虎子洪亮的嗓音打破了车内的沉寂。他推开车门，高大健硕的身影俯身进来，小心翼翼、稳稳当当地将轻飘飘、毫无力气的东哥打横抱起，脚步沉稳地朝着不远处的农家小院走去。
眼前的小院开阔敞亮，地面是平整的水泥地坪，只是许久无人打理，院坝里落满了层层枯叶与薄薄尘埃，风一吹，细碎的尘土便轻轻浮动。院内矗立着几间崭新的水泥平房，墙面干净利落，唯独紧闭的红木大门透着几分冷清孤寂。
虎子抱着浑身虚弱的东哥，静静伫立在大门旁等候。凤九紧随其后，脚步踉跄慌乱，一边快步上前，一边慌忙在随身的包里翻找钥匙，指尖都带着急切的颤抖。
随着“咔哒”一声轻响，大门被顺利推开，一股潮湿沉闷的霉味扑面而来，混杂着久无人居的冷清气息。
虎子当即皱紧眉头，忍不住低声咳嗽几声，快步走进屋内，轻轻将东哥安置在客厅的黄色布艺沙发上，动作轻柔至极，生怕稍一用力便弄疼了他。
安置好东哥，虎子直起身，快步退出客厅，一边迈步朝外走，一边高声叮嘱：“大伯伯、大伯妈，我还要去市里办事，就先走了，你们这边有任何事，随时给我打电话！”
“好，辛苦你了，你去忙吧。”凤九轻声应道。
她静静伫立在院门口，目送着虎子的车子扬尘远去，直到车尾彻底消失在道路尽头，才缓缓收回目光，转身快步走回客厅，回到东哥身边。
她伸手轻轻抚平东哥歪斜的衣领、捋顺褶皱的袖口，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝。随后她挪过一旁的小木几，拿起一把橙色木梳，耐心细致地梳理着他稀疏细软、乱糟糟的发丝。
东哥病后新生的头发细软单薄，乱糟糟地贴在头皮上。凤九微微歪头，眯着眼睛左右端详，细细修整，直到将满头乱发梳理得整齐顺滑，才轻轻收回手，轻声细语道：“我去烧水，给你好好洗个头、洗个澡，干干净净的住着舒服。”
话音落下，她不等东哥回应，便转身径直走向厨房，一心只想让虚弱的他清爽舒适些。
这间新房的厨房干净规整，进门左侧立着一方厚重的大石水缸，缸中盛着半缸清澈的井水，水缸旁挨着崭新的电饭锅与整洁的天然气灶，设施齐全。
进门正对面，是一口老式的超大土灶，搭配着二尺八的厚重铁锅，锅体空空荡荡，锅底积着一层薄薄的黄锈，是长期闲置留下的痕迹。铁锅正上方，一根弯头水管笔直垂下，专门为灶台引水所用，便捷又省心。