、有陶土的，包罗万象，却都稳稳当当，没有半分躁动。素朴的鼎身像一片厚重的大地，承载着万万千千匠人的心血与传承，沉默，却伟大。
“子鼠点睛启灵，丑牛刻骨固魂……”铜伯喃喃自语，转头看向墨渊，声音发颤，“门主，原来如此。十二匠道从来都不是各走各的，是拧在一起的！少了哪一个，都成不了真正的器！”
墨渊微微颔首，眼底带着欣慰：“不错。灵无骨不存，器无形不立。子鼠开其智，丑牛定其基，往后还有寅虎主杀伐、卯兔主疗愈……十二道本源，一道都不能少。今天这鼎，算是把‘一体’二字，铸实了。”
众人围着匠祭鼎，脸上都带着释然与欣喜。
从子鼠到丑牛，从摸索到印证，他们终于真正触碰到了上古十二匠道的核心。不是各自为战的十二门手艺，是环环相扣、缺一不可的完整道统。
天色微亮时，比试正式进入鉴器环节。
按照规矩，双方各将器物置于匠魂碑前，由碑身光芒定品级。
先上场的是星辰编钟。
凤天衍亲自将钟架推到碑前，后退一步，满脸自信。
几乎是钟身碰到碑身的瞬间，匠魂碑骤然爆发出耀眼的七彩霞光！红橙黄绿青蓝紫，七色光芒交织在一起，直冲云霄，把整个广场都照得亮如白昼。钟身上的星沙晶石与霞光呼应，星轨虚影再次浮现，苍龙盘旋，星光漫天，神异到了极点。
“七彩霞光！是上品神级！”
“我的天！我这辈子都没见过匠魂碑亮这么高！”
“果然是龙凤正统！太厉害了！”
台下百姓疯狂欢呼，掌声雷动。凤天衍脸上笑意更盛，回身对着墨渊做了个“请”的手势，语气里带着胜券在握的倨傲：“墨门主，该你们了。我倒要看看，这口素鼎，能让碑亮几分。”
铜伯没说话，和锻石一起，抬着匠祭鼎走到碑前，轻轻放下。
鼎身稳稳落地，没有半点声响。
全场瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，盯着匠魂碑。
一秒，两秒，三秒……
匠魂碑纹丝不动，连一丝微光都没有。
台下先是死寂，随即爆发出哄笑。
“哈哈哈哈！居然一点光都没有！”
“我还以为有多厉害，原来连凡品都算不上！”
“就这破鼎，也敢来跟星辰编钟比？笑死人了！”
虎烈更是放声大笑：“我当是什么宝贝，原来连匠魂碑都不认！墨门主，这就是你们所谓的丑牛正统？连个光都亮不起来，也敢称正统？”
八大匠门的人个个面带嘲讽，百姓们也摇着头，觉得这外来的粗坯匠果然是哗众取宠。
铜伯皱了皱眉，纸墨生也面露疑惑——鼎内里明明藏着浑厚的匠魂与灵气，怎么碑一点反应都没有？
“别急。”
墨渊缓步走上前，声音平静。他伸出手掌，轻轻按在鼎身上。
“匠魂碑蒙尘久了，只认表面的灵光，不认内里的骨血。”他淡淡道，“但它终究是上古遗物，不会永远瞎。”
话音落下，他掌心微微用力。
鼎身的犁沟纹缓缓亮了起来，不是外溢的强光，是从内里透出来的、极沉稳的暗金色光芒。光芒不耀眼，却像大地深处的熔浆，厚重、绵长、生生不息。
随着暗金光亮起，原本毫无反应的匠魂碑，忽然微微一震。
紧接着，碑身从底部开始，泛起一层极温润的金色光芒。光芒不刺眼，却异常厚重，一点点往上蔓延，一寸，两尺，一丈……很快就追上了七彩霞光的高度，稳稳停在同一水平线上，不高不低，恰好持平。
七彩霞光张扬耀眼，金色光芒沉凝厚重，一左一右，在匠魂碑上交相辉映，气势竟分毫不差。
全场的哄笑声戛然而止。
所有人都瞪大了眼睛，看着碑身上那道沉稳的金光，脸上的嘲讽僵住，取而代之的是难以置信。
“持平了？居然持平了？”
“怎么可能！那口素鼎……居然和星辰编钟品级一样？”
“那金光好沉啊……看着不晃眼，却觉得心里特别踏实……”
凤天衍脸上的笑容彻底消失了，脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着那道金色光芒，咬牙道：“不可能！这不可能！一口破鼎怎么可能跟我的星辰编钟同级？！”
“碑是公平的。”墨渊收回手，淡淡道，“你的钟，灵光在外，看着盛，实则虚；我的鼎，风骨在内，看着朴，实则沉。碑测的是器之本源，不是表面花哨。持平，很合理。”
“合理什么！”虎烈上前一步，厉声喝道，“我们的编钟有七彩霞光，有星轨异象，它这破鼎什么异象都没有，凭什么持平？肯定是你们耍了手段！”
“就是！这局不算！”麟玉也阴沉着脸开口，“匠道比试，岂是光靠碑光就能定的？还要看器用、看神异、看传承！这平局我们不认！”
八大匠门的人纷纷附和，态度强硬，显然不肯接受平局的结果。在他们眼里，自己的星辰编钟华丽神异，怎么可能和一口素鼎平起平坐？这简直是对魔龙凤正统的侮辱。
台下百姓也议论纷纷，有人觉得碑不会错，平局合理；也有人觉得编钟更神异，应该是龙凤阁赢。吵吵嚷嚷，莫衷一是。
就在这时，城主府的方向传来一声朗笑。
一身锦袍的城主缓步走了过来，身后跟着一众护卫。他走到匠魂碑前，先看了看七彩编钟，又摸了摸素面匠祭鼎，随即笑道：“诸位稍安勿躁。既然平局分不出胜负，那便再加赛一场，如何？”
他看向墨渊与凤天衍，朗声道：“三日后，还是此地。不限器物形制，不限铸造方法，各出一件压箱底的本事。谁的器物能让匠魂碑显出‘神品’金纹，谁便是铸金城当之无愧的匠道正统。二位，可敢应战？”
凤天衍立刻道：“有何不敢！三日后，定让他们输得心服口服！”
说完，他狠狠瞪了墨渊一眼，袖子一甩，带着众人愤然离去。
墨渊看着城主，微微颔首：“应战。”
城主笑了笑，目光落在匠祭鼎上，眼底闪过一丝深意。他没再多说，带着护卫转身离去。
广场上的百姓渐渐散去，边走边议论着今日的比试，话题从一边倒的吹捧龙凤阁，变成了对半开的争论。不少人都在好奇，那口素面鼎到底藏着什么门道，居然能和星辰编钟打平。
空荡荡的广场上，只剩下墨渊一行人。
铜伯拍了拍匠祭鼎，笑道：“平局挺好，正好给咱们留了时间。下一场，得让他们好好看看，什么叫真正的器骨。”
纸墨生看着鼎身，轻声道：“下一场，或许可以试试，把十二脉的纹路都融进去。十二道本源，虽然只觉醒了两道，但种子已经埋下了。”
墨渊抬头望向天边，晨光破晓，洒在匠魂碑上。
碑身的光芒早已散去，可内里的地脉气息，却比往日活泛了几分。
“不急。”他淡淡道，“一步一步来。丑牛的道，才刚刚铺开。”
墩墩（玄铁牛兽）卧在鼎旁，闭着眼，像在守护着鼎内的万千匠魂。
晨风吹过，带着铜料的温厚气息。
三日后的第二场斗器，注定会更精彩。