韩青鹤睁开眼睛，低头看着手中的血魂珠。珠子已经黯淡了一些，表面的殷红色正在消退，露出底下浑浊的灰白底色。他皱了皱眉，将珠子收入袖中，然后环顾了一圈木棚内的陈设。
他的目光在墙角堆放的那几捆草药上停了一下，又在桌上那本翻到一半的旧书上停了一下，最后落在了门槛内侧与地面之间的那道缝隙里。他走过去，蹲下身，从怀中取出那柄从木匣中带来的剑鞘，侧身将它塞进了门槛的缝隙中。剑鞘卡进去之后只露出底部一小截，和门口地面上散落的碎石、干泥混在一起，看着像是一样被遗忘在角落里的旧物。
他又退后两步看了看角度，确认没有问题之后，转身走出了木棚，反手将门合上，插销自动复位，发出咔哒一声轻响。
他站在木棚门外，没有立刻离开。他抬头看了一眼夜空——云层很厚，月亮被遮得严严实实，天地间一片昏暗。风从北面吹过来，带着一股干燥的、混着尘土和枯草的气息。他深吸了一口气，又缓缓吐出，然后脚尖一点，整个人化作一道残影，沿着来路掠回了密林之中。
他回到玄冰阁时，巡夜的弟子正好从主殿前的广场上走过，脚步声整齐划一，灯笼的光在石板地面上晃动。韩青鹤从他们头顶上方无声掠过，落在主殿二层的露台上，然后推开窗，回到了书房中。
整个过程不到一个时辰。没有人发现他离开过。
他走到桌案前，将那只紫檀木匣拿起来，放回书架的暗格中，将暗格复原。然后他在黑暗中站了片刻，伸手摸了摸袖中那枚新炼制的血魂珠——珠子还带着一丝温热，像一颗刚刚停止跳动的心脏。
他嘴角浮起一丝极淡的弧度，然后转身走出了书房。
第二天清晨，一切如常。
韩青鹤坐在书房中处理日常阁务，面色如常，偶尔和长老们议事时还会主动提起北面的散修聚居地，说最近邪修活动猖獗，要不要派人去那边也通知一声加强防备。昆吾焊当时坐在他对面，听了这话看了他一眼，没有接话。韩青鹤知道昆吾焊心里已经起了疑，但正因如此，他更要表现得主动关切，像一个尽职尽责的阁主该有的样子。
到了傍晚，散修聚居地那边的消息终于传来了——一个散修死在了自己的木棚里，死状和之前玄冰阁的弟子一模一样，精血和魂魄被抽干，身体干瘪。镇上的管事验过尸之后，立刻派人往玄冰阁送了急信。
信到的时候天已经快黑了。韩青鹤让人把信当众念给几位长老听，念完之后他面色沉痛地沉默了片刻，然后说：“这个邪修已经猖狂到对散修下手了。不能再拖了，明天一早我亲自带人去现场勘查。”
昆吾焊坐在左侧的椅子上，双手搭在膝盖上，拇指一下一下地搓着食指的指节。他等韩青鹤说完之后才开口：“阁主，那个散修聚居地离我们这儿可不近，邪修跑那么远去杀人，为的是什么？”
韩青鹤看着他，语气温和：“三长老的意思是？”
“没什么意思。”昆吾焊说，“就是觉得奇怪。阁里这么多弟子，邪修不去挑近的软柿子捏，偏偏要跑上大半个时辰的路去杀一个散修，未免太舍近求远了。”