秀晴拿着药方，连忙去村里的药铺抓药，然后小心翼翼地在柴房里给宋茜煎药。她一边煎药，一边哭，心里既担心宋茜的安危，又为秀梅的惨死感到悲痛。
药煎好后，秀晴用一个破碗盛着，小心翼翼地喂给宋茜。宋茜昏迷不醒，只能一点点地顺着她的嘴角往下淌。秀晴耐心地喂着，一遍又一遍地喊着：“茜茜姐，你醒醒，喝了药就好了，你一定要挺过来啊！”
不知过了多久，宋茜的眼皮微微动了动。她艰难地睁开眼睛，看到秀晴红肿的眼睛和充满期盼的脸庞，嘴唇动了动，却发不出声音。
“茜茜姐，你醒了！”秀晴喜极而泣，连忙又喂了她一口药，“你终于醒了！太好了！”
宋茜喝了几口药，喉咙里的腥甜感稍微缓解了一些，意识也清醒了一些。她看着秀晴，眼里满是悲伤和绝望，轻声问道：“秀梅……真的……不在了？”
秀晴点了点头，眼泪又掉了下来：“嗯……刘家的人说，早上在河里发现的……捞上来的时候，小丫头还在她怀里……”
宋茜的眼泪又忍不住掉了下来，胸口的疼痛再次加剧，她又开始咳嗽起来，只是这一次，没有再呕血。
她闭上眼睛，脑海里全是秀梅的身影，全是那张写着“我撑不住了”的纸条，全是张仙凤那句“彩礼钱要不回来了”。
她的心，彻底垮了。
曾经，她以为只要坚持下去，只要找到工作组，只要大家一起抗争，就能摆脱苦难，就能迎来平等自由的日子。可秀梅的死，让她看到了现实的残酷和绝望。
原来，有些苦难，不是靠抗争就能摆脱的；原来，有些人心，不是靠唤醒就能温暖的；原来，有些命运，不是靠努力就能改变的。
她躺在干草上，一动不动，眼神空洞，像一尊没有灵魂的雕塑。无论秀晴怎么劝她，怎么喂她吃药，她都只是默默地流泪，再也没有说过一句话。
她的身体在慢慢恢复，可她的精神，却彻底崩溃了。
秀梅的死，像一盆冰水，浇灭了她心中所有的希望和火焰。
张仙凤依旧每天骂骂咧咧，抱怨着彩礼钱的损失，对宋茜的死活漠不关心。只是偶尔想起李郎中的话，怕宋茜真的死在她家里，才会让秀晴给她送点吃的和药。
村民们也渐渐淡忘了秀梅的死，只是偶尔在闲聊时会提起，叹息几句她的命苦。
只有宋茜，一直沉浸在悲伤和绝望中。她每天躺在柴房里，不吃不喝，只是默默地流泪，回忆着秀梅的点点滴滴，回忆着那些在黑暗中相互扶持的日子。
她不知道秀菊有没有平安到达县城，不知道秀红现在怎么样了，不知道秀兰是否还在受苦。她甚至不知道，自己还能不能等到那平等自由的一天。
日子一天天过去，春天渐渐临近，冰雪开始融化，树枝抽出了新芽，张家坳渐渐恢复了生机。可宋茜的心里，却依旧是寒冬腊月，冰冷刺骨。
直到有一天，一个熟悉的身影出现在了张家的院子里。
“茜茜姐！我回来了！”
宋茜猛地睁开眼睛，朝着声音的方向望去。只见秀菊穿着一身干净的棉袄，身后跟着几个穿着中山装、戴着红袖章的人，正快步朝着柴房走来。
秀菊的脸上带着笑容，眼里闪着光亮，那是摆脱苦难后的轻松和喜悦。
“茜茜姐，我找到工作组的人了！他们帮我做主了！”秀菊跑到柴房门口，看到躺在干草上、形容枯槁的宋茜，笑容瞬间僵住，眼泪掉了下来，“茜茜姐，你怎么变成这样了？”
工作组的负责人也走了过来，看到宋茜的样子，脸色变得严肃起来：“宋茜同志，你受苦了。我们已经听说了秀梅同志的事，我们一定会为她讨回公道！刘家虐待妇女、导致秀梅同志死亡，张仙凤重男轻女、漠视生命，我们都会严肃处理！”
宋茜看着秀菊，看着工作组的人，空洞的眼神里终于有了一丝光亮。她张了张嘴，想说什么，却又不知道该说些什么。
秀菊走进柴房，跪在宋茜身边，紧紧握住她的手：“茜茜姐，对不起，我回来晚了。我已经跟工作组的人说了你的事，他们会帮你治病，会帮你摆脱张仙凤的控制。我们以后再也不会受欺负了，我们可以过上平等自由的日子了。”
工作组的人也纷纷安慰宋茜，告诉她，时代已经变了，封建礼教和重男轻女的思想终将被淘汰，女人的权利会得到保障，再也不会有人敢随意虐待妇女、买卖婚姻了。
宋茜的眼泪又掉了下来，这一次，却是感动和欣慰的泪水。
秀梅虽然走了，但她的死，并没有白费。她的遭遇，让更多的人意识到了封建礼教的残酷，让工作组的人更加坚定了推行男女平等、保护妇女权利的决心。
宋茜知道，秀梅在天有灵，也一定会为她们感到高兴。
她慢慢坐起来，靠在秀菊的怀里，看着窗外渐渐明媚的阳光，看着院子里忙碌的工作组的人，心里渐渐燃起了一丝希望。
是啊，秀梅虽然走了，但她们还在。她们要带着秀梅的希望，好好活着，要继续抗争，要让所有的女人都能摆脱苦难，要让这个世界真正实现男女平等，要让秀梅的悲剧，再也不会重演。
阳光透过窗户，照进柴房，洒在宋茜和秀菊的身上，温暖而明亮。宋茜的脸上，终于露出了一丝久违的笑容，那笑容里，有悲伤，有欣慰，更有对未来的期盼。
她知道，前路依旧漫长，依旧会有困难和挫折，但她不再孤单，不再绝望。因为她知道，有秀菊，有工作组，有无数和她们一样渴望自由和平等的女人，她们会一起努力，一起奋斗，一起迎接那个更加美好的明天。
而秀梅，也会在天堂里，看着她们，为她们祝福。