寰宇乙巳年亥月癸未日，午后。
砚居的正厅廊下，青石板被日头晒得微暖。小童子提着衣襟在前引路，墨渊一行人紧随其后，脚步都不自觉放轻了几分。绕过雕花石屏，正厅的木门半掩着，里头飘出淡淡的玉屑与墨香，苏砚翁的身影隐约映在窗纸上，正低头磨着什么。
眼看就要推门相见，院门外忽然传来一阵跌跌撞撞的脚步声，伴着粗重的喘息和焦急的喊声：
“恩公！诸位恩公！出事了！”
众人脚步一顿，回头望去。
院门被猛地推开，王阿牛扶着老村长，两人跑得满头大汗，衣裳都被汗水浸透了。老村长脸色发白，看见众人就像见了救星，腿一软差点栽倒，亏得朱元璋眼疾手快上前扶住了。
“老人家，慢点说，怎么了？”朱元璋皱着眉问，“可是农具又出问题了？”
“不是农具，是……是环宇钟！”老村长喘着气，声音都发颤，“村里的干支环宇钟坏了！也不知是谁传的，说……说诸位是邪修，给农具淬润是下了阴邪咒法，三个月后就会吸人精气，还半夜潜进村子毁了镇村的环宇钟，要报复我们！”
王阿牛在旁边急得接口：“城里器行商会的人今早来了，添油加醋地一通说，现在村里大半人都半信半疑的。我们俩不信，就赶紧跑上山来找诸位回去做主！”
院子里静了一瞬。
朱元璋先是愣了愣，随即气得笑了：“好啊！刚帮他们修好农具，转头就扣个邪修的帽子？这帮村民脸！”
刘彻眉头也皱了起来，算盘珠子在心里飞快拨动：“器行商会……是离火城垄断农具生意的那家？难怪，咱们修好了全村农具，等于断了他们年年赚维修费、卖劣质农具的财路，这是急了，想泼脏水把我们赶走。”
正厅内忽然传出一声淡淡的咳嗽，苏砚翁的声音隔着木门传出来，不急不缓：
“先了尘俗事，再见传承心。是邪是正，自证便是。”
小童子躬身回头：“师父说，请诸位先下山处理俗务。道心明则外物不扰，是非清则传承可授。”
众人对视一眼，都懂了。这既是意外，也是苏砚翁的最后一重考验——看他们面对污名、面对市井纠纷，是恃强凌弱，还是以匠道本心化解。
墨渊微微颔首，声线沉稳：“好。我们先回村，把事情弄清楚。”
“走！朕倒要看看，这帮奸商能玩出什么花样！”朱元璋撸起袖子，率先往外走，走了两步又回头拎起两壶刚装好的灵米酒，顺嘴塞给刘彻一壶，“拿着，等完事了喝庆功酒。”
刘彻哭笑不得地接住：“您老真是走到哪儿都不忘喝酒。”
一行人脚步匆匆下了山。
山风掠过耳侧，林间的鸟雀扑棱棱飞起。奶团（星纹鼠兽）趴在纸墨生肩头，怀里还抱着没吃完的灵桑葚，被颠簸得东倒西歪，小爪子紧紧扒着衣领，生怕果子掉了；盐糯（晶海盐猪兽）晃着金色呆毛，吭哧吭哧跟在队伍最后，脑子里还惦记着村里的蒸红薯，想着回去能不能再蹭两块；墩墩（玄铁牛兽）步子放得很轻，怕踩坏了山路，庞大的身躯走得小心翼翼，反差感十足。
半个时辰后，玉禾村的打谷场已经围得里三层外三层。
人群中央站着几个锦衣华服的商人，为首的周掌柜留着两撇小胡子，穿着绸缎长衫，正唾沫横飞地说着什么，身边站着两个贼眉鼠眼的懒汉，时不时点头附和。周围的村民神色各异，有的愤慨，有的犹豫，还有的低着头窃窃私语，原本和睦的村子，此刻满是猜忌的紧绷感。
“诸位乡亲！你们想想！”周掌柜提高了声调，语气煞有介事，“哪有修一次农具就永远不坏的道理？这世上哪有这么神的手艺？铁定是邪术！用不了三个月，这些农具就会吸你们的精气，到时候全村人都得大病一场！”
“还有镇村的干支环宇钟！好好的传了上千年，怎么他们一来就坏了？分明是这群外乡人怀恨在心，半夜偷偷毁的！”
他话音刚落，人群外就传来一声朗笑：
“哦？我们半夜毁的？你亲眼看见了？”
众人循声回头，就见墨渊一行人从村口走来。朱元璋走在最前面，一脸似笑非笑，周掌柜的话被打断，脸色瞬间沉了下来。
村民们下意识地让开一条路，眼神复杂地看着众人。有几个受了恩惠的婶子想上前打招呼，又被身边的人拽了拽袖子，犹豫着停下了。
墨渊走到人群中央，目光扫过周掌柜，语气平静无波：“是不是我们做的，看过环宇钟便知。若真是我们损毁，我们十倍赔偿；若有人栽赃嫁祸，也得给全村人一个交代。”
“看就看！”周掌柜梗着脖子，心里却有点发虚，“我就不信，你们还能把坏钟修好！”
老村长连忙在前面引路，带着众人往村子中央的钟鼓楼走。
钟鼓楼建在石台之上，高三丈，通体用紫铜浇筑，分上中下三层：上层是二十八宿星象盘，中层是十二地支时刻度，下层悬着地脉衡锤，内部齿轮咬合、漏刻流转，全靠玉髓谷的地脉灵气驱动。这便是以古水运仪象台为原型、传了千年的镇村重器——干支环宇钟。它既能精准报时、校准农时，又能稳定村中地脉，护佑作物生长，是玉禾村人的根。
可此刻，环宇钟静静立着，纹丝不动。
钟身蒙着一层淡淡的灰黑色浊气，地支指针歪歪扭扭地卡在寅卯之间，星象盘停转，地脉衡锤歪在一边，内部齿轮卡得死死的，连最细微的转动声都听不到。钟身侧面还有几处明显的敲击凹痕，看着像是被钝器砸过。
“你们看！”周掌柜指着凹痕，大声道，“这就是证据！半夜拿锤子砸的！除了他们这群外乡人，谁会干这种损人不利己的事！”
他身边两个懒汉立刻附和：“对对对！我们半夜起夜，亲眼看见他们鬼鬼祟祟摸上钟楼，手里还拿着锤子！”
朱元璋被气笑了：“我们住在玉髓谷，半夜跑几十里地来砸你这口钟？我们是闲得慌？图啥？图你们村的红薯？”
刘彻慢悠悠补刀：“再说了，真要毁钟，我们用得着拿锤子？站远点挥挥手就碎了，至于半夜偷偷摸摸留个人证？这栽赃的手法，也太糙了点。”
村民们听得议论纷纷，也觉得这事有点不对劲。外乡人真要毁钟，何必搞得这么明目张胆，还留下人证？
“是不是栽赃，查一查就知道了。”
墨渊话音落下，转头示意：“纸墨生，劳烦你带奶团看看痕迹。铜伯，你查基座与衡锤。火离，辨一辨钟内浊气。青瓷子，看看齿轮损伤。”
“是，门主。”四人齐声应下。
分工明确，即刻动手。
纸墨生指尖捏着鼠须灵毫笔，奶团（星纹鼠兽）“嗖”地一下就从他肩头跳了下来。小家伙贴着地面，小鼻子不停耸动，顺着钟身、台阶、草丛一路嗅过去，银灰色的小毛跑得颠颠的。它鼻子灵，辨材辨气是天生的本事，锤子上的铁锈味、浊气符的腥气，半点都逃不过它的鼻子。
只是小家伙跑得太投入，一头蹭在了钟身的铜锈上，鼻尖瞬间沾了一圈黑铜绿，活像长了个小黑鼻子。它自己浑然不觉，嗅着嗅着就钻进了钟鼓楼后面的茅草从里，扒拉了半天，叼着一个裹着黑布的包袱跑了出来，往地上一放，吱吱叫着邀功。
包袱打开，里面是一把沉甸甸的铜锤，还有半张画着邪纹的浊气符。锤头上的凹凸痕迹，和钟身上的凹痕严丝合缝；符纸上的浊气，和钟里的灰黑气息同出一源。
“锤痕吻合，浊气同源。”纸墨生捡起铜锤，温声对众人道，“这就是毁钟的凶器。诸位可以看看，我们一行人身上，可有人带这种东西？”
村民们凑过来一看，都纷纷摇头。这铜锤粗笨得很，一看就是村里常用的农具锤，众人随身带的都是匠刀、磨石之类的东西，哪会带这个。
周掌柜脸色微变，强装镇定：“谁知道是不是你们故意藏在这儿，反过来栽赃我们！”
他话音刚落，那两个作伪证的懒汉就觉得不对劲，偷偷摸摸地往后缩，想趁乱溜掉。
两人刚退到墙根，墙头上忽然蹿下一道灵巧的影子——跃糯蹲在墙头看了半天，早就盯上这俩鬼鬼祟祟的人了。它吱呀一声扑下来，叼着其中一人的后领就往回拖，像叼着个沉甸甸的大萝卜，拖得那人双脚离地、哇哇乱叫。
另一个刚转身，就被哮团拦住了去路。玄铁似的大狗汪了一声，声音洪亮，吓得那人腿一软，直接瘫在了地上。
跃糯把人拖到场中央，甩了甩脑袋，还拍了拍爪子，一副“任务完成”的得意样，逗得本来紧张的村民都忍不住笑出了声。
两个懒汉被按在地上，本来就胆小，被这么一吓，没问两句就全招了。
“是……是周掌柜给我们钱！让我们作伪证！”
“锤子也是他带来的！半夜也是他带人去砸的钟，让我们俩在村口望风！”
“他说……说把你们赶走了，以后村里的农具还得找他买，好处少不了我们的……”
真相大白。
村民们瞬间炸了锅，指着周掌柜骂声一片。
“好啊！我说怎么年年买新镰刀，用不了半年就坏！原来是你们故意卖劣质农具！”
“太缺德了！赚黑心钱还不够，还来毁我们的镇村钟！”
“滚出去！玉禾村不欢迎你们这种奸商！”
周掌柜脸色惨白，却还硬撑着嘴硬：“两个刁民随口胡说的话，算什么证据？我是器行商会的掌柜，怎么会干这种下三滥的事！”
“是吗？”
清冷的声音响起，火离缓步上前。软牙（赤焰虎兽）紧随其后，虎目盯着周掌柜，喉咙里发出低低的呼噜声。它鼻子轻轻翕动，对着周掌柜的袖口方向嗅了嗅，抬头对着火离点了点头。
“你左袖里，还有半张同款浊气符。”火离语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“要不要掏出来，让大家看看？”
周掌柜瞬间慌了，下意识地捂住袖子往后退。
朱元璋哪会给他藏起来的机会，一个箭步上前，伸手就把他袖子里的符纸掏了出来。果然是半张画着邪纹的浊气符，和草丛里找到的那半张，边缘严丝合缝，正好能拼成完整的一张。
“人证物证俱在，你还有什么话说？”朱元璋拎着符纸，冷笑一声，“堂堂器行商会的掌柜，干这种下三滥的栽赃勾当，也不怕砸了你们商会的招牌？”
周掌柜面如死灰，嘴硬不下去了。他知道再留下去没好果子吃，狠狠一甩袖子，放了句“你们等着”，就带着手下灰溜溜地往村口跑。
刚跑出去没两步，盐糯（晶海盐猪兽）晃着呆毛从旁边慢悠悠路过，瞅准时机往前一拱，正好拱在周掌柜的脚后跟。
“哎哟！”
周掌柜脚下一滑，结结实实摔了个狗啃泥，啃了一嘴草屑，狼狈不堪。
盐糯晃了晃脑袋，哼唧了两声，像是在送瘟神，慢悠悠地踱了回来。村民们看得哄堂大笑，连骂人的力气都没了，只觉得解气。
一场栽赃闹剧，就这么落了幕。
村民们脸上都带着愧疚，老村长带头上前，对着众人深深作揖：“诸位恩公，是我们糊涂，轻信了奸人的谗言，误会了诸位，实在对不住！”
“村长严重了。”墨渊抬手扶住他，“谣言止于智者，不怪大家。当务之急，是先把环宇钟修好。钟停得久了，地脉不稳，作物长势会受影响。”
“对对对！先修钟！先修钟！”村民们纷纷点头，眼里满是期待。
这口钟坏过好几次，每次请城里的匠人来，都要修个十天半个月，还修不彻底，用不了半年又坏。现在有这群本事通天的恩人在，大家心里都燃起了希望。
修复干支环宇钟，正好是四脉技艺配合的绝佳机会。
墨渊站在钟楼下，有条不紊地排布任务：
“铜伯，你带墩墩扶正基座，归位地脉衡锤，稳住器骨；
纸墨生，你带奶团校准星象盘与地支刻度，理顺灵脉走向；
火离，你与软牙净化钟内浊气，消弭邪秽影响；
青瓷子，你带糯雪修复齿轮微裂，润养咬合肌理，让钟身运转顺滑。”
“是！”四人齐声领命。
一场全员参与的修复工程，热热闹闹地开始了。
铜伯最先上前。青年身姿挺拔，抬手按在钟楼下的玄石基座上，丑牛立骨之能缓缓注入。墩墩（玄铁牛兽）站在他身侧，庞大的身躯却放得极轻，小心翼翼地抬起前蹄，对着基座偏移的一角，轻轻往下一踏。
它怕用力过猛踩碎石台，特意只敢用三成力。