他看了很久，直到天边泛起鱼肚白。
“走吧。”他转身，对车夫说，“回去把剩下的梅枝剪完。”
回到朝堂，桑维翰果然不再过问北面军务。冯玉接手枢密院后，把桑维翰此前布置的几处关防调了个七零八落。驻守澶州的将领原先是桑维翰的旧部，冯玉一纸调令，把人平调到了闲职上。继任者是个只会纸上谈兵的书生，到任头一天，就闹出了“浮桥该设在哪头”的笑话。
桑维翰听说了，只是在书房里笑了笑，笑声里满是苦味。
刘知远的信又来了。信上写得很直白：“朝中有奸佞，边事不可为。然河东山川形胜，自保有余。丞相若在朝中难立足，可来河东，共图大事。”
桑维翰拿着信，在灯下读了又读，最后搁在蜡烛上，任其烧成黑蝶。
他轻轻说：“我桑维翰这辈子，只做后晋的官。后晋若没了，官也不要了。”
他想起当年在洛阳，石敬瑭问他如何安抚天下。他说：“养民如养马，料要足，鞭要软，马厩要干净。”那时候石敬瑭拍着他的肩说：“有你在，马厩就干净了。”
如今马厩里落满了灰。
冯玉和李彦韬的日子愈发滋润。每日下了朝，不是听曲就是斗蛐蛐。偶尔在宫里头碰到桑维翰，远远就拱手行礼，礼数周到，像极了书院里见了老师的蒙童。
可满朝文武都明白，这朝堂上真正的老虎，已经换了人。
桑维翰的炭盆还在烧，火却小了许多。他没有再进枢密院的大门。每日到了衙门，只处理些寻常的民政。那些被他压了许久的边报，如今都整齐地堆在偏房里，积了一层薄灰。
有时候他会站在那间偏房门口，站上好半天，然后轻轻把门带上。
他的头发，在短短半个月里，从花白变成了雪白。
而黄河北岸，耶律德光的战马已经养足了膘。
司马光说：
桑维翰与冯玉、李彦韬之争，表面看是人事倾轧，实则是后晋灭亡的前奏。一个再能干的人，如果被捆住手脚扔进斗兽场，他的才华只会成为对手攻击他的把柄。石重贵以为分了桑维翰的权，就能让冯玉们感恩戴德、让朝堂安静下来。可他忘了，朝堂上安静了，战场上就要喧闹了。刘知远在河东的沉默，才是最该让开封城睡不着觉的声音。权力不是一杯酒，分给谁喝多喝少可以商量。权力是一把刀，递出去的时候，刀尖对准的往往是自己。
作者说：
桑维翰的悲剧在于，他太明白自己在干什么了。每一次退让，每一次咽下去的苦水，他都算得清清楚楚。他知道冯玉是石重贵插在他肋下的钉子，可他还是忍着。他以为只要把钉子周围的肉长结实，钉子自己会生锈脱落。可他忘了，钉子插久了，烂掉的是自己的身子。冯玉和李彦韬倒不痛苦，他们甚至过得很滋润。这恰恰是历史最讽刺的地方：清醒的人煎熬，糊涂的人快活。而那个坐在龙椅上的石重贵，才是真正的“清醒的糊涂人”。他明明看见了契丹的刀，却忙着在朝堂上磨自己的刀。最后刀断了，脖子也凉了。
本章金句：朝堂上多一把椅子，北方的城墙上就少一个垛口。
如果你是文中的桑维翰，在冯玉步步紧逼、皇帝装聋作哑的时候，你会选择继续死守中书省当那个“清醒的囚徒”，还是放下这一切，去河东跟刘知远“共图大事”？有没有可能既保住自己的底线，又不让契丹人占了便宜？请展开你的“破局”大计。
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