铁蛋当爹的消息在屯子里还没凉透，周大勇那边又传来了喜讯——李雪也怀上了，而且已经过了三个月，胎坐稳了，可以往外说了。消息是冷桂花带来的，腊月二十三，小年那天，她拎着一篮子冻豆包来串门，豆包包得圆鼓鼓的，一个个白胖胖的，像一群小雪人挤在篮子里，上面盖着一块白布，白布上绣着一朵大红花，看着就喜庆。她穿着一件枣红色的棉袄，领口和袖口镶着一圈白色的绒毛，头发梳得整整齐齐的，别了一根银簪子，收拾得利利索索的，比平时精神了不少，一看就是有喜事的样子。
“志军，安娜，我家大勇媳妇也有了，明年六月的预产期，到时候你们可得来帮忙啊！”冷桂花把篮子放在炕上，一屁股坐在炕沿上，接过胡安娜递过来的热茶，喝了一口，烫得嘶了一声，赶紧放下杯子，用手扇着嘴巴，呼哧呼哧地喘了好几口，脸上的笑却一刻也没停过，嘴角咧到了耳朵根，腮帮子上的肉都挤成了两坨，红扑扑的，像两个熟透的大苹果。
胡安娜正在灶房里包小年的饺子，白菜猪肉馅的，白菜是自家院子里种的，秋天的时候储存在菜窖里，到现在还脆生生的，一咬嘎嘣脆，猪肉是前天才杀的年猪，五花三层的，肥瘦相间，剁成馅儿，加上葱姜末、酱油、盐、香油，搅上劲儿，包出来的饺子又鲜又香，咬一口汤汁直往外冒，能把舌头鲜掉了。她听见冷桂花的话，把手里包了一半的饺子放下，在围裙上擦了擦手，从灶房探出头来，脸上带着惊喜的笑，眼睛亮闪闪的，像两颗星星挂在脸上。
“真的？啥时候的事儿？咋不早说？”
“前三个月不让说，怕胎不稳，老人们传下来的规矩。如今过了三个月了，稳当了，可以说了。”冷桂花从兜里掏出一把瓜子，是用旧报纸包着的，打开报纸，瓜子哗啦啦地散在炕沿上，她抓了一小把，嗑了起来，嗑得咔咔响，瓜子皮吐在地上，一会儿就吐了一小堆，“李雪身子骨好，能吃能喝的，啥反应都没有，不像有些人害喜害得死去活来的，她啥事没有，一顿能吃两碗饭，比我还能吃。铁蛋媳妇怀孩子的时候吐了三个月，吐得脸都绿了，李雪可好，一点不耽误吃，还特别能吃酸的，上次我去看他们，她一口气吃了五个酸橘子，连眉头都没皱一下，我看这胎八成是个小子。”
“酸儿辣女，爱吃酸的有可能是小子。”胡安娜端着一盖帘饺子从灶房出来，饺子一个个码得整整齐齐的，像一排排小白鹅蹲在盖帘上，准备下锅游泳。她把盖帘放在桌上，拍了拍手上的面粉，在冷桂花对面坐下来，也抓了一把瓜子，不嗑，攥在手心里，她嗑瓜子不行，牙口不好，嗑两下就嗑不动了，就光攥着，攥得手心痒痒的，瓜子壳硌得手心生疼，可她还是攥着，好像那样能沾染一点喜气似的。
“要是小子就好了，跟铁蛋家的小子做个伴，一块儿长大，一块儿上学，一块儿娶媳妇，多好！”冷桂花嗑得更起劲了，瓜子皮飞得到处都是，有的飞到了炕上，有的飞到了地上，有的飞到了饺子上，她赶紧伸手把饺子上的瓜子皮捡起来，不好意思地笑了笑，“你看我这张嘴，光顾着说话，瓜子皮都飞饺子上了。”
胡安娜笑了，把饺子上的瓜子皮捡干净了，又把盖帘往旁边挪了挪，离冷桂花远一点，怕她的瓜子皮再飞过来。“没事没事，一会儿还得下锅煮呢，一煮啥都干净了。”
冷志军从外面进来，手里拎着两条冻鱼，是孙村长托人捎来的，冬天海里的鱼肥，打好后直接冻上，用麻袋装了，托跑运输的司机带过来。鱼冻得硬邦邦的，像两根木头棍子，鱼眼睛还亮着，新鲜得很，一看就是刚打上来不久就冻上的。他把鱼放在灶房的案板上，听见冷桂花说周大勇媳妇怀上了，脸上的表情一亮，像一盏灯被点亮了似的，眼睛睁大了，眉毛扬起来了，嘴角往上翘了翘，翘成了一个好看的笑容，笑容在脸上绽开，像一朵花在春天里开放，从花骨朵到完全盛开只用了不到一秒钟。
“大勇要当爹了？好啊，好事啊！桂花姐，恭喜恭喜！”他在水缸里舀了一瓢水，洗了洗手，手上的冰碴子化了，水凉得他龇了龇牙，可脸上的笑没断，反而更大了，露出两排整齐的牙齿，在冬日的阳光下白得发亮。
“可不是嘛，大勇高兴得不行，天天念叨着要给孩子取名字，翻了好几天的字典，翻了厚厚一本，眼睛都快翻瞎了，取了十几个名字，什么周建国、周建军、周建业、周建国的，翻来覆去就那么几个，折腾了半个多月也没定下来，最后李雪烦了，说你爱叫啥叫啥，别烦我就行。”冷桂花说着，自己先笑了起来，笑得前仰后合的，瓜子在手里哗啦啦地响，有几颗从指缝间漏了出去，掉在地上，滚了几滚，滚到了墙角，停在那里，孤零零的，像几只迷了路的小甲虫。
冷志军擦干了手，从灶房里出来，在冷桂花对面坐下，点了一根烟，吸了一口，烟雾在屋子里袅袅地散开，跟灶房里飘出来的饺子蒸汽混在一起，屋子里朦朦胧胧的，像蒙了一层薄纱。他想着周大勇，想着他从一个小毛头长成大小伙子，从跟着他上山打猎到在参场干活，从毛手毛脚的半大小子到稳重踏实的壮小伙，这一路走来，他看着周大勇长大，就像看着自己的亲外甥一样，如今外甥也要当爹了，他心里头那份高兴劲儿，跟他自己当爹时差不多。
“大勇那孩子，打小就懂事，肯干，不偷懒，不耍滑，是个好苗子。如今娶了媳妇，有了孩子，日子更有奔头了。”冷志军把烟灰弹在烟灰缸里，烟灰缸是一个空罐头瓶子，瓶口上用黄胶带缠了一圈，防割手，瓶底已经积了薄薄一层烟灰，灰白色的，像一层霜。
冷桂花点了点头，脸上的笑收了收，收了三分，留下七分，眼神变得有些深远，像是在看很远很远的地方，看那些已经过去了的、回不来的日子。“是啊，大勇小时候可没少给你添麻烦，跟着你上山下河的，啥都学，你教他打猎，教他种参，教他赶海，教他做人。要不是你，他现在还不知道在哪儿混呢，哪有今天的好日子？志军，姐得好好谢谢你，你是大勇的恩人，也是我的恩人，我这辈子都记着。”
“桂花姐，说这些干啥？大勇是我外甥，我教他是应该的，又不是外人。”冷志军把烟掐灭了，在罐头瓶子里按了按，按得烟头滋滋响，冒了一小股白烟，烟味散开，呛得他咳嗽了两声，清了清嗓子，“咱们是一家人，不说两家话。大勇有出息了，我也跟着高兴，脸上也有光，出去一说，周大勇是我外甥，谁不竖大拇指？这就够了，比啥都强。”
冷桂花又哭了，这回没憋住，眼泪哗哗地往下流，顺着脸上的皱纹往下淌，像小溪流一样，蜿蜒曲折的，流到了嘴角，咸咸的，涩涩的，她用手背擦了擦，手背上全是烟灰，蹭在脸上，脸上黑了一道，像个小花猫。胡安娜赶紧从灶房拿了条湿毛巾递给她，她接过毛巾，擦了擦脸，又把毛巾还给胡安娜，吸了吸鼻子，擤了擤鼻涕，发出一声长长的、响亮的声音，像吹了一声小喇叭，把冷志军和胡安娜都逗笑了。
冷桂花走了以后，胡安娜继续包饺子，冷志军在灶房里烧火，铁锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟地翻滚着，热气把锅盖顶得一跳一跳的，像在跳舞。他把锅盖掀开，蒸汽猛地冲上来，扑在脸上，热乎乎的，带着一股子面粉的香味儿，闻着就让人心里头暖和。胡安娜把饺子下进锅里，一个个白胖胖的饺子像一群小白鹅，扑通扑通地跳进水里，在水里翻着跟头，上下翻滚，像在表演杂技。她拿笊篱轻轻地推了推，怕饺子粘在锅底，推了两下，盖上锅盖，等着水再次烧开。