无极宗，演武场。
二十年一次的宗门大比刚刚落幕，排名榜上的名字还泛着灵光。
看台上，杨昭目光从榜单上缓缓扫过。
炎火峰三字密密麻麻，占了将近三成。
筑基境和炼气境的榜单尤其刺眼——
前十名里炎火峰占了七个，玄水峰只有一个弟子挤进前十，排在中后段。
青木峰不善战斗，一个都没有。
他坐了很久才站起来。
旁边几位玄水峰的长老，脸色都不好看，谁也没开口。
回到峰里，杨昭把近三十年新入弟子的名录调出来。
他翻得很慢。
炎火峰这些年招的弟子，大多出身寻常人家，灵根资质却一个比一个亮眼。
人多，心性也扎实。
他翻到玄水峰的名录，手指停住了——
翻来覆去就那么几个姓氏。
陈升的事了解之后，他不是没想过从散修里招人。
但每次和几位长老商量，都卡在同一个地方——人来了，资源怎么分？
现有的子弟不会让出自己的份额。
那些占着位置的长老也不会同意。
不给好处，谁愿意当牛做马？
给资源，谁愿意培养外人？
他把名录合上，搁在案头。
没有再翻开。
灵犀网消息传得飞快。
修真广场气泡一个接一个往外蹦。
有人说炎火峰这些年起势太快了，筑基和炼气境弟子的质量已经不输主峰。
有人翻出几十年前的成绩对比。
那时候炎火峰常年垫底，现在压过了玄水峰和青木峰。
底下有人问：“玄水峰具体情况？”
回复只有一句：“靠元婴撑门面，赢了陈升一场。”
“底子薄了，金丹是现在，筑基和炼气才是未来。”
又有人把当年生死决斗的事翻出来：
“谁说当年陈府主只会用灵石砸人？公平比斗，叶飞不照样赢了寒戟？”
立刻有人跟帖：“我估摸着，陈府主用灵石砸，那才是陈府的手段；如叶飞他们凭本事赢，那代表的是炎火峰。”
炎火峰上，赵明月把修真广场上的对话投到半空。
叶飞抬头看了一眼，露出一丝无奈。
孙小满下意识看向镇北县方向，缩了缩脖子：
“他们哪知道，事后三个月，我们是过的什么日子。”
差不多时间，南宫世家，议事厅。
南宫烈面前摊着一本账簿，上个月坊市税收的数字标得清清楚楚——比去年同期涨了近两成。
几位族老分坐两侧，气氛不算差，但也没人笑。
“坊市确实旺了。”管外务的族老率先开口，“丹药、灵材都在降价，但买的人翻了几倍，流水反而比以前大。”
另一位族老接话：“人多了，事也多，以前坊市里出点乱子，一句话就能压下去，现在那些人腰杆硬了，凡事还要讲个理。”
南宫烈没接这话，把账簿翻了一页，指着一行数字：“灵宝阁的分号，上个月在咱们城里的流水涨了三成，咱们自己的铺子，利润薄了不少。”
管外务的族老顿了顿，说：“丹药价格战，灵宝阁打出了名气，口碑很稳。就算价格一样，散修也往那边跑，我们跟不了。”