大明皇帝继位一般分四步走。
老皇帝断气，服丧太子暂居帝位；接着群臣苦苦劝进，太子勉为其难答应；继而在一个月内，择日顺受天命，继承大统；最后在先帝驾崩的第一个元旦变更年号。
张昊进宫给即将成为新君的大侄子打打气，留下素嫃陪两宫太后说话，往礼部去见大宗伯吕调阳。
议事厅早已人满为患，除了礼部官员外，五大寺卿、小九卿来了十多人，中途两位高阁老也先后驾临。
登基典礼主要由礼部策划筹备，程序冗长复杂，眼看到了临门一脚的时候，没人敢疏忽大意，大伙查漏补缺，逼叨至二更天才散。
隆庆六年六月十日早晨，启明星尚未消退，北城钟鼓楼的亮更鼓便已敲响，传到四方百姓的耳朵里。
君权神授，登极大典关键一环就是给天神打招呼，候在朝房的成国公朱希忠、英国公张溶、驸马都尉张澄、定西侯蒋佑奉旨，随同礼部、鸿胪寺相关人等，分四路前往南北郊、太庙、社稷坛，祭告天地和祖宗。
早就爬起来的朱翊钧则是一身孝服，先去叩拜父亲梓宫，接着叩拜嫡母陈太后和生母李太妃，然后换上衮冕，去祭拜天地和列祖列宗，完事再回到两位母亲面前，行五拜三叩之礼。
大明皇帝登极，有即位和服丧双重意义，因此，音乐设而不作、群臣拜而不舞、贺表进而不宣，整个过程隆重、肃穆。
“咚、咚、咚······”
气势恢宏的鼓声再次响起，在鸿胪寺官员引导下，候在宫门外的百官俱是赤罗青缘朝服，捧笏经金水桥进入紫禁城，与锦衣官校和狮象虎豹分列于御道两侧。
金盔金甲的大汉将军手持金骨朵、腰佩绣春刀护驾，擎执各色旗帜和伞幢的校尉随行，换上明黄衮服的小皇帝来到奉天门（天安门），登基大典正式开始。
朱翊钧登上城楼，在数万军民的视线中向天祷告一通，完事经御道前往太和殿（金銮殿），汗津津坐上金漆雕龙御座，殿外锦衣卫鸣鞭，洪胪寺引班率文武至丹墀，四品以上进殿行礼，山呼万岁，冯保宣读御诏。
因为不用舞蹈再拜，百官的朝贺礼仪进行比较快。
至此，朱翊钧坐实皇帝身份，殿外群臣奉旨前往承天门，文东武西排列。
但见旌旗猎猎，狮象悠哉，城外军民翘首以盼，共同等候金凤颁诏。
此时，三层汉白玉高台之上的金銮殿中，四品以上重臣左右分列，翰林官捧五色诏，呈请皇帝用宝，以此昭示朱翊钧是真命天子。
小皇帝绷着小脸，一板一眼的盖印，鸿胪寺官员出班再奏，请求颁示天下。
朱翊钧操着嫩油油童音称可，礼部尚书吕调阳奉诏，前往奉天门颁布。
銮仪卫早已备好盛放诏书的云舆，盛大的仪仗队伍经午门，前往承天门。
诏书抬至城楼，吕尚书将其置于宣读案上，庄重行礼、向城下军民开读诏书。
宣读讫，銮仪卫校尉上前，将诏书衔在一只木雕金漆凤凰嘴里，用黄丝带绑着，缓缓将之坠下。
城下的礼部官员双手承托朵云木盘接住，名曰朵云接诏，然后把诏书放在龙亭中，抬到礼部，用黄纸誊抄后颁发全国，是为金凤颁诏，内容无非是大赦天下、宣布明年为万历元年云云。
金銮殿此刻针落可闻，朱翊钧等得心焦尿急，看到吕调阳的身影出现在殿外广场上，紧绷的小脸上顿时一松，候着吕调阳进殿回奏话落，脱口背诵道：
“朕以冲龄，缵承大统，仰承祖宗之德泽、父皇母后之恩训，藉尔大小臣工之力，上天眷佑，国泰民安，尔等文武有公忠体国之忱······”
竹筒里的豆子倒完，殿内众臣山呼叩拜，面色通红的小皇帝不等冯保开口，起身疾走，爬上舆乘连声催促：
“快、快、憋死我了！”
“老叔可是要登东（如厕）？”
殿内群臣陆续退朝，看到位列文班衍圣公下首、58岁的成国公朱希忠却额汗滚滚，待在原地一动不动，张昊疾步过去搀住，小声询问，见老家伙闭着眼，又是摆手又是点头的窘态，慌忙招呼小太监。
“快备肩舆，老国公犯病了。”
大喜的日子，这位爷要是有个三长两短，谁也落不着好，小太监丝毫不敢耽搁，猴急窜出殿外，落后的臣工纷纷围上来表示关心。
“大伙散开些！”
张昊连连摆手说：
“可能是天太热了，让老国公透透气儿。”
一乘四人抬肩舆顷刻而至，几个太监扛起软轿往太医局飞奔，随行的张昊怕老家伙的尿被颠出来，急叫：
“慢着些、稳着点！”
炎炎烈日下，皇城的红墙黄瓦、朱楹金扉熠熠发光，大雨才过，又是一年中气温最高且又潮湿闷热的时段，紫禁城里暑气蒸人。
乾清宫内，除了停放隆庆棺椁的大殿祭奠如仪，其余诸殿的陈设已焕然一新。
西偏殿里，换回孝服的朱翊钧窝在嫡母陈太后怀里嚼糖果，乖得像个小猫咪。
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榻桌对面的李太妃正在详细询问冯保典礼情况。
两宫太后也是应付罢进宫服侍庆贺的命妇，适才回来，几个身穿吉服的宫女侍立一旁，个个喜气洋洋。
脚步声、珠帘淅沥声传来，簪花吉服的慈庆宫女官芸儿快步近前回禀：
“太后娘娘，小广场那边等着开宴，丘得用说都已准备就绪。”
芸儿见太后颔首，示意宫女把凤冠拿来，近前为主子整理仪容。
陈太后捏着帕子勾头擦擦朱翊钧嘴角，眼中满是溺爱，抬眸对挪屁股要下榻的李太妃说：
“我去就行了，妹妹陪着钧儿就好。”
李太妃将佛珠缠在手腕上，蜷腿道：
“姐姐随便应付一下就得了。”
随侍宫女蹲下来给陈太后穿上鞋，见小皇帝也要下榻，又给他穿上。
朱翊钧拉着嫡母的手送到殿外说：
“娘你快点回来，咱们一块吃饭。”
“乖。”
陈皇后笑着点头，带上芸儿等人顺着游廊而去。
冯保过来时候，瞥见一袭圆领曳衫的身影在花隙一闪而过，好像是最近投他门下的内书堂文书张鲸，被乾清宫管事孙海拉去值房了。
廊柱边的小内侍见祖宗示意，飞奔去值房查探。
冯保不敢耽搁，匆匆进殿回禀：
“娘娘，成国公退朝时候犯病，已经送去太医院，说是劳累加上天热，引发消渴旧疾，没啥大碍，这会儿多半是出宫了。”
“别吃糖了，等会儿又吃不下饭。”
李太妃蹙眉捏捏儿子脸蛋儿，叹气道：
“父子俩都是这种病，怎么就治不好呢？派人去府上问一下是否要紧，去罢。”
“是，奴婢告退。”
冯保磕了个头，爬起来退下，弄明白张鲸为何出现在乾清宫，一刻也不敢耽搁，径往司礼监而去。
高拱上午没出招，不代表下午不会，那老贼久居高位，爪牙遍布内外上下，一人吐口唾沫都能把他淹死，他一点也不敢大意。
“奴婢给圣上、给贵妃娘娘道喜！”
午膳时分，乾清宫里笑语盈盈，衣香浮动。
百十个女官、侍女不等李太妃反应过来，齐刷刷跪地叩头，喜盈盈道贺。
李太妃也是喜不自禁，指着贴身女官晴儿眉开眼笑说：
“肯定是你带头起哄，全没个安分的样子！”
歪在他娘怀里的朱翊钧仰脸笑道：
“娘，晴儿最刁了，她是寻个由头找你讨赏呢。”
“新皇登基，后宫照例是有封赏的······”
李太妃眼眶忽然就湿润了，耳中似乎又听到儿子登基时的钟鼓声、礼炮声、山呼声，觉得自己这辈子值了，捏帕子擦擦眼角，笑说：
“钧儿你看吧，这些鬼灵精回头还要去慈庆宫再来一出儿。”
“大伙是有这个打算，可娘娘把奴婢们忒也看扁了。”
晴儿知道主子开心，也不怕她，大眼睛望着主子，噘着小嘴辩解说：
“大伙跟着娘娘已是天大的福分，哪还在乎什么赏赐，姐妹们原是为了要送一份礼物给娘娘呢。”
她说着打开身边姐妹手中锦盒，里面是一卷白锦。
李贵妃接过来抻开一些，口中忍不住连颂佛号，慌忙拨开儿子伸过来的小手。
“钧儿不可无礼！”
晴儿帮着展开锦轴，原来是用各色丝线绣成的一尊观音菩萨像，与真人一般大小，端庄秀美，栩栩如生，定睛细看，竟然与她有些相像，李太妃喜不自禁道：
“晴儿，从哪里请来的？”
晴儿调皮地眨眨眼，笑道：
“回娘娘，这尊观音大士是奴婢们从心里头请出来的。”
朱翊钧忍不住插嘴：
“娘，观音菩萨长得好像你啊。”
旁边跪着的一个女官说：
“圣上没有说错，宫里头早就传开了，都说娘娘是观音再世。”
“越说越不像话！上上下下变着法子哄我，今日且饶你们一遭，以后不准这样。”
李太妃故意板着脸呵斥，眉宇间那团活泼泼的喜气如何也掩饰不住，绣像递给晴儿收起来，交代候在珠帘外的乾清宫管事太监孙海：
“今日钧儿登基，理当看赏，无论大小，每人发五两银子下去。”
大伙喜滋滋叩谢，晴儿等她们退下，不顾朱翊钧反对，让随侍收了榻桌上的果糖点心，问道：
“娘娘，可要把小王爷抱来。”
李贵妃拨弄着佛珠颔首，两弯柳叶眉渐渐蹙起，从袖中摸出一份礼单给晴儿，这是父亲送进宫的礼单。