小鼍龙点了点头。他想到更深的一层——他这些年跟八个哥哥闹得那么僵，骂他们软骨头，骂他们认贼作父。如今要他去暗中联络，反倒不会引起任何人怀疑。谁会相信这个愣头青在搞串联？连他自己都不信。
“时间差不多了。”
杨蛟伸手握住旗杆，“此地已被遮掩了天机，摩昂不会知道此地发生的事，只记得自己打败了你。”
小鼍龙忽然笑了一下。那笑容跟之前的冷笑、狞笑都不一样，是一种说不清道不明的释然。
“行，我知道了！”
杨蛟不再多言。旗幡一收，他的身形消散在虚空中。玄元控水旗隐入黑暗，天地间的凝滞感随之消退。黑水重新翻涌，水草重新摇曳，悬在半空的气泡继续缓缓上升。
摩昂的三棱简带着万钧之力劈下。小鼍龙举鞭格挡，鞭简相撞，激起千层泥沙。两人又斗了数合，小鼍龙手腕一慢，被摩昂一简打中，钢鞭脱手飞出，接着腿弯中了一扫，单膝跪地。铁简抵住咽喉。
“够了。跟我回去。”摩昂低声道。
小鼍龙仰头看着摩昂，没有像往常那样倔强地挣扎。他垂下眼帘，声音平静得出奇：“好。跟你回去。”
摩昂愣了一下。他本以为这个表弟会继续反抗——以他的性子，应该骂骂咧咧、宁死不屈才对。可眼前的小鼍龙安安静静地跪在那里，像一块烧了几年的炭终于被水浇灭了。
“你……”摩昂迟疑了一下，“你认了？”
小鼍龙抬起头看着摩昂。眼眶还是红的，但嘴角居然带了一点笑，很淡，像是苦笑，又像是终于放下了什么。
“表兄，我想明白了。闹了这么多年，爹也没活过来。闹有什么用？我累了。”
摩昂盯着他看了很久。总觉得哪里不太对，可又说不上来。刚才打斗时似乎有一瞬间的恍惚，好像漏掉了什么东西。他使劲想了想，只记得自己一简打飞了表弟的钢鞭。大概是打得太投入，一时走神。他收了铁简，示意虾兵上前绑人。
小鼍龙被绑了双手，穿了琵琶骨。疼得脸色煞白，却没有哼一声。只是低着头，像一只被拔了牙的野兽。
摩昂押着小鼍龙去见行者。行者正与沙僧在岸边等着，见了小鼍龙，冷笑一声：“你倒有胆。捉我师父也就罢了，还请人赴宴？怎么，想开个唐僧肉宴，广请天下群妖？”
小鼍龙垂着头，声音沙哑：“大圣，吃你师父是我的主意，跟我舅爷没关系。请帖是我送的，他不知情。我娘死后是二舅爷收留了我，我这几年到处闯祸，也是二舅爷替我收拾的烂摊子。我不想连累他。”
行者挑了挑眉，有些意外。摩昂也侧目看了他一眼。
沙僧从水府中救出唐僧和八戒。八戒被捆了半天浑身酸痛，一见小鼍龙就举钯要筑，被行者拦住：“饶他死罪，给敖闰一个面子。”
又对摩昂道：“带回去告诉你父王，好生管教。再有下回，老孙可没这么好说话了。”
摩昂拱手道：“大圣放心。”押着小鼍龙领兵回西海去了。
行者回头看了看众人，一挥手：“走，过河。”
黑水河神早已作法挡住上流，河底露出一条路来。师徒四人过了黑水河，继续西行。
至于小鼍龙被押回西海之后如何，那是后话。