倪丽华从灶间跑出来，站在倪丽珍身后，看着曹山林，眼圈红了。倪丽芳也从灶间跑出来，站在倪丽华旁边，看着曹山林，眼圈也红了。巴图从楼上下来，站在灶间门口，看着曹山林，嘴角翘着。铁柱从院门口进来，站在枣树下，看着曹山林，笑了。栓子、二嘎子、孙大下巴也来了，站在院子里，看着曹山林，都笑了。
曹山林看着他们，心里暖洋洋的。他走进院子，站在他们中间，看着这一张张熟悉的脸，心里想，这些人，都是他的亲人，他的朋友，他的兄弟。他为他们拼过命，他们也为他拼过命。他欠他们的，他们也欠他的。但这笔账，算不清，也不用算清。他们是过命的交情，这辈子都还不完，也不用还。
“进屋说话。”曹山林说。
大家进了屋，围坐在炕上。倪丽珍去灶间热饭，倪丽华和倪丽芳去帮忙，巴图去灶间烧火，铁柱、栓子、二嘎子、孙大下巴坐在炕上，跟曹山林说话。灶膛里的火烧得旺旺的，映得灶间红彤彤的，锅里的酸菜炖粉条咕嘟咕嘟地冒着泡，香味飘得满屋子都是。
“曹哥，”铁柱说，“你瘦了。”
曹山林摸了摸自己的脸。“瘦了吗？没觉得。”
“瘦了。”栓子说，“下巴都尖了。”
二嘎子说：“曹哥，你不在家这些日子，嫂子天天念叨你。”
孙大下巴说：“曹哥，你回来就好了。”
曹山林看着他们，笑了。
倪丽珍端着一盆酸菜炖粉条进来，放在炕桌上。倪丽华端着一盆红烧野猪肉进来，倪丽芳端着一盆小鸡炖蘑菇进来，巴图端着一盆凉拌蕨菜进来。满满一桌子菜，热气腾腾的，香味扑鼻。
“吃饭。”倪丽珍说。
大家围坐在炕上，吃着饭，说着话。曹山林吃了一碗，又吃了一碗，吃了三碗，把碗往桌上一放，说：“饱了。”
倪丽珍笑了。“饿成这样，像多少天没吃饭似的。”
曹山林没说话，端起酒杯，跟铁柱碰了一下，一饮而尽。铁柱也干了，呛得直咳嗽。栓子、二嘎子、孙大下巴也端起酒杯，敬曹山林。曹山林来者不拒，一杯接一杯地喝，喝得脸红脖子粗的，但脑子清醒。
夜深了，大家散了。曹山林送他们到院门口，看着他们走远，才转身回去。倪丽珍已经把炕铺好了，被窝里暖烘烘的。曹雪睡在炕最里面，盖着小被子，小手伸在外面，攥着拳头。曹山林躺在炕上，看着曹雪，心里想，这孩子，真好看。他伸手把曹雪的小手塞进被子里，曹雪动了一下，又睡了。
倪丽珍躺在他旁边，靠在他肩上，手放在他手心里。
“山林，”她说，“往后别再出事了。”
曹山林点点头。“不出事了。”
倪丽珍闭上眼睛，慢慢地，睡着了。灶膛里的火还在烧，火苗子舔着锅底，发出细微的噼啪声。小花趴在灶间地上，下巴搁在前爪上，眼睛半闭着，耳朵却竖着，听着外头的动静。
曹山林看着窗外的月亮，月亮又圆又亮，照在院子里，亮堂堂的。他想起这两个月在山里的日子，想起那个山洞，想起那些紫貂，想起那只貂王，想起那只白狐，想起那些小紫貂和小白狐，想起那片人参，想起那些药材，想起那些钱。那些日子，苦过，累过，冷过，饿过，怕过，但从来没后悔过。他想着想着，笑了。
他闭上眼睛，慢慢地，也睡着了。