六月十八那天，李雪生了。那天是个大热天，太阳毒得很，地里的庄稼都晒蔫了，连狗都趴在树荫下伸着舌头喘气，连舌头都懒得缩回去，就那么耷拉着，像一块破抹布挂在嘴边。周大勇正在参场干活，身上的背心湿透了，贴在身上，能看见后背上的肌肉一块一块的，像石头垒的墙。冷桂花从家里骑着自行车飞奔而来，车子骑得飞快，车轮都快冒烟了，路上差点撞上一头牛，牛瞪了她一眼，“哞”了一声，她也没顾上理，一路狂奔到参场，远在几十米外就开始喊，声音大得像打雷，震得参地里的参苗都在发抖。
“大勇！大勇！李雪要生了！快回去！”
周大勇扔了锄头就跑，锄头扔在地上，哐当一声，砸在一株参苗上，参苗被砸断了，绿色的汁液流出来，沾在锄头上，亮晶晶的。他啥也不顾了，骑上自行车就往镇上卫生院冲，冷桂花坐在后座上，两只手死死地搂着他的腰，搂得他腰都快断了，可他顾不上疼，脚蹬子蹬得飞快，链条哗哗地响，像是在唱一首急促的歌，车轮在土路上蹦蹦跳跳的，像一匹脱缰的野马，不管不顾地往前冲。
跟铁蛋那次一样，又是煎熬的等待。周大勇在产房外面走来走去，走了一圈又一圈，像一头被关在笼子里的熊，烦躁不安，手足无措，不知道该怎么办才好。他走累了就蹲在墙根下抽烟，抽了两根又把烟掐了，站起来继续走，走了几圈又蹲下，蹲了一会儿又站起来，反反复复的，像个没头的苍蝇，乱转乱撞，撞得墙都快塌了。
冷桂花比他强点，坐在走廊的椅子上，手里攥着一串念珠，是她在庙里求的，嘴里念念有词的，不知道在念啥，像是在念经，又像是在祈祷，反正嘴在动，手在动，眼睛闭着，脸上的表情很虔诚，好像把所有的希望都寄托在了那串念珠上，寄托在了那个看不见摸不着的佛祖身上。
等了三个多小时，产房的门终于开了，还是上次那个女医生，还是那副疲惫中带着喜悦的表情，口罩挂在一边耳朵上，额头上的头发湿漉漉地贴在脸上，脸上的汗还没干，亮晶晶的，像刚淋了一场雨。她看着周大勇，笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，下巴上的肉都挤在了一起，圆滚滚的，像个小包子。
“生了，大胖小子，七斤二两，母子平安。”
周大勇站在那儿，一动不动，像一截木头桩子插在地上，脸上的表情是空的，啥也没有，像一张白纸，白得什么都没有，脑袋里也是空的，嗡嗡的，好像有什么东西在里面转，转得他头晕。过了好一会儿，大概有十几秒钟，他才慢慢地蹲下去，蹲在地上，把头埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，像是在哭，又像是在笑，又哭又笑的，分不清了。
冷桂花倒是没哭，这时候反而不哭了，她站了起来，把手里的念珠收好放进兜里，整了整衣裳，拢了拢头发，走到产房门口，往里看了一眼，看见了李雪，看见了那个裹在粉红色小棉被里的小东西，嘴角往上翘了翘，翘了一个浅浅的、淡淡的笑容，像春天的第一缕阳光，虽然淡，可暖得很，能融化一冬的冰雪。
她把笑容收了收，转过头来看着周大勇，声音不大，可每个字都清清楚楚的，像钉子钉在木板上。“大勇，你当爹了。从今天起，你不是一个人了，你有老婆有孩子了，你得顶天立地地站着，不能让老婆孩子受半点委屈，听到了没有？”
周大勇抬起头来，眼睛红红的，鼻头红红的，脸上又是鼻涕又是眼泪的，糊了一脸，看着又可怜又可笑。他用手背擦了擦脸，吸了吸鼻子，使劲地点了点头，点了点头，又点了点头，好像怕他妈看不见似的，点得脖子都快断了，嘎嘣嘎嘣响。
“听到了，妈。你放心，我一定顶天立地地站着，不让李雪和孩子受半点委屈。”他的声音还有点抖，还带着哭腔，可语气是坚定的，是认真的，像是在发誓，像是在向全世界宣告他的决心。
冷志军和胡安娜赶到卫生院的时候，孩子已经抱出来了，周大勇正抱着儿子在走廊里来回走。他抱孩子的姿势很别扭，两只手僵硬地托着，像托着一件易碎的瓷器，胳膊肘往外支棱着，肩膀耸着，整个人像是被定住了似的，一动不敢动，连大气都不敢出，好像怕呼吸重了会把孩子吹跑了。孩子在他怀里很乖，不哭不闹，眼睛半睁半闭的，偶尔动一下小嘴，像在梦里吃奶，小嘴一嘬一嘬的，可爱得很，看了让人心里头软成一摊水。
“大勇，让我看看。”胡安娜走过去，从周大勇手里接过孩子，抱在怀里，轻轻晃了晃，孩子打了个小小的哈欠，嘴巴张得圆圆的，像一朵小花苞在慢慢地绽放，又合上了，继续睡。胡安娜看着那张小脸，笑着说，“这孩子像他妈，秀气，你看这鼻子，这嘴巴，跟李雪一个模子刻出来的，一模一样，连眉毛都像，弯弯的，细细的，像两弯新月挂在小脸上，长得真好看。”
冷志军凑过来看，也笑了。“是好看。比你小时候好看多了，你小时候皱巴巴的，跟个猴子似的，这孩子白净，干净，一看就是个有福气的。”
周大勇被逗笑了，嘿嘿了两声，笑着笑着又红了眼眶，低下头去，用袖口擦了擦眼角，假装眼睛里进了东西，可谁都知道那是眼泪，那是高兴的眼泪，是幸福的眼泪，是一个男人在孩子出生时才会流的眼泪，那种眼泪跟别的眼泪不一样，它是热的，是甜的，是带着希望的，是流出来的时候嘴角会往上翘的那种眼泪。
周大勇的儿子取名叫周志强，强字是冷志军的军字谐音改的。周大勇说，没有志军哥就没有他的今天，他得让孩子记住这份恩情，可又不能直接叫“军”，怕跟冷小军的名字重了，不好区分，就把“军”改成了“强”，志强，有志气又坚强，比直接叫“军”还好听，还响亮，还大气。
冷志军听了这个名字，心里头热乎乎的，像喝了半斤烧酒似的，从嗓子眼一直热到心里头，又从心里头热到四肢百骸，热得他浑身都暖洋洋的，像个火炉子，大冬天的站在雪地里都不觉得冷。他拍了拍周大勇的肩膀，用了用力，大拇指掐在周大勇的肩胛骨上，掐得周大勇嘶了一声，可周大勇没躲，站在那里，像一棵树，稳稳当当的，任由冷志军拍他，掐他，笑着，嘴里还说着“志军哥，谢谢你”。