三、王峻出差，带回一个“好消息”
话说王峻从开封回来之后，刘知远把他单独叫到了密室。
“说吧，你看到了什么？”
王峻是刘知远的老部下了，办事极为干练。他此行明面上是去送贺表，实际上是去打探虚实。
王峻压低声音：“大帅，契丹人在中原的所作所为，比咱们想的还要糟糕。”
“怎么个糟糕法？”
“他们搞了一套叫‘打草谷’的玩意儿。让士兵以牧马为名，四处抢掠。开封府附近几百里地，被抢得干干净净，连根鸡毛都没剩下。”
刘知远的脸色沉了下来。
“还有，”王峻接着说，“契丹主把各地的节度使都扣在京城，既不封赏也不放人。各地的官员怨声载道，很多地方已经有人起兵反抗了。”
“百姓呢？”
“百姓更惨。契丹兵四处劫掠，丁壮被杀，老弱饿死。从开封到濮州，几百里地，人烟都快断绝了。”
刘知远沉默了很久。
王峻又说：“不过，大帅，有个好消息——”
“什么好消息？”
“契丹主他自己也撑不住了。天气越来越热，北方的兵不习惯中原的夏天，病倒了一大片。而且各地的反抗越来越猛，我回来的时候，听说契丹主已经在准备撤兵了。”
刘知远猛地站起来，眼睛亮了。
“他说得没错——契丹必不能有中国。”
王峻看着刘知远的表情，小心翼翼地问：“大帅，那咱们……”
刘知远摆摆手：“不急。再等等。”
“还等？”
“等他自己走。他前脚走，我后脚进。到时候，中原无主，我不去谁去？”
郭威不知什么时候站在了门口，听到这句话，忍不住鼓了两下掌。
“大帅，您这盘棋，下得真够耐心。”
刘知远瞥了他一眼：“耐心？我是被逼出来的。你以为我不想救开封？我拿什么救？五万人打三十万，那叫送死，不叫忠义。”
他站起身来，走到地图前，手指从太原一路划到开封。
“你看——太原到开封，中间隔着黄河，隔着太行山。契丹兵锋正盛的时候，我出兵就是添油战术，一点一点被人吃掉。等他们退了，中原空虚，我一鼓作气南下，谁也拦不住。”
“这就是兵法上说的，‘避其锐气，击其惰归’。”郭威接话。
刘知远回头看了他一眼：“文仲，你是读过书的，你来说——这话是不是我说的？”
郭威笑了：“是大帅说的。”
四、反复劝进，一场精心编排的“大戏”
契丹撤军的消息传来之后，太原城里的气氛一下子变了。
先是行军司马张彦威坐不住了。他连夜写了一封劝进书，第二天一早就送到了刘知远的案头。
刘知远看了一眼，放在一边。