残冬的风裹着雪粒子，刮在脸上像针扎似的疼。宋茜趴在柴房的干草上，后背和胳膊上的伤痕还在隐隐作痛，那是张仙凤打她时留下的，青紫交错，有些地方结了血痂，一动就牵扯着钻心的疼。她已经躺了三天，水米未进，全靠秀晴偷偷送来的几口温水和干硬的馒头撑着，脸色白得像纸，颧骨高高凸起，连呼吸都带着微弱的喘息。
这三天里，张仙凤和张强几乎天天在村里找人，骂骂咧咧地四处打听秀菊的下落，可秀菊就像人间蒸发了一样，没有丝毫音讯。张仙凤把所有的怨气都撒在宋茜身上，每天过来骂上一顿，有时候还会踹上几脚，骂她“扫把星”“丧门星”，毁了她的彩礼，断了强子的前程。宋茜懒得辩解，也无力辩解，她只是默默地盼着秀菊能平安到达县城，盼着她能找到工作组，盼着她能过上好日子——只要秀菊好好的，她受再多的苦都值得。
这天中午，雪粒子渐渐停了，天空依旧是灰蒙蒙的一片。宋茜正昏昏沉沉地睡着，突然被院子里一阵嘈杂的脚步声和说话声吵醒。她艰难地抬起头，透过柴房破旧的窗户，看到几个穿着棉衣的村民走进了院子，为首的是刘家的邻居王二婶，她的脸上带着几分凝重和惋惜，正对着张仙凤说着什么。
宋茜的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。刘家？难道是秀梅出事了？
她挣扎着想要爬起来，可浑身的伤痕让她动弹不得，只能趴在窗户边，竖起耳朵仔细听着。
“仙凤啊，你可得挺住啊。”王二婶的声音带着几分迟疑和同情，“刚才刘家那边传来消息，说……说秀梅她……她投河自尽了……”
“什么？”张仙凤的声音陡然拔高，带着难以置信的惊讶，却没有丝毫的悲伤，“你说什么胡话呢？秀梅好好的，怎么会投河？”
“是真的，”王二婶叹了口气，“今天早上有人在村外的河里发现了她，捞上来的时候已经不行了。可怜啊，那么年轻，就这么没了……”
宋茜的脑子“嗡”的一声，像是被重锤击中，瞬间一片空白。她不敢相信自己的耳朵，秀梅……投河自尽了？那个曾经偷偷给她塞红糖、笑着说要护着她的秀梅？那个在柴房里被铁链锁住、却还惦记着给她送草药的秀梅？那个写下“我撑不住了”，却依旧对生活抱有一丝希望的秀梅？
怎么会……她怎么会就这么走了？
“她怎么这么想不开啊！”张仙凤的声音带着几分懊恼，却依旧没有悲伤，“她死了，那刘家的彩礼钱怎么办？当初她嫁过去，刘家给了十五块彩礼，现在她死了，这钱岂不是要不回来了？”
这句话像一把淬了毒的尖刀，狠狠扎进了宋茜的心脏。
秀梅死了，她的亲生女儿死了，张仙凤第一句话想到的不是女儿的惨死，不是心疼，而是那十五块彩礼钱！
宋茜只觉得一股气血直冲头顶，胸口的憋闷感瞬间加剧，像是有无数只手紧紧攥住了她的喉咙，让她喘不过气。她猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，浑身的伤痕都被牵扯得剧痛无比。
“咳咳……咳……”她咳得蜷缩成一团，双手紧紧抓着干草，指节泛白，眼泪和冷汗一起往下淌。
突然，一股腥甜涌上喉咙，她再也忍不住，一张嘴，一口鲜血猛地呕了出来，溅在干草上，染红了一片，触目惊心。
“茜茜姐！”秀晴正好端着一碗温水过来，看到这一幕，吓得脸色惨白，手里的碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，“你怎么了？茜茜姐！你别吓我啊！”
宋茜呕完血，眼前一黑，身体软软地倒了下去，彻底失去了意识。她的脸上没有任何表情，只有一片死寂，仿佛所有的希望和支撑都在这一刻崩塌了。
秀梅死了，还带着她最小的女儿。那个可怜的孩子，还没来得及好好看看这个世界，就跟着母亲一起沉入了冰冷的河水。
宋茜仿佛看到了秀梅投河时的场景：冰冷的河水淹没了她的身体，她紧紧抱着怀里的女儿，眼神里充满了绝望和不舍。她一定是撑不下去了，被婆家的虐待、丈夫的冷漠、娘家的绝情逼到了绝境，才会选择用这种方式结束自己的生命，结束女儿的痛苦。
她想起了秀梅托人送来的草药和那张纸条，“嫂子，我撑不住了”，原来那时候，秀梅就已经做好了最坏的打算。她把最后的希望留给了自己，自己却走向了绝路。
她想起了秀梅的三个女儿，大丫头的懂事，二丫头的倔强，小丫头的懵懂。如今，她们失去了母亲，在刘家那样的环境里，又能有什么好下场？
她还想起了自己，想起了秀红、秀兰、秀菊，想起了所有在苦难中挣扎的女人。她们努力过，抗争过，可最终，还是有人没能挺过来，还是有人被这吃人的封建礼教和自私冷漠的人心逼死了。
张仙凤的声音还在院子里回荡，带着对彩礼钱的惋惜和抱怨：“真是个丧门星！活着的时候给我惹麻烦，死了还让我损失钱！早知道她这么不顶用，当初就不该把她嫁给刘家！”
村民们的议论声也断断续续地传来，有人同情秀梅的遭遇，有人叹息她的命苦，也有人跟着张仙凤一起，抱怨她死得不是时候。
这些声音像无数根针，扎在宋茜的心上，让她在昏迷中都忍不住颤抖。
秀晴跪在宋茜身边，哭得撕心裂肺：“茜茜姐，你醒醒啊！你别有事啊！秀梅姐已经不在了，你不能再有事了！”
她想把宋茜扶起来，可宋茜浑身无力，软绵绵的，像一滩烂泥。秀晴只能用自己的棉袄裹住她，试图给她一点温暖，然后转身朝着院子里跑去，对着张仙凤哭喊：“娘！茜茜姐吐血晕倒了！你快救救她啊！”
张仙凤正和王二婶抱怨着彩礼的事，听到秀晴的哭喊，不耐烦地皱了皱眉：“她晕就让她晕着！死不了！一个外人，死了也省得我看着心烦！”
“娘！她快不行了！她流了好多血！”秀晴哭得更厉害了，“你要是不救她，她真的会死人！”
王二婶也劝道：“仙凤啊，再怎么说也是一条人命，要是真死在你家，传出去也不好听。不如找个郎中给她看看，花不了几个钱。”
张仙凤犹豫了一下，想到宋茜要是真死了，万一被工作组的人知道了，说不定会找她的麻烦，这才不情不愿地说：“罢了罢了，真是晦气！强子，去村里找李郎中，让他过来看看！”
张强虽然不情愿，但还是嘟囔着跑了出去。
没过多久，李郎中就来了。他给宋茜把了脉，又查看了她身上的伤痕，摇了摇头，叹了口气：“她这是内外俱伤，气血攻心所致。身体本就虚弱，又受了这么重的打击，能不能挺过来，就看她自己的造化了。我给她开一副药，你们按时给她煎服，能不能醒过来，就听天由命吧。”
张仙凤接过药方，脸上满是不情愿，嘴里还嘟囔着：“真是个赔钱货，活着就要花钱，死了还要麻烦人！”
李郎中摇了摇头，没再说什么，转身走了。