兵贵神速，李守贞说到做到。天擦黑的时候，三万晋军已经摸到马家口附近。远远望去，契丹营寨里灯火通明，人影晃动，还夹杂着笑骂声和烤肉香。一个斥候回来报告：“将军，契丹人正烤羊呢，肉香飘出去好几里。”
李守贞舔了舔嘴唇：“香吗？一会儿让他们把羊留在火上，人滚回河对岸去。”
他下令全军下马，步行逼近，骑兵埋伏在侧翼。等到契丹人吃饱喝足，开始东倒西歪打盹的时候，一声炮响，晋军从黑暗中杀出。
那场面，简直像把一窝蚂蚁全踹翻了。契丹兵从帐篷里爬出来，有的连刀都没摸到，就被长枪捅了个对穿。更多的扭头就往河边跑，可渡船大多还在对岸，河边黑灯瞎火，一脚踩空就掉进黄河里。惨叫声、水花声、兵器碰撞声混成一片。
耶律麻答正在营帐里喝酒，听见外面炸了锅，拎着刀出来一看，整个人都蒙了。他揪住一个逃兵，吼道：“怎么回事？谁打来了？”
那逃兵带着哭腔：“不知道啊将军！天兵天将！满山遍野！”
耶律麻答一脚把他踹开，翻身上马，企图组织抵抗。但晋军来得太快太猛，像刀子切豆腐一样，从营寨东面切进去，一路杀到河岸边。契丹人彻底乱了，有往水里跳的，有往船上挤的，还有跪在地上喊“大爷饶命”的。
李守贞骑在马上，手里长枪左突右刺，口中大喊：“一个也别放过！把营寨给老子烧了！”
于是晋军开始在营寨里放火。那些羊还在火上烤着，油滴进火里滋滋响，香气夹着焦糊味飘得满河面都是。火光冲天，把黄河水都照得通红。
对岸的耶律德光远远看见火光，气得从帅帐里冲出来，指着对岸破口大骂，那骂声顺着风传过来，虽然听不懂，但音调高亢，节奏感极强，像极了河北农村葬礼上哭灵的老太太。
他当即下令组织救援，可黑灯瞎火，船只不够，再加上高行周在晋军北岸阵地上虎视眈眈，时不时派小股骑兵骚扰一下，援兵刚过河一半就遭到晋军岸边的截杀，死伤不少，不得不撤回去。
天亮时分，马家口安静下来。契丹营寨已经化为灰烬，余烟袅袅。河滩上横七竖八全是尸体，有几个没死透的还在哼哼。李守贞骑马在战场上转了一圈，转头对部下说：“数数，有多少脑袋。”
副将吞吞吐吐：“将军，还没数完，不过粗略看看，少说有四五千。”
李守贞点点头：“把俘虏押回去，给陛下看看，这就是渡河的下场。对了，昨晚烤的那些羊，还剩吗？”
副将一愣：“剩倒是剩了几只，都烤糊了。”
李守贞咂咂嘴：“糊了也能吃。分给弟兄们，大半夜干这么大力气，补补。”
再说周儒。马家口惨败的消息传来时，他正在博州府衙里剔牙。听完禀报，手里的牙签子掉在地上，半天没说出话。最后他颤颤巍巍问：“那……那我呢？朝廷会怎么处置我？”
报信的说：“李将军打完马家口，顺手把博州围了。现在城门外面全是晋军。”
周儒脸色煞白，原地转了几个圈，忽然一拍大腿：“对！对！我是被逼的！我是为了保全百姓！快，给我找把刀来，我得在胳膊上划一刀，显得我跟契丹人搏斗过！”
话音刚落，只听得府衙外一阵嘈杂，李守贞已经率兵进城了。周儒腿一软，瘫坐在地上，嘴里还念叨：“我是被迫的，我是被迫的……”