寰宇乙巳年寅月丁卯日，孟夏初晴。
柳星域的风已经带上了暖融融的麦香，漫过清坪镇外的千亩良田，掀起层层金浪。三年前荒芜破败的田埂早已不见踪影，取而代之的是齐整的垄沟，一行行秧苗青嫩挺拔，田埂边的排水渠修得方方正正，渠水潺潺，顺着田块一路淌向低处的橙林。风穿过橙林，绿叶沙沙作响，青橙挂在枝头，沉甸甸的压弯了枝桠。
远处的村寨里，白墙黛瓦的新房顺着山坡错落排开，烟囱里飘着袅袅炊烟，孩童的嬉笑声顺着风飘出老远，混着打铁声、织机声、叫卖声，揉成一团活色生香的人间烟火。
谁能想到，三年前这里还是一片田荒屋塌、民不聊生的残破模样。
沿着青石板路往镇子里走，路边的景象处处透着鲜活。卖麦饼的摊子支在街口，烙得金黄的饼子冒着热气，香气飘出半条街；编竹筐的老人坐在墙根下，篾条在手里上下翻飞，脚边堆着编好的竹篮竹筐，纹路细密结实；几个妇人挎着篮子边走边挑拣布匹，布料厚实匀净，染着清爽的靛蓝色。跑闹的孩子们面色红润，穿着干净的短衫，追着一只花狗跑过，银铃似的笑声撒了一路。
三年前那种面黄肌瘦、衣衫褴褛的模样，早已成了旧话。
镇子不大，十二处匠作摊子散落在各处，各守着一方天地，手把手教着村民讨生活的本事。
村头的铁匠铺最是热闹，叮叮当当的打铁声隔着半条街都能听见。铜伯光着膀子，古铜色的臂膀上肌肉虬结，手里的玄铁锤起落精准，火星四溅，落在地上溅起点点亮光。墩墩（玄铁牛兽）套着粗布围裙，蹲在风箱边，大脑袋一点一点地拉着风箱，力道稳、节奏匀，炉火烧得旺而不烈，火候控得比干了三十年的老把式还准。
旁边围着七八个青壮年村民，手里拿着铁锤，学着铜伯的样子锻打锄头坯。有人落锤歪了，砸在砧子上当啷一声；有人力道不够，打了半天坯子都没变形，满头大汗。
“落锤要稳，劲力要透！”铜伯一边打一边喊，声音洪亮得盖过了打铁声，“打铁跟做人一样，根基不实，打出来的农具一碰就断！”他拿起刚打好的锄头，用指节敲了敲，发出清亮的脆响，“这才叫玩意儿。拿回去试试，翻地比你们之前那破铁片快三倍。”
村民们连声应着，眼里满是佩服。墩墩见众人学得认真，晃了晃大脑袋，从旁边叼过一块凉铁，稳稳放在砧子上，示意大家接着练，憨厚的模样惹得众人都笑了。
铁匠铺隔壁的陶窑正冒着轻烟，火离坐在窑边的石阶上，看着窑火，神色依旧清冷。软牙（赤焰虎兽）趴在窑口边，尾巴轻轻扫着地面，时不时探头嗅一嗅窑温，冲着火离低低呜一声，火候高低便了然于心。
几个村民蹲在旁边的转轮边，手里捏着陶土，学着拉坯。陶轮转得飞快，村民的手却抖抖索索，拉出来的坯歪歪扭扭，有的还塌了半边。火离也不恼，起身走过去，指尖轻搭在陶土上，手腕微微转动，原本歪塌的陶土便听话地立了起来，不多时便成了周正的陶碗，厚薄均匀，口沿齐整。
“窑火要稳，手要稳，心更要稳。”她声音清淡，却字字清楚，“陶土是活的，你待它稳，它便还你正。”
软牙也叼起一根细竹棍，扒拉着旁边的坯料，给村民示范怎么修口，小爪子动作居然有模有样，修出来的口沿圆溜溜的。
村中央的老祠堂改成了蒙学，纸墨生坐在堂前，温声教孩子们识字。奶团（星纹鼠兽）蹲在讲台上，小爪子抱着一截炭笔，在木板上歪歪扭扭地画着小老鼠、小谷子，画得丑乎乎的，逗得孩子们咯咯直笑。
“今天学‘耕’字。”纸墨生拿起毛笔，在宣纸上写下一个端正的字，笔锋沉稳，“耕为百业之本，有耕，才有饭吃，才有衣穿，才有我们手里的每一样东西。”他走下讲台，挨个看孩子们写的字，笔尖轻轻一点，便把歪了的笔画扶正，“字要正，人也要正。”
奶团也跟着跑下讲台，小爪子指着写得好的字，吱吱叫两声，像是在夸奖，逗得孩子们兴致更高了，握着炭笔写得更卖力。
蒙学旁边的小院是医舍兼织坊，青瓷子坐在檐下，一边给老人诊脉，一边看着院里的妇人织布。糯雪（天青兔兽）蹲在织布机的机梁上，毛茸茸的爪子勾着经线，飞快地穿梭，比最巧手的妇人还快，织出来的布面平整密实，连跳线都没有。
“织布的时候，线要紧，力要匀，织出来的布才密实耐穿。”青瓷子给老人把完脉，转身走到织机边，指尖轻轻抚过布面，“这里跳线了，拆两针重织就好。”她又拿起旁边的草药包，递给旁边的妇人，“孩子的咳嗽，用这枇杷叶加甘草煮水喝，三天就好。平时多晒晒太阳，别总闷在家里。”
糯雪也蹦到妇人肩头，用茸毛蹭了蹭她的脸，软乎乎的，惹得妇人笑出了声，连手里的布都觉得轻快了许多。
镇子西头的木工坊里，刨花堆得老高，空气中飘着淡淡的木香。木公输坐在长凳上，手里的刨子顺着木纹平稳推进，卷卷的刨花落在地上，厚薄均匀。小麟（云纹灵龙兽）趴在他肩头，尾巴卷着墨斗线，一头叼在嘴里，帮着弹线，墨线笔直精准，不差毫厘。
旁边的村民学着刨木料，要么刨歪了纹路，要么刨深了凹坑，累得满头大汗，木料还是坑坑洼洼。木公输放下刨子，拿起木料，指尖顺着木纹摸过：“刨木要顺纹走，逆着来就会卡刨子，费力气还做不好活。跟做人一样，顺其本心，方能行远。”
他说着，左手按住木料，右手推刨，“唰”地一下过去，刨花均匀地卷起来，断面光滑平整，像打磨过一样。小麟也跟着点头，把墨线弹在木料上，直直的，像是用尺子量过一样。
木工坊旁边的凉棚下，藤婆坐在竹片堆里，手里的篾条上下翻飞。软丝（星纹蛇兽）盘在她手腕上，细如发丝的篾丝从它身上延伸出来，跟着藤婆的动作编织，花纹细密规整，比手工编的还匀净。
“编篾要匀，起底要稳，不然装东西就散架。”藤婆手里的篾条转着圈，不多时便编出半个竹筐，筐身是回字纹，结实耐看，“这纹路编出来，装粮食装柴都能用，淋了雨也不容易坏。”
软丝也分出几缕细篾，给旁边的村民示范怎么收口，编出来的花纹居然和藤婆的一模一样，看得村民啧啧称奇。
镇子口的修车铺里，冶风正在修一辆运粮的牛车。奔糯（罡风马兽）站在旁边，嘴里叼着木楔子，耳朵竖着，等着冶风吩咐。车轮歪了，冶风一摆手，奔糯便精准地把木楔子递到他手里，力道刚好。
“车轴要经常上桐油，承重的时候才稳，不容易磨坏。”冶风把车轴装好，伸手敲了敲车轮，声音沉实，“走山路的时候，慢着点，别太急。车跟人一样，得养。”
旁边的车把式连连点头。奔糯也拉了拉车绳，示意试试车，牛车稳稳当当的，半点不晃。
镇子南边的染坊里，晾着一排排染好的布匹，蓝的、绿的、赭石色的，随风飘着，像一道道彩色的墙。织云娘站在染缸边，手里的木棍缓缓搅着染料，颜色匀净得没有一点杂质。绵绵（绒云羊兽）蹲在旁边的石阶上，身上沾了点蓝染料，花花绿绿的，正叼着线团玩，玩得不亦乐乎。
“染布要搅得匀，泡得透，颜色才正，不容易掉色。”织云娘把布匹拎起来，沥着水，布面颜色均匀，“这靛蓝是用板蓝根做的，染出来的布耐穿，还能防虫。”
绵绵也把脑袋凑到染缸边，闻了闻，打了个喷嚏，溅了一脸染料，逗得织云娘和旁边的妇人都笑了起来。
染坊隔壁的小铺子里，摆着各式各样的小机关，木客正在做一个引水的翻车。跃糯（天工猴兽）蹲在木架子上，爪子飞快地拆装着齿轮零件，比木客的手还灵活。
“翻车靠的是轮轴借力，脚一踩就能把水引上来，不用一桶一桶挑，省力气。”木客把最后一个齿轮卡好，摇了摇把手，水槽里的水便顺着木槽哗哗地引了上来，“以后浇地、灌园，都能省不少功夫。”
跃糯也跟着跳上踏板，手脚并用地摇把手，动作灵活得很，翻车转得飞快，水哗哗地流出来，溅了它一身，它也不在意，乐得叽叽直叫。
镇子东头的漆木铺里，飘着淡淡的生漆香。漆姑正在给一张木桌刷漆，手法细腻，漆面匀净得像镜面一样。翎糯（五德鸡兽）站在她肩头，歪着脑袋看着漆面，时不时咯咯叫一声，提醒她哪里刷得不均匀，哪里薄了。
“木器刷漆，不光是好看，还能防蛀防水，爱惜着用，能用几十年。”漆姑把刷子放下，对着光侧着看了看漆面，光滑没有刷痕，“这道漆要等干透了再刷下一道，急不得。”
翎糯也伸着小脑袋，啄了啄漆面，试了试干湿度，冲着漆姑点点头，像是在说“可以了”，模样认真得很。
镇子外的校场上，锻石带着乡勇们操练棍棒。哮团（啸风犬兽）跑在队伍前面，时不时回头吠两声，像是在喊口令，跑得虎虎生风。
朱元璋站在点将台上，看着队伍操练，眉头皱着，嗓门洪亮得能传出二里地：“步子都齐一点！跟逛大街似的！真等邪魔来了，你们这架势，够人家塞牙缝的吗？”