南晋皇宫，崇德殿内，气氛沉滞。
烛火无声摇曳，将满殿朱漆梁柱的影子投在金砖地面上，拉得又长又暗。
龙椅之上，陈玄一身玄色龙袍端坐御前，面容清瘦却仍维系着帝王的威仪与尊严，唯独眼底密布的血丝，泄露了连日心力交瘁的实情。
文武百官分列两班，朝服肃整，各怀心事。
宰相周元初垂手立于班首，眼帘半阖，面容寡淡如一张老旧的宣纸，瞧不出一丝多余的情绪。
大将军赵承一身明光铁甲，目光如鹰隼般缓缓扫视着殿中群臣，所经之处，无人敢与之对视。
御史宋彦直的声音不急不缓。
“……陛下自登基以来，六宫佳丽充盈，却独宠皇后刘氏一人，致使六宫形同虚设。臣并非有意干涉陛下内帏私事，只是帝王家事关乎国本，帝嗣空悬，百官忧心如焚。”
他略顿一顿，语气又沉了几分，“更令人忧心者，是陛下近三月来，朝会频次渐减，奏章堆积于御案之上，户部拨款、兵部调令，皆一拖再拖，延宕不决。如今南晋国势日衰、百姓流离失所，皆因陛下疏于朝政、德行有亏。臣……斗胆恳请陛下退位，另择贤明，以安天下！”
话音甫落，殿中又有数名官员接连跨步出班，轮番进谏。有人痛陈皇帝沉溺声色，荒废朝纲，有人直言他偏宠中宫妖后，以至天象示警，民怨沸腾。
众人说辞虽各有侧重，内含之意却别无二致，陈玄理当退位让贤。
最后，周元初缓缓踱出班列，整了整衣冠，朝着御座方向一揖道：“陛下，您即位以来，天灾频仍，国库空虚，边关将士怨声载道。臣斗胆直言——这江山，您再坐下去，南晋便要亡了。臣等今日冒死进谏，不为私利，只为南晋千万黎民求一条活路。”
陈玄端坐龙椅之上，微微垂着眼帘，轻轻摩挲着一枚玉佩，仿佛满殿逼问皆不入耳，那是刘琼当年嫁入南晋时亲手系在他腰间的，二十年来片刻未曾离身。
殿中烛火明灭不定，将他面容映得半明半暗，瞧不出喜，也瞧不出怒。
大学士李孝儒须发皆张，颤巍巍跨出班列，指着周元初与赵承，声若裂帛：“你……你们这是谋逆！是造反！陛下乃先帝嫡子，正位登基，天下归心。你们今日之举，就不怕史笔之下，千载唾骂么？”
周元初面不改色，缓缓抬眼，语气平淡如常：“李老大人言重了。为天下苍生计，为江山社稷谋，是忠，不是逆。史书要怎么落笔，怕不是你李老大人说了算的。”
赵承忽然笑了，笑容里带着几分玩味：“李老大人，有件事忘了告诉你，你的儿子李晋臣，因贪墨军饷，已被革职查办。眼下，案子正在审理之中。”
李孝儒浑身一颤，花白胡须抖动不止：“胡说！我儿晋臣主理刑狱，满朝皆知。他如何会贪墨军饷？你们便是要给人安罪名，也该走走脑子！”
赵承不紧不慢：“李老大人，此事千真万确。令郎已经画押认罪了。”
“那是你们屈打成招！”李孝儒嘶声吼道，脖颈青筋暴起。
赵承笑意更深：“李老大人，我们可没屈打他。不信？你亲自问他。”说罢他一挥手，高声喝道：“带上来！”
殿门缓缓推开，两名甲士架着一人踉跄而入。李晋臣身着囚服，蓬头垢面，眼圈乌青深陷，双目血丝密布，整个人像是被什么东西从里到外掏空了，只剩一副骨架撑着皮囊。
李孝儒看到儿子这般模样，老泪纵横，唤了声：“晋臣……”
李晋臣浑浑噩噩抬头，目光涣散地扫过满殿人影，最终落在赵承身上，有气无力道：“赵将军……我什么都认……让我睡一会儿……就一会儿……”